Анна Рассохина - К чему приводят девицу... Объятия дракона

— Глупости! — махнула рукой Ирния. — Я тоже хочу в Бейруну с вами. Уж очень мне интересно послушать, как это вас, подружки любезные, угораздило обручиться с такими запоминающимися мужчинами! И у меня есть одна задумка, как вам помочь бежать. Кстати, Йена, а ты чего не выбрала себе в женихи какого-нибудь демона или дракона?

— У нее Ядовитый в женихах ходит, — ухмыльнулась Лиссандра в ответ, а иллюзионистка смущенно опустила взор.

— Значит, я точно еду с вами, — заявила обнаглевшая боевая ведьма.

— Тогда пойдемте к порталу, — предложил Демьян. — Нутром чувствую, что ваши женихи скоро в Воротах объявятся.

— Погоди, — остановила его невеста. — Йена, подойди к окну и посмотри, как одеваются наши местные девицы, а ты, дорогой, скажи, кто у нас сегодня у портала дежурит?

— Ир Лугар, — недоуменно ответил ир Корард-младший.

— О! Отлично! Это надежный человек, в отличие от ир Пакра. Согласен?

— Ты заметила это, моя милая, — улыбнулся Демьян.

— Тогда за дело! — хлопнула в ладоши наша академическая подруга.

Когда мы шли по городку в обличье обычных крестьянских девушек, я ощутила приближение Шайна, а спустя мгновение послышался визг. Подняв голову, я увидела в облаках великолепного сапфирового дракона. Зверь неумолимо приближался к Воротам.

— Да уж, — хмыкнул ир Корард-младший, — а я, признаться, далеко не сразу поверил слухам о возвращении драконов.

Я сбилась с шагу и упала бы на землю, если бы Ирния не ухватила меня под локоть. Затем вместе со всеми я завизжала, а потом ходко рванула в здание, где располагался стационарный портал. Боевая ведьма великолепно играла свою роль. Поправляя цветастый платок на голове, она верещала:

— Ой, девоньки, страх-то какой! Чего это на свете-то творится? Милок, — она подскакала к дежурившему у портала магу, — ты дракона видел? Чей-то разлетался над Воротами, как будто демонов нам мало было!

— Ты мне об этом пришла сюда сообщить? — усмехнулся хранитель портала. — Так скажу тебе, что скоро драконы станут летать повсеместно!

Я напряглась. Арриен был очень близко, он чувствовал меня и звал. Я вцепилась в руку Ирнии, понимая, что готова сдаться на милость жениха, потому что меня мучила жуткая головная боль, от которой мог избавить лишь он.

В дом набилось множество народу — все спасались от дракона. Ирния продемонстрировала магу корзинку с резными деревянными фигурками и тряпичными куклами и суматошно загомонила. Я не прислушивалась; Шайн звал меня, подчинял своей воле, требуя немедленно вернуться к нему. Из последних сил прикоснулась к узору и отправила жениху вид своей спины с длинным багровым шрамом. Потом меня втянули в круг портала. Глядя на сверкающую дымку, я услышала в сознании полувсхлип-полустон Арриена: «Ма-шерра…»

— Проходите, не задерживайтесь! — раздался крик принимающего мага.

Ирния все еще держала меня за руку, а меня саму не держали собственные ноги.

Несколько полегчало в зале ожидания, куда привели меня девчонки. В голове прояснилось, и я посмотрела на спутниц.

— Н-да, — глядя на меня, изрекла Лиссандра, — мне еще повезло, что наша с Ксимером связь не настолько сильная, как у вас с Арриеном.

— Повезло, — глухо отозвалась я.

— Погрустим потом, — объявила Ирния, — теперь давайте подумаем — что будем делать дальше? Скоро вечер, и я предлагаю найти приличную недорогую гостиницу.

— Мне в храм Зеста нужно, — сообщила я.

— На кладбище? Вечером? — ошалела Лиссандра.

Йена сразу же рьяно замотала головой, а Ирния явно стала сомневаться в ясности моего рассудка.

Пришлось всем девчонкам рассказать, что Зест обещал мне защиту от Шайнера.

— Ладно, — решительно сказала Ирния. — Тогда поступаем следующим образом. Лисса, свозишь Нилию на кладбище, а мы с Йеной отправимся на поиски подходящего места для ночлега. Связь поддерживаем через ваши амулеты.

Я нахмурилась.

— Что не так? — спросила у меня боевая ведьма.

— Шайн найдет меня, он с легкостью вычислит место, куда отправил нас портал.

— Да никого он не найдет! Перед нами народ куда только с перепугу не отправлялся. Даже в Западное Крыло убежала троица девчонок! Удачно, не так ли? — хитро посмотрела на меня Ирния.

— Очень удачно, — улыбнулась рыжая.

Спустя какое-то время мы с ней ехали в карете по зимним улицам Бейруны. Зима в этом городе была совсем не такой, как в Крыле, Славенграде или тех городах, где я побывала ранее. Снега на улицах почти не было, зато была повышенная влажность и холодный штормовой ветер с моря. Даже в Торравилле, который тоже стоит на морском берегу, все было по-иному. Мы в своих крестьянских полушубках, выглядывающих из-под них цветастых платьях и шерстяных платках казались белыми воронами среди бейрунок, одетых в кожаные плащи и платья из тонкой шерсти.

Пока мы добирались до городского кладбища, на город опустились сумерки. Сквозь тяжелые тучи изредка показывались обе луны. За черной кованой оградой светили редкие магические фонари светло-лилового оттенка. Исполинские деревья стояли облетевшие, но шапок снега на них не было, отчего они напоминали гигантские скелеты, протягивающие костлявые руки к небу.

Лисса подвела меня к воротам, и они со скрипом отворились. По узким дорожкам мы пошли на холм, где располагался храм Зеста. Темная крыша строения была хорошо видна сквозь голые ветви деревьев. По пути у дорожки разглядела цветы офиры. Я вспомнила, что это растение обладает определенной морозоустойчивостью. И во время этой странной и чужой зимы оно цвело, выделяясь белыми пятнами на фоне черной земли. Неясными нагромождениями камней белели в сумерках усыпальницы. Мое разыгравшееся и утомленное бессонной ночью воображение услужливо рисовало, как из темных окошек и приоткрытых дверей за нами пристально наблюдают призраки. Когда мы добрались до храма, нервы у меня были уже на пределе.

Я поклонилась статуе Зеста, расположенной перед входом. Агатовые глаза бога подземного мира следили за каждым моим шагом. По темным мраморным ступеням мы с сестрой прошли внутрь храма. Я невольно вспомнила лето, когда мы вот так же поднимались по этой лестнице. Тогда я еще многого не ведала, не побывала в гостях у фей, драконов и дуайгаров, не знала об оборотнях и думала, что ледяной магистр — это посторонний для меня человек. Ну или не человек; но все равно, в начале лета я еще не знала о существовании Арриена Шайнера мир Эсморранда.

Войдя в храм, сразу услышала в голове знакомый низкий голос:

«Рад приветствовать вас в своей обители, маленькая госпожа».

«Темного вечера, сударь», — отозвалась я.

«Я догадываюсь, для чего вы пришли сюда, но мне непонятно, отчего это произошло. Расскажете?»