Дарья Кузнецова - Кошачья гордость, волчья честь

— Эх, надо было пари заключить, — запоздало посетовала Злата.

— И ничего волки не скучные! — жизнерадостно сообщила её сестра. — Вполне задорные, особенно когда расслабленные и довольные жизнью. Они мне столько всего интересного рассказали! Представляете, при определённом воздействии обыкновенный уголь можно превратить в алмаз, а ещё некоторые камни можно обработать так, что они взрываются от соприкосновения с воздухом!

— Подожди, так ты что с ними, магию всю ночь обсуждала? — растерянно уточнила Златолета.

— Действительно, стоило заключить пари, — хмыкнул рыжий.

— А что не так-то? — Леся окинула нас удивлённым взглядом.

— Твоя сестра предположила, что ты подбила на постельные эксперименты пару-тройку волков, а Трай утверждает, что волки на такие эксперименты обычно не соглашаются, — пояснила я.

— Не знаю уж, на что они там обычно не соглашаются, они мне сами предложили таким образом решить проблему выбора, их даже подбивать не пришлось. Но я, кстати, с тобой согласна, Нирь; с одним как-то комфортней. — Листопада пожала плечами, а потом обиженно фыркнула: — Да ну вас! Я хотела предложить Черногору с Раймом какой-нибудь совместный магический проект организовать, всё утро это с ребятами это обсуждала! Я вам о высоком, а вы… Секс, что ли, главное в жизни? Тьфу! Приземлённая вы субстанция!

Я в ответ захихикала, уткнувшись лбом в плечо сидящего рядом волка. Вот уж действительно — устами младенца!

Отъезд, подумав, решили отложить на завтра: полдня мы благополучно проспали и проели, а выезжать к вечеру, чтобы остановиться на ночлег в ближайшем городе, было глупо. К тому же, Траю нужно было собраться, найти человека, согласного заняться продажей его дома, и утрясти связанные с этим вопросом формальности. Ну и так в целом попрощаться с городом, хотя у меня сложилось впечатление, что расставание рыжего не слишком-то огорчило. Ведьмы, уже обе загоревшиеся новой идеей, судорожно искали единомышленников и завязывали знакомства. А мы с Белкой, оставленные на хозяйстве, решили не сидеть весь вечер дома, а направились проведать Лебедяну и выяснить, «есть ли жизнь после свадьбы».

Княжна (точнее, уже княгиня) встретила нас с распростёртыми объятьями: её мужа неотложные дела всё-таки выдернули из супружеской постели, а молодая жена пока ещё была не в курсе, куда можно себя приткнуть и чем занять. Впрочем, понаблюдав за отношением к ней аборигенов и осмотрев ближайшее окружение, мы успокоились на этот счёт. Райм оказался достаточно предусмотрительным человеком (кто бы сомневался, да) и не только предоставил Леде личную прислужницу (бойкую и энергичную молодую девочку, смотрящую на мир огромными карими глазами, полными любопытства), но поручил жену заботам пожилой особы, выполнявшей в его доме функции кухарки и ключницы. Та отнеслась к Лебедяне снисходительно-покровительственно, но вполне тепло.

Что касается мужа, на вопрос о нём Леда залилась пунцовой краской смущения и невнятно пробормотала «всё замечательно». Мы с Белкой, конечно, от хихиканья не удержались, но искренне порадовались за обоих: и за наконец-то дорвавшегося до желанного князя, и за явно довольную брачной ночью воспитанницу. Так что оставляли княжескую чету мы со спокойной совестью.

На обратном пути меня одолело кулинарное вдохновение, так что мы с Белолесой по дороге прошвырнулись по продуктовым лавкам. Подруга, конечно, не могла не ехидничать на тему разлагающего воздействия волка на кошачьи мозги, но даже вызвалась помочь.

Вечером к нам присоединились и Велесвета с Варсом, Трай вернулся слегка взмыленный, но зато — с парой бутылок вина, так что получились вполне уютные посиделки. Мы от души пожелали семейного счастья Лебедяне и выпили за её здоровье, потом — пожелали здоровья Вете с Чёрным Когтем. Потом Белка развеселилась и предложила выпить уже за наше с Траем семейное счастье, пришлось честно выпить и выслушать положенное количество шуточек и пожеланий.

Впрочем, всё это не огорчало и не задевало, пусть дурачатся. Я за сегодня окончательно всё обдумала и поняла, что даже днём на ясную голову полностью одобряю собственное вчерашнее решение. Этот хитрый рыжий волк добился поставленной цели — он стал мне настолько близок и дорог, что даже одна мысль о расставании вызывала оторопь и почти страх. И я уже была не против разделить с ним собственную жизнь, попробовать себя в роли семейного человека и вообще как-то пересмотреть своё будущее в сторону оседлости.

Вообще, странно, как легко и быстро Траю удалось изменить мои мысли и представления. Совсем недавно я думала, что желаю уехать подальше от спокойной столицы, на границу, что я соскучилась по запаху крови и азарту боя. А сейчас вот совершенно уверена, что могу прекрасно обойтись без этого. Согласиться, например, на предложение Белогрома, заведующего нашей военной Академией, и занять пост преподавателя. Или всё-таки для начала выслушать мысли князя? Вдруг он действительно предложит что-то такое, от чего мне не захочется отказываться.

Ладно, в любом случае, будет время всё обдумать. Кроме того, наверное, нечестно будет принимать подобное решение в одиночку, надо и мнением рыжего поинтересоваться. Хотя бы для порядка. Благо, теперь, когда княжна пристроена в надёжные руки, я оказалась полностью свободна и предоставлена самой себе. В отличие от девочек, которых князь принял на службу год назад, у нас троих — Белолесы, Багряницы и меня, — контракты были не срочными, а ограничивались достижением конкретной цели. Мы должны были охранять и беречь Лебедяну ровно до замужества.

В итоге в дорогу мы, как и собирались, отправлялись на рассвете, в приподнятом настроении.

Обратный путь доставил нам ещё меньше хлопот, чем путь туда. Небольшая группа из пяти всадников двигалась легче кареты, опасаться нам было нечего, так что мы преспокойно останавливались на постоялых дворах и вообще двигались весьма бодро.

Родной дом встретил нас золотой осенью и изумительной погодой, — даже лучше, чем провожал. А князь — философской иронией. С потерей в рядах в лице тени он уже смирился, приобретение в лице рыжего же воспринял без особого восторга. Он явно понял всё с первого взгляда, и на мой вопрос о «заманчивом предложении» отмахнулся. Со словами «делать мне больше нечего, только влюблённую пару в группу ставить; это не боевой отряд будет, а невесть что. Без вас как-нибудь обойдёмся!»

Как мне потом (уже перед самым своим отъездом) по секрету сообщила полная энтузиазма Белолеса, Черногора тревожило затишье на восточной границе, и он очень хотел выяснить, с чем оно связано. Для чего, собственно, и собирал нашу группу, пока другие люди другими методами занимались сбором информации и подготовкой материалов. Абы кого отправлять в глубь лесов было слишком рискованно: фактически, значило посылать на верную гибель. Вот князь и решил отобрать лучших, внимательно к ним присмотреться и вообще хорошенько всё обдумать.