Ксения Никнова - Я и мой король. Шаг за горизонт

Сборы заняли почти две свечи. Меня самым тщательным образом вымыли, натерли душистой мазью, соорудили на голове настоящий шедевр, содержавший эльфийские розы, ленты, косы и цветы из волос. Потом мастер макияжа тонкой кистью расписывал мне лицо. Традиция, чтоб ее. Обрядовая сторона королевской свадьбы не меняется с незапамятных времен, хотя мало кто неукоснительно соблюдает старые свадебные обычаи до сих пор. Все нормальные люди придерживаются модных тенденций, это мне так «повезло». Но жаловаться грех, в целом получилось довольно симпатично. Перламутровый цветочный узор в бело-голубой гамме на скулах и лбу совсем меня не портил и в точности копировал фрагменты вышивки на платье. Такое платье я бы даже в нашем мире предпочла инкубаторским нарядам российских невест — оно в своем роде вообще уникально. Открытый верх, пользующийся у нас бешеной популярностью, далеко не каждой девушке к лицу. Пышных юбок я на сто лет вперед натаскалась, декольте тоже в повседневной жизни хватает. Так что строгий силуэт двухслойного платья оригинален по меркам обоих миров. Нижний слой из плотной, очень дорогой ткани «лунное серебро» окутывал меня от горла до пят. Говорят, цена на нее такая заоблачная, потому что это остатки работы ткачей дроу. Кое-кто утверждал, что дроу ремеслом вовсе не занимались, а их ткани — продукция прирученных пауков. Отрезы «лунного серебра» были невелики — до двух метров, и каждый со своим, никогда не повторяющимся рисунком. Для работы с ними нужны специальные инструменты, с которыми еще не всякий портной справится. Как бы там ни было, кроме внешней красоты, ткань имела ряд интересных свойств — невероятную прочность, сравнимую с прочностью кольчужного полотна, заметную светимость в темноте, а на магическом уровне она действовала как оберег. Верхний слой платья примечателен ручной вышивкой вдоль краев, расходящихся на груди, на распашных свободных рукавах и на юбке. Это работа лаэнтерских мастериц. Широкий металлический пояс из какого-то редкого сплава платины составлял единый гарнитур с серьгами и каффами, которые сменялись в ходе обряда.

Накинув и закрепив фату, тонкой завесой отгородившую меня от остального мира, прислуга и фрейлины вышли, и я поступила в распоряжение храмовых служительниц. Покинуть покои, по сторонам не смотреть, на встречающих не пялиться. Через брошенный платок не шагать, серебро не поднимать, золото из рук не брать. Главное, ничего не перепутать. В последней галерее толпились гости из танцевальной залы. Несмотря на всеобщее молчание, полная тишина при такой массе народа невозможна.

— Хороша, — прошелестело в воздухе. Непонятно, мужской голос или женский.

Опустить глаза и смотреть только под ноги, тем более что сейчас ступени начнутся. Почетный караул по обеим сторонам лестницы протянулся до ее подножия. Дэна нет, он должен ждать у ограды храма. А мне еще полгорода проехать в гордом одиночестве. Как ни пытался Дэн скрыть свое волнение, рассказывая обо всех правилах, этот пункт его заметно нервировал. У последней ступеньки меня ждал роскошный открытый портшез. По бокам стояло оцепление из гвардейцев, хотя большой надобности в этом не было. Главная толпа колыхалась за дворцовыми воротами. Почетный эскорт уже насчитывал несколько десятков человек, мы синхронно двинулись к выходу, где ждал запряженный шестеркой лошадей экипаж. Перед самыми воротами возвышалась цветочная арка, у которой застыли в готовности девушки с корзинами цветов. Портшез мягко опустился на землю, меня осыпал цветочный дождь, и тут одна из девушек схватила меня за руку и прошептала:

— Сюда!

Я так удивилась, что непроизвольно шагнула за ней и впервые подняла глаза:

— Элиа?! Что ты…

— Тсс! Встань здесь.

Золовка задвинула меня в невидимую снаружи нишу посреди арки, а сама взмахнула руками, и среди девушек возникла точная моя копия. Она медленно прошла мимо, и сопровождение как ни в чем не бывало отправилось следом. Из-за ограды послышался восторженный рев толпы, «невесту» усадили в карету, которая тронулась в направлении храма. Я еще полюбовалась на мелькающую сквозь листву кавалькаду всадников, сопровождающих экипаж, и шепотом спросила:

— Зачем ты это сделала?

В том распорядке шествия, с каким меня знакомили накануне, ничего не говорилось о подмене невесты, хотя странностей, на мой взгляд, и без того содержалось предостаточно.

— Ваше высочество, следуйте за нами. — К нам подошли гвардейцы под предводительством знакомых мне лиц — руководил Дэйтон, рядом шествовал капитан Брауд.

На меня накинули длинный, до земли, но легкий плащ, Элианель осторожно поправила капюшон, чтобы не смять прическу и не задеть макияж.

— Все хорошо, — улыбнулась она. — Пришлось немного скорректировать планы. Пока фантом путешествует по центральным улицам на радость зевакам, ты отправишься в храм кратчайшей дорогой. Там в воротах тоже будет цветочная арка, где ты займешь свое место.

— Но… что-то случилось?

— Есть опасения, что в городе сегодня возможны беспорядки.

— Идемте, времени в обрез, — решительно прервали нас мужчины.

Я почему-то думала, что мы сейчас обойдем дворец и где-то на боковой аллее сядем в другой экипаж. Все оказалось не так. При виде телепорта стала очевидна вся серьезность положения.

— Это запрещено! В день свадьбы! — не удержала я вскрика.

Еще бы не кричать. Мне обстоятельно объясняли, что магия храма Судьбы — столь тонкая вещь, что посторонние магические помехи способны сломать жизнь молодым. В день королевской свадьбы запрещаются любые заклинания выше третьей степени. Телепорт — седьмая.

— Ваше высочество! Все не столь категорично. Ваши наставники несколько… преувеличили, дабы вам от полноты чувств не вздумалось поколдовать в храме. Радиус запретной зоны вокруг храма известен, мы выйдем за его пределами.

Не успела я возразить, как мы оказались в просторном зале с колоннами. Встречную прислугу хозяйскими окриками разогнал капитан. Судя по цветам ливрей, совпадающим с его гербовыми, он имел на то полное право. У бокового входа ждала карета без опознавательных знаков, зато с плотно зашторенными окнами. В ней мы и проделали путь до храма. Карета петляла узкими улочками, ни одна из которых мне не была знакома, так что оставалось лишь надеяться, что компания заговорщиков знает, что делает, и привезет меня вовремя и в нужное место. Один раз мы, видимо, приблизились на рискованно близкое расстояние к центральному проспекту и услышали крики и грохот. Господа помрачнели, сжимая рукояти мечей, и принялись наперебой уверять меня, что все под контролем.

— Гони! — велел кучеру Дэйтон, и остаток пути мы пролетели в сопровождении посвиста хлыста.