Лана Ежова - Избранная Луной

— Ты готова? Отлично. — Вожак оказался пунктуальным, по моим ощущениям, прошло как раз пять минут.

Если раньше я успешно боролась с паникой, то теперь меня открыто трясло.

— Красивая у меня будет невестка, — усмехнулся Захарий, одобрительно скользя взглядом сверху вниз.

— Да и вы тоже ничего, — вырвалось у меня.

Я испуганно застыла, поразившись собственной наглости и несдержанности. Вожак не рассердился, захохотал.

Он тоже переоделся, черная майка и камуфляжные штаны делали его более молодым и почти не страшным. Сейчас он выглядел старшим братом Андрея.

— Давай сюда руки, — потребовал Захарий, отсмеявшись. И из кармана широких штанов жестом фокусника вытащил наручники.

— Нет! — Я отскочила за диван.

Мне не оставляют ни малейшего шанса! Артефакт не позволит трансформироваться!

Захарий не уговаривал. Он прыгнул. Оттолкнувшись от спинки дивана ногой и опрокинув его, он схватил меня за горло.

— Я уже немолод для таких игр, — прошипел вервольф, глядя в глаза. — Руки!

Мне никогда еще не было так страшно… Интуиция кричала, что вожак готов убивать, что нечто разозлило его, доведя до бешенства. Малейший намек на неповиновение — и он сожмет стальные пальцы.

Зажмурившись, я подняла трясущиеся руки так, чтобы было удобно надеть наручники. Легкое жжение подтвердило догадку о назначении артефакта. Это оковы для звериной ипостаси.

Глаза щипало от непролитых слез. Старательно гонимая паника лишала воли и возможности дышать.

— Давай шагай! — Захарий совсем негалантно вытолкнул меня в коридор.

Идти пришлось в шлепанцах, о подходящей обуви для узницы не позаботились.

— Отец, что с Машей? — Младший Горобинский ожидал нас в коридоре. — Зачем ты ее расстроил?

Вожак что-то рыкнул, и его наследник благоразумно заткнулся.

В лифте Андрей вел себя как джентльмен — рук не распускал. И только на выходе придал ускорения, шлепнув по попе.

С трудом подавила проснувшуюся ярость. Это не благородные хищники! Это какие-то мелкие шакалы, пользующиеся беспомощностью тех, кто слабее!

Мы вышли из здания в гнетущую тишину. Природа замерла выжидая. Так бывает, когда скоро грядет буря, и умные животные заранее прячутся от стихии. Я бы тоже не отказалась сейчас где-нибудь укрыться, но выбора мне не оставили — шла туда, куда вели.

Такие моменты воспринимаются или остро, или в тумане полузабытья.

К сожалению, в этот раз сознание не собиралось отключаться, фиксируя малейшие детали окружающей действительности. Скрип гравия под шлепанцами, гудение комаров вокруг, запах хвои…

Уже знакомая поляна встретила пустотой — на бревнах никого не было.

Оборотни не пришли! Решили наплевать на древний закон? Ни один холостяк не прельстился мною? Горобинские запретили приходить, устроив, как и думала, шоу лично для меня?

Радовалась я недолго.

Андрей подвел меня к одинокому дереву и нарочито нежно погладил по щеке:

— У тебя четверть часа на принятие решения. Потом заявятся другие претенденты, но и тогда я буду первым. — Он мерзко усмехнулся. — И у тебя еще останется шанс одуматься и согласиться стать моей женой. Но если же пойдешь до конца, — его лицо исказила жестокая гримаса, — ты мне будешь не нужна, я не собираюсь сражаться за шлюху. И ты выйдешь за того, кто больше всего тебя пожелает, но в любом случае ты останешься в стае. Уяснила?

В глазах молодого вервольфа плескалось безумие. Как же я раньше не замечала, что он болен?..

Распущенные волосы зашевелились на моей голове потревоженными змеями.

— Уяснила? — повторил Андрей злобно.

Я быстро-быстро закивала.

Он уходил неохотно, оглядываясь. Ожидал, что у меня сдадут нервы?

— Забыл предупредить. — Оборотень остановился у края поляны. — Если попытаешься сбежать, начнется охота. И тогда кто первым догонит, тот и получит приз. Я не прочь посоревноваться, так что можешь побегать, куколка.

Какой добрый совет, учитывая то, что волки — прирожденные преследователи и охота — их любимое занятие!

— Думай, время пошло.

Когда Андрей нырнул в орешник, принялась лихорадочно просчитывать свои действия. Убегать точно не буду — нельзя будить охотничьи инстинкты. Соглашаться сразу на замужество тоже не стоит, когда есть хотя бы крохотный шанс на спасение.

Способность превращаться и руки мне сковали, но рот-то не заткнули! А значит, можно сразиться словом, точнее песней. Я спою колыбельную, вдруг ментальный дар усилит ее и «женихи» успокоятся?

Вой… Протяжный, торжествующий… Я содрогнулась, когда он донесся из темноты леса. Почти без паузы раздался второй — надрывно, с вызовом. За ним — третий. Пару тягостных секунд спустя — еще один.

Я напряженно вслушивалась в тишину, сердце гулко билось в груди. Больше никто не заявил о намерении вступить в бой за «невесту».

Четыре претендента? А не много ли для одной? Древний закон не учитывает, что после «пробы» девушка просто не выживет?.. Или раз веры быстро регенерируют, то и снесут все?!

Приступ панической атаки сопровождался удушьем. Сердце едва не выскочило наружу через рот, когда на поляну выбежал поджарый волчара. Нас разделяло с десяток метров — как раз на парочку прыжков для него.

Зверь не стал приближаться. Контуры его тела подернулись дымкой изменения, и вскоре на траве стоял Андрей. Обнаженный. Обычно оборотни носят амулеты, создающие иллюзию одежды, но, видать, у этого они были не в почете.

Когда из орешника выплыл еще один волк, черный, моего локтя осторожно коснулись.

— Тихо, Миа… — услышала я знакомый голос. — Не кричи.

Я испытала два чувства сразу: радость оттого, что он пришел за мной, горечь — что может погибнуть из-за меня же.

Тряхнув волосами, закрыла ими лицо:

— Алекс, что ты здесь делаешь?

— Тебя спасаю. Можешь не шептать — нас не слышно, но они могут прочитать по твоим губам.

— «Полог безмолвия»? — спросила я, хотя это и так было понятно, раз ни я, ни другие оборотни его не учуяли.

— Да, «Полог безмолвия», «невидимость» для меня и амулет перемещений для тебя, — быстро перечислил маг. — Амулет ты сейчас возьмешь и сожмешь в кулаке — он перенесет тебя прямиком в спальню, в мой дом…

— А тебя? — перебила я нетерпеливо.

— А я останусь и оторву извращенцам хвосты… и не только.

Ох, как много он слышал? Судя по звенящей в голосе ярости, достаточно.

Третий претендент в мужья появился на поляне и, разумеется, тоже голый. Решили дружно показаться потенциальной возлюбленной во всей красе? Или у этой стаи считается дурным тоном использовать иллюзию одежды? Мол, чего нам стесняться, даже если рядом чужаки?..

— Алекс, веров здесь много!

— Успокойся, я справлюсь.

Даже самый крутой маг может не выстоять против десятка разозленных оборотней. Вдобавок Алекс не боевик, хоть и умеет создавать «Око Перуна».