Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога

Родители парня стояли, поджав губы, наблюдая за нашей возней, и молчали.

— А можно его погладить? — с восторгом спросил мальчик.

Лемур отвлекся от проявлений любви и, как любопытная обезьянка, свесился с меня, рассматривая эльфёнка. Вид у него был крайне заинтригованный.

— Гаврюша, это мой подопечный, Мишка, — сказала я зверьку. — Поиграешь с ним? Он еще маленький, ему скучно со взрослыми.

Пискнув, он посмотрел на своего хозяина, получил кивок и, молниеносно спрыгнув с меня, подбежал к ребенку. Подумал секунду и вскарабкался к малышу на руки. И эти двое пропали для общества. Михалиндар с горящими глазами тискал лемура, лемур с такими же пылающими от любопытства глазенками крохотными пальчиками ощупывал длинные нервные эльфячьи уши, маленький детский нос, даже в бровь потыкать пробовал.

— Гаврюша, отведи Михалиндара в комнату, которую мы приготовили для Киры, — распорядился Ивар, когда знакомство состоялось.

Я проследила взглядом, как фамильяр поскакал к двери, постоянно оглядываясь, и кивнула Мишке, чтобы он шел. Тот зыркнул на Ивара, поджав губы, покосился на лорда и леди Стенси и лишь потом бросился догонять своего хвостатого провожатого.

— И давно вы стали его опекуном? — заговорил лорд Невард, когда стихли шаги.

— Примерно с неделю, — ответила я, глядя при этом на Ивара. — Ужасно глупая история получилась. Я с ним случайно столкнулась во время практики, он беспризорник. А оказалось, маленький книгоходец провалился в книгу, несколько лет выживал в чужой реальности и даже семью свою уже практически не помнит. Я отправила его в ВШБ, чтобы ректор занялся им. Родителей его найти магистр Новард не смог, заявлений о пропаже похожих детей не оказалось. Так что… — развела я руками.

— Понятно, — кивнул отец Ивара, хотя говорила я все это его сыну. — Закон магических миров о том, что жизнь спасенного несовершеннолетнего, не имеющего опекунов, переходит к спасителю.

— И что, ты подписала бумаги? — удивился Изверг. — Но у тебя же самой нет дома, да и… — нахмурился он.

— А у меня был выбор? — цокнула языком я.

— Разумеется, милочка, у вас был выбор, — холодно произнесла леди Юлгисса, до того хранившая молчание. — Надо было просто сдать его в приют. Вы сами нищая безродная ведьма, да еще умудрились навесить на себя этого… — брезгливо поморщилась она, — невоспитанного мальчишку.

— Мама! — сурово произнес Ивар.

— Ах, оставь, Ивар, — легко отмахнулась она. — Кира умная девушка, судя по твоим рассказам, и прекрасно все понимает.

Хмыкнув, я отчего-то вдруг развеселилась. Я давно уже не нищая, а с недавних пор и не безродная (в понимании аристократов, безродные — это незнатные, а так-то у меня вполне приличная семья и родители), а очень даже маркиза. Но об этом никто не знает, и очень хорошо. Пусть все так и остается. Именно в подобных ситуациях и можно узнать истинное отношение к себе.

— Знаете, мы, нищие безродные ведьмы, не привыкли бросать в беде нуждающихся, — безмятежно произнесла я, глядя в глаза красавице брюнетке. — Слабость у нас такая — поддерживать всех подряд. Обычно селимся в скромной избушке на краю деревни и давай всем помогать. Деревенские, они ж малоимущие, все как один. Вот и помогаем, помогаем… Я пока недоучилась, поэтому, за неимением толпы страждущих, приютила вот этого потерянного малыша. Тренируюсь, так сказать.

Леди похлопала ресницами, глядя на меня и пытаясь понять, шучу я или нет. Но я стояла с совершенно невозмутимым видом, не позволяя и на секунду заподозрить меня в том, что издеваюсь.

— Кир! — вздохнул рядом ее сын, знавший меня лучше.

— Ивар, мы на самом деле ненадолго к тебе в гости, — повернулась я к нему и положила ладошку на его рукав. — Дня два, максимум три. Прости, но дольше никак не могу. Мне нужно отвезти Михалиндара к княгине Клайтон. Она эльфийка и, я очень надеюсь, поможет мне советами. Я же ничего не знаю о маленьких эльфятах.

На самом-то деле я не строила четких планов, сколько буду гостить у дерханов. Но по всему видно, что мне не рад никто, кроме Ивара и Гаврюши. Ну и зачем навязывать свое общество?

— Ки-ира! — расстроился парень. — Хотя бы неделю! Я так тебя ждал! Где ты вообще была столько времени? — прищурился он вдруг.

— О-о, у нас с Карелом была незабываемая практика! Еще круче, чем в прошлом году, — рассмеялась я, забыв про нелюбезных хозяев дома. — Мы два месяца колесили по реальности Дарколь. Там техномагия, и мы на поездах ездили, на автомобилях, по воздуху летали на дирижаблях и с парашютами прыгали. Я такого страха натерпелась, не передать. А еще мы с пиратами столкнулись, когда плавали к тропическому острову. Это было нечто! И верхом пришлось помотаться, в такие жуткие дебри забирались, что без проводника дорогу не найти. Но зато мы раскрыли давнюю тайну. Не поверишь, когда расскажу!

Про то, что чуть не умерла и меня спас Карел, я благоразумно говорить не стала.

— Бедная моя, — взял меня за руку парень. — Ты потерпи, всего три года обучения, и тебе больше не придется…

— Ивар, проводи свою гостью! — резко перебила его леди Юлгисса. — Полагаю, ей нужно переодеться с дороги. Не может же она в таком виде спуститься к обеду.

Я опять мысленно хмыкнула, так как вид у меня был вполне приличный. Одежда чистая, из дорогой ткани, только что брюки, а не платье в пол, как у мамы Ивара. Ну и, само собой, заколки-стилеты в волосах, оружие на поясе. С момента возвращения в Межреальность я не расставалась с кинжалом, а сейчас еще и меч с собой взяла.

— Пойдем, я провожу, — приобнял меня за плечи Ивар.

Мы шли, и всю дорогу я изучала жилище своего парня. Мрачно, сурово, неприступно — первые ассоциации, рождавшиеся в голове при взгляде на узкие окна, больше напоминающие бойницы, на камень, из которого построена цитадель Стенси, на широкую замковую стену, загораживающую вид за ней.

— Ты живешь в настоящей крепости, — констатировала я.

— Да, это так… — отозвался Ивар. — Здесь жили бессчетные поколения моих предков, и столько же будет жить и потом.

— И какой же у тебя титул, Ивар Стенси? — хмыкнув, взглянула я на него.

Парень нахмурился, чуть поджал губы, но ответил:

— Я будущий герцог.

— То есть унаследуешь все и будешь править своим герцогством, — задумчиво кивнула я.

Что-то такое я давно подозревала. Никогда не спрашивала, но видно было по повадкам Изверга, что он не простой аристократ, что привык быть властным и требовательным, что для него в порядке вещей командовать и ожидать повиновения.

Мы дошли до покоев, которые, по его словам, приготовили для меня. Оттуда доносилось чириканье Михалиндара и ответное стрекотание Гаврюши. Судя по всему, эти двое бесились и веселились.