Ксения Никнова - Я и мой король. Шаг за горизонт

Уединение нарушилось самым бесцеремонным образом. Я услышала в кустах приглушенные звуки, и через минуту передо мной соткались двое Теней, встав на пути нежданных визитеров. Увидев перед собой препятствие, те поколебались и вдруг упали на колени. Молодая пара, парень в полумаске, а девушка неожиданно в русском сарафане. Солистка хора?

— Дозвольте просить ваше величество о милости!

Я поморщилась. Никакого желания выслушивать ходатайства не было. Ходоки и просители были не самой приятной обязанностью королевы. К тому же обстановка не располагает.

— Умоляем! Проявите жалость к любящим сердцам. Только ваше слово способно решить нашу судьбу, — отчаянно просил парень.

Вот как. Неожиданный поворот.

— Пропустите, пусть подойдут ближе.

— Моя госпожа, это неразумно. Просителям не следует приближаться к вам ближе чем на двадцать шагов. Вы же знаете позицию его величества.

— А вы у меня на что? Проверка ими пройдена?

— Так точно.

— Вот и чудненько. Тогда не мешайте.

Мои посетители просили ни много ни мало — разрешения на брак. Едва они представились, я их узнала. Мы уже встречались. Виконт Воэлл Грао — тот самый парень из ресторана «Мария», который бледнел за себя и своих товарищей, застигнутых королем за неподобающим занятием. Его девушка, Дарья, — одна из трех, присутствовавших там же. Я внимательно их выслушала, потому что история напоминала нашу с Дэном: встретились, полюбили, но он не мог остаться и с собой взять не мог, прекрасно понимая, что семья и общество будут против. Молодые люди были в отчаянии, пока не узнали о нашей свадьбе. Вдохновленный примером короля, молодой человек решил бороться. Отец предсказуемо ответил категорическим отказом, тогда виконт начал подумывать, как бы ему через голову родителей заручиться высочайшим согласием. С одной стороны, кому, как не королю, понять, а с другой — что позволено Юпитеру, то не позволено быку. Эта фраза на латыни автоматически заменила в моей голове лаэнтерский аналог про Судьбу, которая слышит сильных мира сего, но муравью не стоит рассчитывать на то же самое. На условия обучения в нашем мире виконт подписался собственной рукой. Да еще после того печального инцидента в ресторане… он боялся монаршего гнева до дрожи в коленях, то есть даже больше, чем собственного сурового батюшку. Поэтому выбор пал на меня как на добросердечную женщину, во-первых, и соотечественницу его невесты, во-вторых. Подозреваю, что «во-первых» и «во-вторых» в рассуждениях молодых людей надо бы поменять местами и добавить пункт «ноль» — королеву, облеченную властью.

Долгое время они решали дилемму, как привезти девушку в Лаэнтер, — стражи Магических Врат не брали взяток, а официальное разрешение на проход между мирами могло быть получено только в королевской канцелярии, и вот наконец случай представился. Когда эмиссары короля начали поиск хорошего ансамбля для выступления на дне рождения королевы, виконт сделал все, чтобы обратить их внимание на коллектив, в котором пела Дарья. Как ни странно, уловка удалась, хор подошел по всем параметрам: земляки, стипендиаты, лауреаты и в придачу честные люди. Дарье удалось легально приехать в этот мир. Очевидно, обратно возвращаться она уже не собиралась.

— Родители знают? — первым делом спросила я у девчонки.

Та потупилась:

— Не всё.

— Понятно, — вздохнула я. — Виконт, будьте добры, оставьте нас для разговора.

Парень подобрался, не желая выпускать из виду свое сокровище, но возражать не посмел.

— Ты его так любишь, что всерьез собираешься жить в Лаэнтере? — полюбопытствовала я, оставшись с глазу на глаз с девушкой.

— Очень люблю, и мне здесь нравится.

— Это пока ты на правах туриста. А как станешь виконтессой, ситуация несколько изменится. Вы думали об этом?

— Но у вас же получилось! Вы прекрасно выглядите. Влад сказал, вы ввели новую моду, и вообще все вас очень любят.

Я только хмыкнула про себя. Вот наивность!

— Я здесь королева и то постоянно держу круговую оборону. А тебя будут клевать все, кто повыше рангом.

— Влад меня защитит.

— Без поддержки родственников он себя-то не защитит. Почему бы вам не остаться в России?

— Долг и честь не позволяют, — помрачнела Даша. — Он в какой-то очень важной государственной программе завязан. Не может бросить, не имеет права.

— Ладно, допустим, я возьму тебя в свою свиту. Возможно, узнав об этом, твой будущий свекор смягчится. Но это не избавит тебя от массы других, больших и малых проблем. В любом случае само прошение подписать не могу, но как будет случай, поговорю с мужем, предложу ему оставить твоего виконта на службе в России. Если получится, сразу уезжайте.

— Хор завтра возвращается, — напомнила Даша.

Я только зубами скрипнула. Устала и тошнит опять. Что же с ними делать? Натворят глупостей. Жалко ведь, как себя вспомню, сколько маялась и мечтала хоть как, хоть где, хоть в шалаше, но чтобы вместе.

— Хорошо. Скажи руководителю, что до отъезда коллектива будешь у меня, охрану предупрежу, пропустят. Виконт Грао тоже пусть будет неподалеку. Как только что-то решится, вас известят. Будьте готовы повторить все королю.

— Ой, спасибо! — хлопнула в ладоши моя протеже и улетела на крыльях любви.

Дэн смотрел на меня с укоризной.

— Что ты им обещала? — спросил он первым делом.

— Замолвить слово.

— Только это? Надеюсь, ничего не подписывала?

Я даже обиделась. За кого он меня держит? Первое, что я усвоила на королевской должности, — каждая закорючка, поставленная мной на бумаге, превращает ту в серьезный документ. Чем меньше этих закорючек будет, тем легче дышать. Иногда такие подводные камни вылезают!

— Надо было подписать. Мне их жалко, а ты, как всегда, будешь соблюдать беспристрастность.

— Не обижайся, милая. Устала ты, иди ложись. Я отдам все необходимые распоряжения и тоже приду.

— Я им сказала ждать.

— Вот и пусть ждут. Бессонная ночь — ничтожная плата за счастье. Утром проверим, не ослабла ли их решимость. Как раз придут все необходимые справки: по генеалогии виконта, по его успеваемости и профессиональным успехам, плюс характеристика на девушку, благо есть кого спросить.

— Дэн, ты можешь иногда поступать не по-королевски, а по-человечески? Или забыл уже себя на его месте?

— Ну-ну, не говори так. Я все помню. Поэтому постараюсь найти оправдание их безрассудству и подвести под него твердую законодательную базу.

— Назначь его в Россию и дай право выбора жены как постоянному эмиссару.

— На Землю не отпущу! Не раньше, чем он окупит затраты на свое обучение. И тогда не факт. Виконт мне нужен.

Я бы не уснула, терзаясь угрызениями совести за двоих несчастных, ожидающих приговора, если бы пришедший Дэн не успокоил меня тем, что их устроили на ночь и велели утром явиться на аудиенцию.