Антон Емельянов - Царь зверей 5

Система зафиксировала обещание Камбы, и Хиба тут же опустил его на землю. Я похлопал великана по плечу, желая таким образом еще раз выразить свое одобрение. Вот что значит сила и рост.

— За мной, быстрее! — тоненько крикнул Камба, подобрав свою винтовку и бросившись в сторону по тропе.

Мы последовали за ним, и вовремя — рядом послышался звук сминаемых чем-то тяжелым зарослей. Когда мы уже скрывались за поворотом, я краем глаза увидел тяжелый ховер, вывалившийся на тропу практически в том месте, где недавно стояли мы.

Дальнейшее напоминало какую-то бредовую аркаду — мы бежали следом за сэнги, ныряя в какие-то непредсказуемые повороты, выскакивая на круглые перекрестки и выбирая, казалось, самые неподходящие развилки. Говорить было тяжело, но на помощь пришел командный чат — я расспросил нашего неожиданного проводника, откуда он взялся и почему так боится ВВ-шников.

— Они убивают сэнги, — написал в ответ Камба.

— Почему? — спросила Мари.

— Я не знаю, — ответил крыс. — Мы с Мболе подошли к ним уточнить, с чем связан визит, а их командир убил нашего .

— Так ты из отряда Мболе? — уточнил пушистик. — Видимо, им не понравилось, что ваш босс потребовал деньги за посещение ареала .

Неожиданно Камба остановился и бросился в заросли, знаками показывая, чтобы мы последовали его примеру. Едва мы прыгнули в высокую траву, по тропе пронесся отряд ВВ-шников в сопровождении ховера. Дождавшись, пока они скроются, мы вновь выскочили на тропу и побежали в обратную сторону — к неприметному ответвлению. Смутно, где-то на уровне подсознания, я решил, что «Время вечности» никого не ищет — слишком уж это не похоже на облаву. Скорее, на поиски… чего-то особенного. И все же неясно было, почему они высадились именно там, где располагались мы со своими планшетами. Черт возьми, а ведь наши спутники все еще бороздят орбиту игрового ареала Джарк-Монгвы, с улыбкой подумал я.

— Мы имеем право требовать деньги за посещение нашей планеты, — ответил Камба.

— С чего вдруг? — возмутилась француженка. — Вы какие-то особенные?

Крыс на этот раз промолчал, продолжая нестись по бесконечным лабиринтам троп. А у меня в голове возникла мысль: быть может, это как-то связано с версией об их восстании? Сэнги же во всеуслышание объявили мятежниками, хотя на самом деле они были не при чем. Может же быть такое, что взятка за посещение локаций на Джарк-Монгве — это своего рода компенсация?

— Камба, вам разрешают брать деньги за то, что вы молчите о войне сетов и таал-пцигов? — к чему недомолвки, лучше сразу взять быка за рога.

Крыс на мгновение сбился с ритма, но продолжил молчать. Что ж, теперь это уже не играет никакой роли — я получил подтверждение своих мыслей.

Прошло, наверное, еще около четверти часа, пока Камба не остановился и не сказал вслух:

— Теперь мы в относительной безопасности. Я свою часть договора выполнил.

— Постой, — сказал я. — Ты можешь достать нам транспорт?

Камба непонимающе смотрел на меня — он явно уже вознамерился убежать, считая, что мы в расчете.

— Нам нужно в другую локацию, — пояснил я. — И мы будем благодарны, если ты опять нам поможешь.

Крыс не мигая смотрел на меня блестящими бусинками глаз и усиленно соображал. В его взгляде прямо-таки ощущалась мучительная борьба между желанием послать нас к чертям и желанием помочь. Наконец он сделал свой выбор.

— Сто тысяч, — сказал Камба.

— Да ты… — начал пушистик.

— Сто тысяч за что? — спросил я, жестом успокоив Нари.

— Сто тысяч за помощь и десять процентов от того, что вы найдете, — храбро отчеканил крысеныш, не обращая внимания на ярость пушистика.

С половину минуты я судорожно размышлял над предложением Камбы. Сто тысяч кредитов, конечно, дороговато для услуг наемника, пожалуй, даже слишком. Но сейчас на кону наши уровни, возможность найти сет Первого риккини и что-то еще, ради чего здесь появились все эти гости. Умереть же и пропустить самое веселье из-за банальной жадности — не хочу. И, тем не менее, это не повод платить полную стоимость.

— Десять тысяч и один процент.

И тут сэнги меня удивил:

— Согласен!

Видимо, этот хитрец с самого начала предположил, что придется уступить, и просто-напросто завысил цену на порядок как ближневосточный торговец. Скрепив наше соглашение новым договором, Камба тут же призвал невероятно расхристанную летающую платформу, похожую на ту, которой пользовался Печеный Градус.

— А чем-нибудь более надежного нет? — скривилась Мари, критически осматривая покрытый пятнами ржавчины летательный аппарат. Интересно, это он от времени таким стал?

— За такие деньги — это лучшее, — вздернув свой длинный нос, ответил Камба. — А еще она летает так низко и медленно, что ни один радар нас не засечет.

— Грузимся, — со вздохом проговорил я. — Будем надеяться, что на глаза никому не попадемся.

— Здравствуй, Саша! — в этот момент пришло личное сообщение.

Светка. Снова она появляется в самый неожиданный и в самый ответственный момент.

— Привет, — ответил я, взбираясь на провонявшую машинным маслом платформу. — Извини, мне сейчас некогда — скрываюсь от земного правосудия.

Светка явно не оценила мою попытку пошутить:

— Я знаю, что ты на Джарк-Монгве.

Кто бы в этом сомневался? В это время ржавая платформа Камбы взмыла вверх, угрожающе кренясь на левый борт, а крыс, стоявший за рычагами управления, обернулся и спросил:

— Куда движемся?

— Плато забвения! — скомандовал я.

— Я рада, что ты подал мне сигнал с помощью своей новой девушки, — продолжила Светка.

Черт побери, все-таки Чарли! Я смачно выругался вслух, ловя на себе удивленные взгляды своих друзей. Даже Камба, нацепивший для важности очки-консервы, смешно покосился в мою сторону.

— На тебя по-прежнему можно положиться, — пришло новое сообщение от Светки. — Молодец, что не стал делать явных намеков, но выбор точки путешествия дал мне подсказку — остальные же продолжают считать это одной из многих операций, затеянных, чтобы остановить монстра. Только смотри, не зазнайся.

— О чем ты? — не выдержал я.

— О том, что ты ищешь сет Первого, разве не так? — ответила девушка вопросом на вопрос. — Большеглазые озаботились его поисками, когда Темный выкосил почти треть их топовых игроков. Им удалось уговорить верхушку «Времени вечности» снарядить экспедицию на Джарк-Монгву. Ты даже не представляешь, что сейчас творится — ведь всем известно, что у сэнги и Содружества есть договор, по условиям которого никто не может ввести в их ареал свыше ста игроков. ВВ-шники его нарушили — это война, Саша!