Марина Андреева - Селена

— Так вы и есть та самая графиня?! — неожиданно оживился мужчина, а у меня рука инстинктивно дёрнулась к ручке дверцы, и та мгновенно отворилась.

В салон ворвался конский топот, грохот и поскрипывание кареты, преодолевающей очередные препятствия на дороге. Голова пошла кругом от мелькания травы и камней на обочине.

— Постойте! — граф выставил вперёд руку, преграждая мне путь к отступлению и тут же захлопнул дверцу. — Не делайте глупостей, я ведь говорил, что мы не причиним вам вреда.

— Но… — только и смогла выдавить я.

— Нас останавливали и проверяли, нет ли в салоне некой беглой графини, — пояснил он. — Даже если бы вы не представились, подумайте: мы вдали от поселений встречаем на тракте девушку явно благородных кровей, идущую пешком и практически без багажа.

Ну что тут скажешь? Кивнула, отводя взгляд, но мне показалось или на губах мужчины промелькнула улыбка?

— Думаю у вас были веские основания для столь решительного шага. Теперь вы в безопасности. До самой столицы, — добавил он и откинулся на спинку сиденья слегка прикрыв глаза.

А я… осознав, что мне действительно ничего не грозит… стыдно сказать… расслабилась на мягком удобном диванчике в приятной прохладе, и убаюкиваемая мерным покачиванием — заснула.

И привиделось мне, что я уже в столице, каким-то чудом у меня появилась своя комната. Откуда она? Не знаю. Просто есть и всё, как это бывает порой во снах. Не слишком просторно, но светло и уютно. На столе какие-то книги, я как раз собираюсь взять одну из них и вдруг слышу, как открывается дверь. Внутри всё сжимается в предвкушении, сердце бьётся чаще, а губы растягиваются в улыбке. Кто-то вплотную прижимается к моей спине, но я не боюсь, нет неловкости или стыда, мне хорошо. Откидываю волосы на плечо, оголяя шею и кожи тут же касается горячее дыхание…

— Селена… — донёсся откуда-то извне тихий девичий голос.

Выдернутая из мира грёз, непонимающе озираюсь по сторонам. Ах, да! Я же в карете. Но никого нет, только та улыбчивая девушка… Милания, склонилась ко мне.

— Постоялый двор, — произносит она. — Мы собираемся принять ванну и перекусить.

О боги! Как же соблазнительно это звучит, но…

— У меня нет денег, — вздыхаю. — А то что есть вряд ли здесь купят, — вспомнив о семейном гарнитуре добавляю.

— Зато у меня есть! — не унималась попутчица. — И мне их вовсе не жаль! А вам однозначно нужно привести себя в порядок после долгой дороги. В таком виде нельзя появляться в столице, — несколько смущённо добавила она.

Взгляд коснулся чумазых рук и пришло понимание — она права. Несмотря на внутренние терзания и нежелание быть должной, пытаюсь встать и безвольным мешком плюхаюсь обратно на мягкий диванчик. Все мышцы болят, ноги саднят.

— Селена… можно на «ты»? — уточнила девушка.

— Конечно, — соглашаюсь.

— Мне действительно не жалко. Я еду поступать в университет, и уверена, что мне это удастся. Там я буду на обеспечении королевства и эти деньги мне ни к чему, разве что на новые шляпки их тратить, а вам… тебе это нужнее.

— Спасибо, — вымучено улыбаюсь и с помощью моей благодетельницы выбираюсь всё же из кареты.

— Ой! — всплеснула руками девушка и по её взгляду стало понятно — заметила мои босые ноги.

— Порвались, — тихо говорю.

— Я дам, у меня есть запасные, — тут же засуетилась она и метнулась к кучеру.

Пока они открывали багажное отделение, пока Милания копалась в своих вещах, озираюсь по сторонам. Трактир представляет собой небольшое бревенчатое здание в два этажа. Небольшой двор, по сторонам от крыльца стоят столы и лавки. Справа виднеется конюшня. Кажется, я уже когда-то бывала здесь. Видимо останавливались по дороге в город. Интересно, а далеко ли до столицы? Батюшка помнится, когда ездил туда, пропадал не меньше чем на месяц.

— Вот! — воскликнула явно довольная собой Милания, вручая мне в руки какой-то весьма увесистый свёрток. — Надеюсь тебе подойдёт.

Ничего не оставалось кроме как поблагодарить и последовать за девушкой в таверну. В памяти всколыхнулись воспоминания о нашей последней поездке в город. Мы действительно здесь останавливались с мамой. Мама… Простит ли она меня? Сможет ли понять?..

Милания в это время о чём-то непринуждённо болтает. Слушаю в пол — уха, стараюсь отвечать более или менее впопад, чтобы не обидеть невниманием, но её кажется это не особо беспокоит. Есть же счастливые беззаботные люди на свете! Хотя… давно ли я такой же была? Двух дней не прошло, а кажется на десяток лет постарела.

Так под её болтовню мы и вошли в трактир. Внутри оказалось не душно, но жарко натоплено и очень многолюдно. Просторный зал в четыре ряда заставлен здоровенными столами, но свободных мест почти нет. Вот и откуда люди взялись, если на тракте почти никого не было? Хотя… кто знает, может здесь он гораздо оживлённее, я же часть пути проспала. К тому же, за то время пока мы шли от кареты к зданию, мимо пронеслось несколько конных и даже одна телега протарахтела.

У одной из стен расположен огромный камин, в котором поварёнок вертит целую кабанью тушу. Оттуда и жар по всему залу расползается, вместе с умопомрачительным ароматом жаркого.

Сглотнув слюнки, окинула взглядом присутствующих и заметив призывно махнувшего нам графа, направилась к одному из дальних столиков.

— Эй, красотка, — послышался пьяный голос, но я даже отреагировать никак не успела, а возле толстомордого хама с гривой спутанных сальных волос уже очутился наш спутник.

— А теперь, извинитесь перед графиней, — приставив шпагу к горлу грубияна, потребовал он.

— Ха! Графиня — босоножка! — загыгыкал один из собутыльников забияки.

Граф кажется не шевельнулся, но особо разговорчивый посетитель тут же согнулся пополам будто ему под дых дали и прошипел:

— Сучьи маги…

— У — у-у… — боясь что-то сказать промычал тот, которому в шею упирался кончик шпаги, и тут же поднял вверх руки в примирительном жесте.

— Так-то лучше, — не спеша убирая оружие, кивнул граф и, взглядом указал нам идти к нашему столику.

— Это случаем не та графиня? — уловила я чей-то голос.

Внутри всё рвалось метнуться назад, к выходу, но откуда-то пришло понимание: сейчас эти слова прозвучали всего лишь как предположение, а если побегу, то по сути докажу, что догадка правильная. Что будет потом? Ясное дело — поймают и отволокут к герцогу. Вряд ли граф ввяжется в открытый конфликт. Кто я ему? Никто. Случайная попутчица, а у него имеются обязательства — доставить девушек в столицу.

Заняла место возле стенки, сжалась в комок в ожидании продолжения, но как ни странно граф вскоре вернулся и как ни в чём не бывало подозвал подавальщицу.

— Девушка, что порекомендуете взять? — поинтересовался он.