Константин Муравьев - Закрытые миры

— Клянусь, только что видел там три мелькнувшие тени, — ответил он.

И еле успел парировать очередной удар боевого молота, которым орудовал невысокий крепыш, бивший в основном из-за спин своих соратников.

Этот удар лишал мечника его оружия и чуть не лишил жизни.

Но добивающего удара не последовало.

Вместо этого, наемник, уже замахнувшийся для того, чтобы сделать добивающий выпад, завалился вперед.

И его спина была разрублена косым ударом.

— Лесные тени, — неожиданно прокричал один из подчиненных Кранга, показывая куда-то в сторону леса.

А там и правда мелькнули три тени, скрывшиеся в вечном лесном сумраке.

Напавшие на отряд наемники резко заняли круговую оборону, но тут прямо в их главного и самого опасного бойца, со стороны леса прилетело — какое-то атакующее плетение, отбросившее его на несколько шагов назад. И сразу вслед за ним из леса прямо на тракт, выскользнули три неслышные сумеречные тени.

Два плавных тягучих шага и они врываются в ряды наемников.

Удар, еще удар.

Противников этих теней не спасают даже их прочные доспехи.

Кажется, будто мечи этих лесных воинов даже не замечают надетые на них пластинчатые латы

Тройка беззвучных воинов прошла сквозь ряды противника как смерть.

После них оставались лишь трупы.

И вот они уже по другую сторону тракта.

— Кто это? — шепотом спросил молодой боец у Кранга, но тот и сам не знал ответа на этот вопрос.

Сейчас его интересовало другое.

Враги это или… на друзей в их положении надеяться не приходилось, но уже бывалый капитан, который только два года назад сколотил более менее боеспособный отряд, очень надеялся на то, что это все-таки не враги…

С таким противником, он был уверен, они справиться не смогут.

— Кто у вас главный? — неожиданно раздался спокойный голос и чуть вперед выступила одна из теней.

Оглядела стоящих наемников, а потом добавила.

— С нами есть маги, а вашим людям, — кивок в сторону лежащего тролля и остальных бойцов, — нужна помощь. Если не оказать ее во время, то им уже вряд ли что поможет.

И этот неизвестный вновь взглянул на наемников.

А потом скинул капюшон, поглядев прямо на Кранга.

— Так как, помощь нужна?

Тот в ответ сделал пару шагов вперед, чтобы получше разглядеть лицо говорившего и изумленно замер.

— Командир, это ты? — и капитан приблизился еще на один шаг, не веря, своим глазам.

Но приглядевшись встряхнул головой.

— Нет, обознался, — тихо произнес он себе под нос, — слишком молод, — и он еще раз встряхнул головой, — тем более чудес не бывает, к тому же два раза подряд.

И уже гораздо увереннее посмотрел в лицо этого, так похожего на его бывшего командира, молодого человека.

— Если вы сможете нам помочь, мы будем вам благодарны, — сказал Кранг.

Парень на это лишь молча кивнул, а потом повернулся к одной из теней.

Несколько безмолвных жестов и тень скрылась в лесу.

— Капитан, это же Лесные тени, — тихо подошел к Крангу один из наемников, — я как-то видел, как они работают.

— Возможно, — согласился с ним командир отряда.

Он все еще рассматривал этого парня, так сильно похожего на его уже несколько лет как погибшего товарища.

Что-то не давало ему покоя что-то, что он не мог вспомнить о своем друге.

— Командир, смотрите, — они тут не одни, а, похоже, целым поселением, подошел к ним другой наемник, — пришли сюда своими семьями, с женами и дети.

«Точно», — промелькнуло в голове Кранга, — «семья, дети».

И он повернулся в, сторону этого странно похожего на его командира незнакомца.

Как он мог забыть о том, что у их предводителя был сын.

Только вот о его судьбе так никто и не узнал.

Когда они смогли с боем прорваться в дом их командира, оттеснив оттуда вестников, живых там уже не было.

Но и тела ребенка они не нашли.

И он вновь посмотрел на этого молчаливого человека, которого многие обходили стороной и только, какая-то девочка и светловолосая эльфийка, стояли сейчас рядом с ним.

«Неужели это он?» — пораженно подумал Кранг.»

Инфернальный мир. Материк.

Северный Тракт. Некоторое время спустя.

— Так вы тоже направляетесь в Гард? — спросил у меня Кранг, капитан наемников, которым мы помогли на тракте.

Продвигаться в сторону ближайшего города мы решили вместе с ними. И сейчас, отойдя на несколько километров дальше, наш возросший отряд устраивались для ночлега на поляне около дороги.

Вернее, лагерь-то уже бы, установлен, в данный момент готовился ужин. Ну, а мы с Крангом, просто сидели и разговаривали.

— Эта дорога ведет еще куда-нибудь? — пожав плечами, спросил у него я.

— Да, понял, — кивнул мне а ответ капитан, — и это привело вас сюда?

Я усмехнулся и оглядел нашу разношерстную толпу.

— Думаю, что и всех остальных, — и, махнув рукой вперед, сказал, — мы идем в город в поисках лучшей доли.

Кранг, согласившись, кивнул.

— У вас с собой много людей, видимо что-то заставило вас сняться с места целым поселением? — и он вопросительно посмотрел на меня.

— Пираты и монстры, — спокойно ответил я ему, — и если вторым мы нужна лишь в качестве пищи, и других подлян от них ожидать не приходится, то первые слишком хитры и опасны… Они не нападают ради выживания. Они нападают ради наживы. А жадность и алчность не имеют границ. И если нас нашли однажды одни, то рано или поздно нас нашли бы и другие.

Город в этом плане гораздо надежнее и безопаснее. У людей семьи, — и кивнул на расположившихся на поляне селян, — и они хотят хоть какой-то стабильности и относительной безопасности для них. Поэтому мы и решили перебраться поближе к цивилизации. Только там можно обеспечить хотя бы относительную их защиту.

— Я вас понимаю, — произнес капитан, но вы должны знать, что жизнь в городе очень дорога. Проживание и хотя-бы относительно нормальное существование. Та же самая защита, на которую вы рассчитываете она стоит денег. Плюс, вас очень много.

— Это сложно не заметить, — усмехнулся я.

— Все верно, — подтвердил Кранг, — но я все это к чему, — и он махнул рукой в сторону Гарда, — хоть в городе и есть дома, которые можно приобрести, но все они находятся лишь относительно условно за городской стеной. Реально же в самом городе, цены на землю и уже тем более на готовое жилье очень высоки. Где вы собираетесь там разместиться?

Я задумался.

— Не думаю, что тут должны быть особые проблемы. Люди, — и я кивнул в сторону поселян, — были готовы к такому повороту событий и поэтому у них есть кое-какие, сбережения. У кого и сколько, я конечно не знаю. Но перед тем, как отправиться сюда мы обговаривали этот вопрос. И потому хоть на что-то но вырученных за наши товары денег должно хватить. Ну и потом…