Мелисса де ла Круз - Застывшие (ЛП)

Её настоящее имя. Её бессмертное имя, которое пришло к ней во сне. Наташа Кестал была Анастасией Декестхалиас. Воскресшая из пламени. Сердце страха. Сердце дракона.

Существо устремилось к Нэт, Нэт почувствовала какие-то изменения внутри себя, как будто впервые открыла глаза. Мир вокруг неё стал ярче, небольшой звук резонировал в ушах. Даже её ум, казалось, расширялся. Она смотрела в глаза существа и в мгновение ока, они оба стали связаны.

Грудь Нэт горела; она едва могла думать, новая и интенсивная волна боли захлестнула её тело.

Что это было?

Огонь. Она дышала огнём.

Она была сделана из огня, пепла и дыма, крови и кристалла.

Она горела, горела.

Нэт могла видеть всё, что видел дракон, чувствовать все, что он чувствовал, ощутила его гнев и ярость.

Дракон поднялся в воздух, и небо взорвалось выстрелами и ракетами, корабли были направлены на нового врага, но дракон был быстрее и взлетел выше.

Уничтожь их! Победи наших врагов! Обрушь дождь смерти на наших врагов!

Дракон взревел. Небольшие суда первыми направили орудия, приготовили орудия, их наклонило, и людей сбросило в воду. Его мощные крылья создавали цунами, как всплески воды на палубе токсичных судов. Дракон использовал чёрный океан как оружие. Фрегаты покачивались и вскоре опрокинулись.

Чёрные воды накрыло густым туманом.

Нэт смотрела, как дракон нырнул под тёмные воды, исчезая в глубине, и только мгновение позже появился под одним из кораблей, поднял его над волнами и разбил пополам, так, будто это была детская игрушка. С могучим скрежетом, он схватил другой корабль и подбросил его высоко в воздух. Падая, он хлопнулся на другой корабль, погружая под воду их обоих.

Уцелевшие бойцы отступили на спасательные шлюпки, другие корабли последовали за ними.

«Мы выиграли», Нэт подумала, что армада рассеялась, и корабли стали уплывать прочь от зелёного острова. Но свежий залп выстрелов взорвался со стороны массивных авианосцев. Их оружие стреляло в сложной манере, руководствуясь компьютером, который отслеживал, прокладывал курс и предугадывал полет существа, когда тот нырял и прорезал небо.

«Прячься, прячься», Нэт отправила послание, и дракон поднялся вверх, его пепельный живот смешался с темными облаками. Но стрельба продолжила отбивать свой неумолимый ритм. Красные и оранжевые вспышки горели в тумане.

Дракона нигде не было видно.

Нэт запаниковал, пока существо вновь не появилось. Облака исчезли, превращаясь в пар, пока пламя било с небес, растворяя туман, как встреча тумана с утренним солнцем.

Огонь дракона осветил тёмный океан светом, чего чёрная вода не видела сто лет.

Его пламя было ярко-белым как день. Он скрыл крылья за спиной и опустился как бомба в центр ближайшего разрушения. Его огонь охватил корабль, в воздухе запахло горелой пластмассой и расплавленной сталью. Корабль рухнул в волны, его корпус смяло, как веточку, прежде чем сгореть.

Другие массивные авианосцы выпустили множество ракет прямо на дракона. Существо отшвырнуло, но пушки корабля нашли его метку. Оболочка ракеты порвала крыло дракона и облака осветились огненно-красным цветом еще раз.

Нэт рухнула на палубу.

— ПОПАЛИ! В МЕНЯ ПОПАЛИ! — прошептала она, держа свою руку.

— Нэт!

Уэс был рядом с ней.

— Нэт!

— Пушки! Вы должны остановить их пушки! — сказала она ему.

— Верно, о чём я только думал, просто ждал вас, ребята, чтобы спасти наши шкуры. Шейкс! Фарук! Роарк! Брендон! Пушки!

Они никогда не соответствовали бы военно-морской огневой мощи, но Уэс предположил, что они и не должны.

Не с этой штукой — драконом Нэт — на их стороне. На нескольких из оставшихся кораблей солдаты сидели за тяжёлыми артиллерийскими щитами, но он видел их между щитами, как те тренировались и поворачивали оружие, следуя за существом.

Уэс схватил винтовку и поднялся на самую высокую точку своего корабля. Он указал на Шейкса.

— Держи меня за ногу и попытайся стабилизировать, мне нужно прицелиться в этих ребят.

— Но, босс, ты будешь как на ладони.

Уэс знал, что тот прав, стрелки были отвлечены драконом, но как только он выстрелит, они обратят своё внимание на него, и он будет лёгкой добычей. Но ему нужна была высота, чтобы прицелиться, и он просто должен использовать этот шанс.

Уэс повернулся к своим мишеням. Он низко нацелился и пустил пулю в руку первого стрелка. Второй стрелок повернулся к Уэсу. У него был достаточно большой пистолет, чтобы уничтожить что-нибудь в пределах ярда. Солдат улыбнулся Уэсу, желая дать ему понять, что собирается наслаждаться тем, как будет резать его на кусочки.

Но Уэс не ответил; вместо этого он выстрелил, и пуля пронзила броню человека, прежде чем он смог нажать на спусковой крючок. «Между жизнью и смертью только доля секунды, подумал Уэс. Используй каждую секунду».

С небом, очищенным от выстрелов, появился дракон. Его крыло зажило и, пока он парил над водой, бросая неровные тени, прежде чем спуститься на палубу, создавал пульсирующие восхитительные взмахи крыльями.

Алби наклонилась, приняв на себя вес существа. Гул сражения исчез, и мгновение экипаж стоял, пленённый драконом.

Его дыхание походило на вихрь, скрипучий и сильный как сотня мужчин, впитывающих воздух сразу. Палубные плиты подогнулись, и винты раскрутились из-за того, что существо было тяжёлым, как камень. Он сложил свои могучие крылья и опустил свою голову с глухим стуком, который потряс палубу.

Нэт знала, что будет дальше; ей просто необходимо было мужество, чтобы пройти через это. Мгновение было сюрреалистично и растянуто так, что чувствовалось подобно минутам. Она посмотрела на экипаж, который улыбнулся ей с надеждой. Лианнен кивнула, Уэс был тем, кто предложил ей, ступив на его колено, подняться.

Он взял её за руку и подсадил её.

— Задай им жару, — прошептал он ей на ухо, его глаза блестели с восхищением.

Дракон повернул свою шею, и Нэт поднялась на его спину. Когда она устроилась на его шее, толстые мышцы плеча существа подогнались под её вес. Она схватила его жёсткую чешую, и дракон оттолкнулся с такой силой, что она, чуть было, не слетела с его спины.

Дым заполнил её глаза, когда они взлетели вверх. Холодный ветер ударил в щеки и через мгновение они летели над сражением. Взглянув вниз, она увидела полную картину происходящего, словно фотографию на странице. Она увидела оставшиеся суда, качающиеся в больших черных водах, большом море льда и блестящую бахрому маленького зелёного острова.

С такой высоты земля выглядела иначе — более плоской, и даже шум от сражения был приглушен. Они были так высоко в небе, что были невидимы для орудий судна.

Серый дым покрыл их, и Нэт крепче сжалась. Она чувствовала, что мышцы дракона сокращались с каждого взмаха его могучих крыльев.