Мелисса де ла Круз - Застывшие (ЛП)

Грузовик тряхнуло, и момент прошёл. Уэс вернулся к своему делу, а Нэт повернулась к окну, не зная, что же она теперь чувствует.

«Он красивый и храбрый, любая девушка клюнула бы на него, — думала она, — но для меня он ничего не значит, стоило бы пофлиртовать, чтобы скоротать время и сделать путешествие более интересным. Помни, что сказал командир, — сказала она себе. — Помни, кто ты».

Мусор был свален по обеим сторонам от дороги; создавалось впечатление, что они прорываются сквозь туннель. Грузовик двигался медленно, словно по распаханному снегу.

— Минуточку, если снег распахан, то здесь живут люди, — начал Фарук.

— Конечно, ими, — нетерпеливо ответила Нэт. Что за команду она наняла? Позже она вспомнила, как Фарук говорил, что здесь никогда не было ограды.

— Не верь всему, что слышишь, Рук, — издевался Уэс с пассажирского сидения, ухмыляясь в её сторону. Никому не позволено жить в пустоши. Здесь ничего не было, только смерть и распад, так им говорили. Но они знали лучше. Правительство лгало. Оно лгало обо всем.

Сваи уменьшались в размерах по мере продвижения вперёд, и поэтому несколько часов они ехали в полной тишине.

— Что это? — вдруг спросил Фарук, указывая на огромные скалы, возникшие впереди.

— Я думал, плотина Гувера в другой стороне.

— Ты прав, — сказал Уэс.

Нэт чувствовала гул просыпающегося в её голове голоса, осознающего опасность; она знала — был шанс, что они проедут мимо этого места, но не была готова так скоро увидеть его снова. Её голос надрывался.

— Это не плотина Гувера.

— Нет, точно нет, — сказал Уэс, поднимая бровь.

— Ты бывала здесь раньше? — спросил он легкомысленно.

Она нахмурилась и ничего не ответила, чувствуя, что у неё по коже побежали мурашки.

Что если, сбежав, она будет возращена обратно? Нэт не знала, кто он и каковы его намерения. Большинство беглецов продали бы вас вниз по реке, как только бы покинули Нью-Вегас, сбросили бы свой груз, лишили бы вас всех денег. Может быть, Уэс был хорошим парнем, но она не могла быть в этом уверена.

Фарук был прав, это действительно похоже на старые фотографии плотины Гувера, которые она видела: массивные бетонные стены, возвышающиеся над долиной, сдерживают огромное давление реки. Когда они подъехали ближе к скале, стало ясно, что это был вовсе не камень, а бетон, окрашенный под камень, толщиной в несколько футов, и это было вовсе не препятствие, а здание, упирающиеся в небо, с рядом окон на самом верху и одной панелью, как Нэт знала, недавно заменённой. Высокие заборы, увенчанные колючей проволокой, окружали периметр.

— Давайте убираться отсюда, — сказал Шейкс. — У меня от этого места всегда мороз по коже. Поэтому я и не люблю ездить просёлочными дорогами. Искатели могут здесь рыскать.

Она с облегчением выдохнула, узнав, что это было просто совпадение. Грузовик набирал скорость, когда чёрный дым промелькнул в лобовом стекле.

— Что это было? — нервно спросил Фарук.

— Я пойду проверю, — сказал Уэс и выскочил в люк в защитных очках.

— Что-то происходит внизу.

Еще одна чёрная вспышка, клубы дыма, треск и рябь на сугробах, вдалеке он увидел три бегущие фигуры. Уэс прыгнул на место.

— Побег. Похоже, что несколько осуждённых пытаются сегодня сбежать.

— Побег? Это тюрьма? — спросил Фарук.

— Нет, неудачник, это больница, — хихикнул Даран.

— Вы никогда не слышали о больнице МакАртур?

— Ты имеешь в виду один из лечебных центров? Для отмеченных?

— Бинго, — ответил Зедрик с жестокой улыбкой.

Уэс просунулся через открытый люк и огляделся.

— Два патруля, по одному с каждой стороны параллельно нам. Мы в ловушке.

Шейкс ответил другу:

— Давайте просто проберёмся между ними.

Уэс кивнул.

— Что ты делаешь? — спросила Нэт, выкручивая руки на коленях.

— Просто сделаем вид, что мы одни из них. На этом расстоянии мы будем выглядеть как еще один патруль. Если они не слишком близко, все будет в порядке. Расслабьтесь.

Звук выстрелов раздался на расстоянии, вместе с криками.

Братья Слейн заняли свои места у окна, на горизонте показались пушки.

Уэс скользнул вниз и постучал Шейксу по плечу.

— Поезжай медленно и держись подальше от них.

Грузовик двинулся вперёд, атмосфера внутри была напряжённой. Патрули двигались за ними по обеим сторонам. Уэс вдруг выругался, и все увидели, почему.

Вдали, заборы по периметру сужались с двух сторон в направлении контрольно-пропускного пункта; дорога вела их прямо на гауптвахту.

— Поворачивай назад, Шейкс, поворачивай назад, — крикнул Уэс.

— Путь назад долгий, — сказала Нэт. — Не будет ли это выглядеть подозрительно?

— Будет, но у нас нет другого выбора. — Он указал путь Шейксу. — Вези нас.

Шейкс повернул грузовик, который, вращая шинами в месиве льда и мокрой грязи, поднял кучу снега. Звуки выстрелов становились все громче. Они услышали крик и увидели, что небо снова становится черным из-за дыма — их единственное спасение было рядом с заключёнными.

Сильный удар сотряс грузовик, а затем следом что-то стало скрестись на крыше их LTV. Через окно Нэт увидела тройку беглецов, скрывшихся за ближайшим сугробом, все были одеты в привычные серые пижамы. Один из них упал лицом вниз, получив пулю в спину.

— Не стреляйте! — приказал Уэс своим парням.

— Не будем! — кричал Зедрик.

— Мы должны помочь им, — прошептала Нэт, поймав взгляд Уэса. — Пожалуйста.

Уэс фыркнул.

— Помочь им? Пока я не получу кучу кредитов, ты будешь единственной, кого я везу.

Он пристально на неё посмотрел.

— Тебе не все равно?

Нэт отвернулась, желая скрыть слезы; она и так слишком раскрылась.

Она не сделает снова эту ошибку. Он ничего о ней не знает, и она поклялась оставить все как есть.

«Не отчаивайся. Они найдут свой собственный путь», — пробормотал голос. Но Нэт почувствовала, что желудок выворачивает: вот она здесь, в грузовике, в безопасности, в то время как за его пределами находятся друзья — и они умирали. Люди, подобные ей, за которыми охотились и которых убивали.

— Шейкс, поезжай прямо через забор — мы просто вырвемся отсюда, — приказал Уэс.

Грузовик протаранил ближайший забор, с жутким скрежетом разрывая на куски металл, и они вернулись на дорогу, быстро двигаясь все дальше и дальше.

Нэт не оглянулась назад.

ОБРАТНЫЙ ПУТЬ ОКАЗАЛСЯ более сложной задачей, чем предполагал Уэс. Гладкий заснеженный пейзаж скрывал множество опасностей. Лёд скрывал пеньки, сваи, ограждения и канавы. К этому нельзя было подготовиться; он понимал это, когда спускались колеса или когда запрятанный под снегом мусор врезался в боковую панель. Ночь принесла с собой метель, они опять ехали в полной темноте, и только фары LTV освещали им путь.