Алиса Эльфман - Маска куклы (СИ)

— Ну что ж, дорогие нелюди, мы летим в Эл Эй [5] Эл Эй (L. A.) — разговорное название Лос-Анджелеса. !

— Бизнес-класс!? — Джесс неверящим взглядом обвела салон самолета, где, казалось, каждая мелочь говорила о статусе и благосостоянии пассажиров.

— Именно, — спокойно подтвердила Долл, — Слушай, возможно, завтра нас поймают эти чертовы ловцы! Так что это можно считать маленькой радостью напоследок.

— Пессимистка, — недовольно буркнула девушка, отворачиваясь от своей попутчицы, — И мажорка! — добавила она уже тише.

— Не забывай, что у вампиров хороший слух, — посоветовала ей блондинка, демонстрируя, что и последняя фраза от ее внимания не ускользнула. Джесс резко поднялась со своего места.

— Скоро вернусь, — бросила она. Долл на это лишь безразлично пожала плечами. После того, как девушка исчезла в проходе, на ее место опустился Лу. Вампиресса подозрительно покосилась на парня, но ничего не сказала. Зато сказал он.

— Покажи руку, — ни с того, ни с сего попросил рыжеволосый. Долл удивилась, но протянула правую ладонь.

— Другую.

— Нет! — грубее, чем можно было ожидать, воскликнула Долл.

— Успокойся-успокойся, — примирительно произнес юноша, в его светло-голубых глазах появилась тревога. — Я ведь не сделаю тебе ничего плохого.

Вампиресса насмешливо фыркнула, однако в этом было что-то наигранное.

— А я и не боюсь тебя, — несколько презрительно парировала она, — Ну хорошо, — неожиданно согласилась она и закатала левый рукав куртки до локтя.

— Да-а-а… — изумленно выдохнул Лу. И любой, кто имел хоть какое-то понятие о жителях Ночного Мира, был бы очень и очень удивлен. Ведь у Долл — вампирессы-каинитки — кожу украшала не только руна Кеназ, но и причудливый серебристый узор, свойственный лилимам. Появился он после той памятной ночи — «Рождественского» бала, когда Каин проиграл сражение, а она вновь сделала неверный выбор. Когда вампиресса была ведома силами, что до сих пор не назвали своего имени. И когда она нанесла себе рану золотым оружием Охотницы… рана зажила, зато вместо шрамов появились новые метки. Что они значили, что несли в себе — Долл не знала. Все чаще ей думалось, что тем загадочным силам она теперь не нужна — ведь Первый Убийца побежден — и ответов, как и помощи «со стороны» уже не будет никогда. Теперь все зависит от нее самой.

— Ты странная, — заявил Лу, отрываясь от изучения ее руки.

— Удивил, — усмехнулась вампиресса. Она отстраненно изучала мир за иллюминатором самолета. Но там было лишь небо такого же цвета, что и ее глаза и белоснежные облака. Земля… где-то недостижимо далеко. Лучше бы на нее и не возвращаться и продолжать этот полет, замкнув его в бесконечность. А еще лучше — исполнив свою мечту, обрести крылья и стать свободной от всех и всего. Увы, прекрасные Дети Ночи все же не ангелы. И нет у них ни белых перьев, ни «нетопыринных» перепончатых крыльев, как в фильмах…

— И у тебя бьется сердце, — задумчиво добавил оборотень, — Это еще Кармина заметила, хотя я и не сразу понял, что она тогда имела ввиду… — он замолчал, выжидательно глядя на блондинку.

— Если хочешь знать, почему я такая… ненормальная — я и сама не знаю, — улыбнулась Долл. Да, она улыбалась, как умела уже давно — одними губами, не вкладывая никаких чувств. И лишь приглядевшись, на дне холодных озер ее глаз можно было увидеть нечто, что пряталось за кукольным равнодушием. Но желающих делать это, всегда было очень мало.

— А что ты можешь сказать о себе, мальчик-волк? — решила перевести разговор в другое русло наша героиня, — Я, честно говоря, раньше сомневалась, что… оборотни существуют.

Тут она немного не договаривала. Или, просто сразу же постаралась отогнать от себя воспоминания о зеленоглазом юноше, второй ипостасью которого был крылатый пес. Хотя, строго говоря, семаргл не являлся оборотнем, как минимум потому, что не был порождением темных сил. Но Долл не особенно вникала в такие подробности.

— Что сказать… — Лу задумчиво пожевал губу, — Я волколак — наполовину вервольф, наполовину вампир.

— Надо же, — негромко заметила вампиресса, — Не думала, что у вампиров вообще могут быть дети.

— Могут, подтвердил юноша, — Но чрезвычайно редко. Да и к полукровкам любого рода они относятся… плохо, в общем.

— Хм, а что касается твоей «родни» с другой стороны?

Лу ненадолго замолчал, тень пробежала по его лицу.

— Оборотней осталось очень мало, по крайней мере, куда меньше, чем вампиров…

— Почему? — поинтересовалась блондинка.

— Ну… Вампиры смогли приспособиться к ритму человеческой жизни, научились жить в больших городах, притворяться людьми… Волки же больше всего ценят свободу от условностей. Говорят, многие из нас ушли в иные миры…

— Ох, сколько открытий за пять минут, — пробормотала удивленная Долл, — Ладно, с твоим происхождением все ясно. А что ты делал в том доме?

Горькая усмешка искривила губы паренька. Вампирессе показалось, что она все же влезла туда, куда влезать не стоило… Однако волколак все же ответил, хотя и не сразу.

— Помнишь Кармину?

Блондинка кивнула с недовольным видом. Почему-то, даже в воспоминаниях эта вампиресса вызывала у нее неприязнь.

— Вижу, что не забыла, — хмыкнул Лу, от которого не ускользнула эта реакция новой знакомой, — Она отыскала — хотя, слово «поймала» будет уместней — меня на улочках Венесуэлы. Знаешь, плохо мне тогда приходилось… все время прятался, не мог толком совладать ни с вампирской жаждой, ни со звериной половиной. Так что, вероятно, эта леди и стала моим билетом в другую жизнь… Не сказать, что такую уж счастливую… Но могло быть куда хуже. А я для нее являлся чем-то средним между забавным зверьком и любимой игрушкой.

На последних словах Долл вздрогнула. Такими знакомыми они ей показались. Только вот имеется большая разница между тем, чтобы понимать свое положение и смириться с ним… и тем, когда тебя просто водят за нос, давая красивую иллюзию свободы. А мороков и миражей за свои недолгие годы вампиресса повидала достаточно. Жаль, что за многими она все же послушно шла…

— Так почему же эта Кармина захотела засунуть свою «зверушку» в клетку? — спросила Долл. На собеседника она не смотрела, и у кого-то могло создаться ощущение, что и не слушает. Однако это было вовсе не так. Просто у этой девушки была специфическая манера общения.

Лу покаянно опустил голову. Вопрос задел за живое, но отмалчиваться он не собирался, хотя ему было больно вспоминать случившееся…

— Пойми, вампиры могли научить меня справляться с жаждой крови… Но, как утихомирить волка, никто из них понятия не имеет. И я до сих пор не всегда могу справляться с животными порывами. Почти, но не всегда…