Ирина Ванка - Сказки о сотворении мира

— Уважаемый… — обратилась Мирослава к шоферу.

Таксист захлопал глазами. Утирая слюни, принял вертикальное положение. Его рука автоматически проверила наличие ключа в замке зажигания и бумажника за пазухой.

— Спасибо, что выбрали нашу фирму, — сказал он, — надеюсь, путешествие будет приятным.

Зарычал мотор, гулкий и трескучий. Кабриолет запрыгал на месте, затрясся, загремел капотом.

— Раз уж вы так любезны… В Майами, пожалуйста.

— Простите?.. — не понял шофер. — Это где?

— Мы во Флориде?

— Да, мэм.

— Не знаешь такого города?

— Знаю Флориду с детства, мэм.

— Чего и следовало ожидать, — согласилась графиня. — Значит, едем, куда глаза глядят. Доедем — увидим.

Счетчик клацал колесиками циферблата проворнее мотора, но шофер ни словом не обмолвился о гонораре. Дорога была одна, без развилок и перекрестков. Солнце нещадно пекло головы пассажиров. Из-под капота пробивался легкий дымок. Шоссе повернуло налево, прибрежная полоса перестала мелькать между стволами пальм и развесистыми кустарниками. Графиня поглядела на Собека. Потеряв береговую линию, он перестал ориентироваться и задремал. Дорога теряла разметку и обрастала высоким бордюром. С правой стороны пейзаж провалился в туман. Такой густой, что плотные облака местами наползали на трассу. С левой появился обрыв, за которым небо соединилось с морем ровной полосой горизонта. Графине показалось, что машина въехала на мост к Ки-Бискейну, но дорога снова сделала крюк, прошила низкое облако и понеслась по парку, усаженному юными пальмами.

— Домой хочу, — подала голос Лиза. — Ты обещала, что мы недолго.

— Какой интересный туман, — заметила Мирослава. — Наверно, макулатуру жгут. Человечество написало так много глупостей, что огню не справиться.

— Торф горит, — пояснил шофер, которого никто не спрашивал. — Засушливое лето было, болота высохли. Теперь дымятся. Военные тушат.

— Вот почему их так много.

— Да, — подтвердил таксист. — Военных здесь много. С воздуха тушат, с моря, танками огонь топчут. На пожарных не хватает денег. Они дорого ценят свои услуги.

— Машины, я вижу, теперь недешевые. Где такую рухлядь добыл?

— Мой отец на ней работал таксистом, и дед, и прадед…

— Да ты не с Кубы ли сюда плыл на этой замечательной развалюхе?

— Нет, мэм, я родился во Флориде, — ответил человек с внешностью латиноамериканца. — И машина в превосходном техническом состоянии.

— А что дымит под капотом?

— Двигатель, — не без гордости сообщил владелец машины. — Я выменял его на телевизор. Совсем бензина не жрет. Я расширил багажник за счет бензобака.

— Что же он жрет?

— Пресвятая Дева Мария! — воскликнул шофер. — Только воздух и ничего кроме воздуха. Правда, пар зеленый от него исходит, но вы не пугайтесь, скоро приедем.

— Скоро Майами?

— Простите, мэм, но здесь все дороги заканчиваются. Дальше, если желаете, идите пешком.

Графиня задумалась.

— Хм… А что начинается там, где кончаются все дороги?

— Не знаю, мэм, — ответил шофер. — Нам, простым людям, знать не положено.

Сначала красный прожектор мигнул на обочине и скрылся в тумане. Следом рампа прожекторов ударила в глаза. Машина подскочила, наехав на парапет. Плакат, растянутый над дорогой, предупреждал о том, что в этом месте кончаются не только пути человеческие, но еще и пространство, время, сама Вселенная перестает существовать через несколько метров, и всякому заехавшему сюда надлежит сбросить скорость и развернуться. Но машина проскочила под плакат и затормозила перед бетонной стеной, едва не задев человека.

— Лопни мои глаза! Борька, ты ли? Тебя ли я вижу?

— Ну вот, — обрадовался Борис, — наконец-то. Господа французы, почему не включаем противотуманные фары? Полагается штраф…

— Сколько денег тебе дать, чтобы ты убрался из моей жизни?

— Я на государственной службе. Нам не положено.

— Тогда чего тебе надо?

— Получил особое распоряжение встретить вас и доставить по адресу.

Борис отдал водителю деньги, и тот умчался, лихо развернувшись на узкой площадке.

— Следуйте впереди меня и не смотрите по сторонам, — сказал Борис и указал проход в бетонной стене.

Графине бы и в голову не пришло смотреть по сторонам, если б не строгое предупреждение. Целая гвардия вооруженных людей, одетых в черную форму, встретила делегацию на той стороне. По краям дороги тянулась колючая проволока, стояли заградительные шипы. Приборы, похожие на локаторы, были направлены к небу. У гостей никто не спросил пропусков, никто не задал вопросов, но испуганная Лиза схватила за руку Мирославу.

— Не хочу туда, — сказала она. — Давай вернемся на лодку, к Нинке. Там туман, и я ничего не вижу.

Бронированный автомобиль ожидал пассажиров. В прежние времена на таком, вероятно, возили президентов и губернаторов. В салоне имелось все, чтобы пережить конец света. Телефоны с блестящими кнопками, бар с телевизором и компьютером, который отказывался работать без пароля. Борис сел за руль. Крокодил разместился аккуратно за его затылком, огороженным толстым стеклом, и продолжил дремать. Скоро полоса тумана была далеко позади. На горизонте лежали заброшенные кварталы пригорода. Дома с помятыми крышами, поеденные коррозией заборы промышленной зоны. Графиня решила, что город пережил войну, за которой следовали голод и эпидемии. Не похоже, что жители Майами просто собрали вещи и ушли, побросав дома, лавки и магазинчики. В этом городе, как будто, двести лет бушевали смерчи, и на обломках цивилизации не выросла даже трава. Слой многолетней пыли припорошил кучи мусора по краям тротуаров. Асфальт, побитый снарядами и гусеницами танков, превратился в кашу. «Все катись к дьяволу!» гласила надпись на бетонном заборе. В том же направлении мчалась машина под управлением Бориса, мягко покачиваясь на колдобинах, плавно объезжая ямы.

— Последний раз, когда я села в машину этого подозрительного персонажа, — сказала Крокодилу графиня. — Я оказалась в другой жизни. Так что спать не советую, если не хочешь повторить мой путь. Я провалилась в параллельное измерение без всяких дольменов, а ее папаша… — Мира указала на Элис, — тут же вышвырнул меня из памяти, как фантик от шоколадки. Тогда я думала, что умерла, и это к лучшему. Как думаешь, Крокодил, может быть смерть, совсем не так страшно?

— Узнаем, — ответил Собек. — Если повезет, то прямо сегодня.

— А если не повезет?

Пейзаж стал меняться, попутчики замолчали. Городские трущобы уступили место пустырю, с которого бульдозеры сгребали строительный мусор, словно расчищали место под стадион. Разбитая дорога выровнялась, поднялась над землей и устремилась к морю. На краю горизонта возвышались многоэтажные руины Майами-бич, засыпанные песком. Мира узнала место по каким-то неведомым флюидам, исходящим из-под земли вместе с пылью и гарью строительной площадки. Центр города с высокими домами и отелями больше напоминал цепь прибрежных холмов из осколков стекла и бетона. На вершине гигантских могил стояли белые коробки, увенчанные антеннами. Локаторы патрулировали небо от горизонта до горизонта. Машина провалилась в тоннель и вскоре вынырнула у побережья. Картина приблизилась. Графиня смогла рассмотреть даже технику, которая насыпала горы на руинах развалившихся небоскребов. Длинные трубы метали струи песка в пустые глазницы домов. Тяжелые машины утрамбовывали обломки. Над стройплощадкой висела черная копоть.