Яна Алексеева - Оковы равновесия

Кейв Рониа все повышал и повышал голос, окончательно надрывая застуженные связки, перекрывая звучание стоящего в дверях мага.

Мне уже было почти все равно! Практически погрузившись во тьму, я продолжала проговаривать мантру теней, но вдруг ощутила особенно сильную волну, будто копьем прошивающую грудь, и резкую боль в шее.

Тишина, благостная и благая, приняла меня в свои объятия.

Медленно выплывая из тумана, ощущая, что жизнь меня еще не покинула, я обрадовалась. Но радовалась только до того момента, пока не проснулась память. Жизнь, смерть, кровь, водоворот сил… Равновесие! Злость придала сил вернуться, но за мгновения, когда мир, а заодно и ощущения, набирали полноту и плотность, я пожалела, что осталась жива.

Болело все!

Тело ломало и крутило, будто его нещадно взболтали в центрифуге. Шея горела. Виски долбили десятки молоточков.

К горлу подкатила тошнота. Спазмы скрутили желудок в болезненный комок.

Под спиной ощущалось что-то твердое. Хныкнув, я перекатилась на бок и свернулась в клубок.

Как же плохо-то!

Чуть приоткрыв глаза, попыталась сориентироваться. Кусочек неба, земля и деревья мгновенно закружились в гигантском водовороте. Я часто-часто задышала носом, крепко зажимая рот. Запах мокрой земли, свежей травы и каких-то цветов отогнал приступ.

Боль начала отступать…

— И что с тобой делать, женщина? — задумчиво просипел над ухом знакомый голос.

Вот уж не знаю! Не пытаясь подняться, начала мысленно выстраивать чару…

Раз, два, три, четыре, покатаем масло в сыре…

Странно как-то идет… исцеление? Сила словно угасла, только слабые всплески сплетались в тонкую сеть…

С одной стороны, хотелось восторженно сплясать от того, что жива осталась. С другой — что-то требовало побыстрее скрыться, сбежать и не сиять энергией, чтобы не добили. Так что хорошо, что сила капает едва-едва.

Вдох, выдох…

Но мир, в который я старательно пыталась погрузиться через медитацию, подсказок не давал.

Зато голос… лорда? Да, лорда Кейва Рониа. Сам с собой, что ли, разговаривает?

— Выжила, удивительно! Кровная магия, перемещение…

Хм…

Привстав, я ощупала горло. Тугая повязка, чуть влажная? При касании пальцев резко кольнуло болью где-то ближе к затылку, выбивая из медитации. Мир снова завертелся. Вьюга закружила легкой туманной пеленой, добавляя телу сил.

Я аккуратно села.

Ну, какие у нас варианты? И дела… Судя по тому, что мы никуда не бежим и нас никто не убивает, все более-менее… нормально?

И почему «нас»?

Кстати, лорд где?

Лорд плавно вплыл в поле моего зрения, устало сутулясь и растирая серое от истощения лицо, присел рядом.

Я смотрела… всем существом. Вор во мне, ведьма, ведунья и Равновесие изучали, оценивали, знакомились.

При всей опустошенности, магической в том числе, в движениях Кейва Рониа сохранялись отголоски текучей грации опасного хищника. В Цитадели было не до разглядываний, а сейчас даже сквозь муть отвратительного самочувствия увидела когда-то умелого бойца.

Пара встреченных в лесах моего мира ведьмаков двигались очень похоже.

И вдобавок мужчина в забрызганной кровью рубахе без рукава ощущался как минимум лордом. Которым, собственно, он и был. Это врожденное высокомерие из высокомерия, обоснованное на… нет, не знаю, на чем, и гадать не буду. Он может быть благороден или подл, но лордом от этого быть не перестанет.

— Катрин, ведьма в странствии, — представилась я, посматривая сквозь узорчатый полог листвы на прозрачно-голубое небо.

— Приятно познакомиться, Кейв Рониа, темный. — Лорд кивнул.

Да не очень-то приятно.

— Где мы? — Солнечный зайчик, пробившись через листву, заставил сощуриться.

— У замка Рониа конечно же. — Лорд поднялся.

Шелестнула трава, хрустнул сучок под ногой, хлюпнула влажная лесная подстилка, прошуршала листва.

Я остаюсь здесь? Нет уж.

Путеводная нить дернулась следом за магом.

Не хочу!

Но пришлось подниматься на ноги и, переждав еще один приступ головокружения, осматриваться.

Ну разумеется… я стояла на опушке леса, у подножия холма, а на вершине дружно золотились отблески восходящего солнца на серых угловых башнях знакомого замка. Шагах в двадцати, на дороге, стоял лорд и ласково оглаживал стену дрожащего перед ним воздуха.

Я сделала шаг к нему и огорченно вцепилась в ближайший древесный ствол. Прижалась щекой к шершавой коре.

Не дойду.

— Кхм, — прокашлялась я, не узнавая собственного голоса и преодолевая сильную резь в горле, и задала насущный вопрос: — С моей стороны не будет большой наглостью напроситься к вам в гости, лорд Рониа?

Должен же он некую благодарность испытывать? Чтобы спасительницу хотя бы переночевать пустить, а? В идеале еще подлечить и накормить. И полюбопытствовать, откуда такая взялась?

И хорошо бы обойтись без казематов…

Ледяной Лорд удивленно обернулся. На узком измученном лице нарисовалась усмешка. Брр! Недобрая такая…

Ох, не хочу в казематы, но нить путеводная словно за язык дергает!

— Добро пожаловать в мятежный замок Серого Льда, — четко проговорил он и добавил вкрадчиво: — Если не боишься.

Я вытянула вперед руки, прикрываясь от выброшенного им в мир потока силы. Холодная волна разошлась широким кругом, столбом ударила в небо. В вышине вспух клубок ярко-синих нитей, стремительно рассыпавшийся на отдельные капли и струи, собрался снова… и над крышей замка раззявил пасть огромный, сияющий ультрамарином облачный тигр.

— Благодарю за гостеприимство, мятежный лорд. — Губы сами расползлись в безумной улыбке, знакомый холодок азарта — предвкушение долгой, сложной, но очень интересной работы — прошелся мурашками по спине.

Внутри вновь зазвенела, натягиваясь, путеводная нить, и завертелась, закружила, заиграла, затанцевала бесконечная черно-белая вьюга Равновесия, вливаясь в хоровод энергий, пробуждающихся во встречающем хозяина доме.

— Я не боюсь.

Разбудил меня перезвон колокольчиков. Медленно вращающийся под действием магии замка амулет наигрывал смутно знакомую мелодию и останавливаться не собирался. Вздохнув, я потянулась, выбралась из-под простыни и побрела умываться. Потом одеваться, потом предстоит завтрак в компании мятежного лорда и прочих гостей, потом работа, работа, работа… Не по специальности!

Я вздохнула, глянула в окно, за которым едва занимался бледный поздний осенний рассвет, поплескала в лицо водой из тазика и отправилась в гардеробную. Та-ак, сегодня у нас выбор между серым, серым и серым платьями, как всегда. И что-то теплое под низ. Не везде в замке Серого Льда тепло, как в моих комнатах. Здесь я вполне обхожусь одним слоем одежды…