Анастасия Акулова - Потеряный мир

Она явно надеялась на отрицательный ответ.

Тот только улыбнулся, со смехом глядя ей в глаза.

— Понятно, — вздохнула Ллиана, — значит, не передумали…

— Я же тебе говорил, дорогая, — ласково сказал он, — это единственный шанс вернуть всё в круги своя. Только так мы восстановим мир. Пойми, ведь все ходы закрыты — на восток и запад простилается лес, а далее бесконечные лабиринты. На севере Фэйридан. Остаётся юг — путь через Огненные горы… Но не беспокойся, подготовки, увы, закончатся ещё очень нескоро… через год, два.

Девушка лишь покорно опустила голову.

«Почему я не могу долго спорить с ним? — подумала она, — есть в нём что-то такое… не знаю что… то, что заставляет ему беспрекословно повиноваться…»

— Я ещё кое-что хотел тебе сказать, — внезапно произнёс Вернер, — Почему мы вечно ото всех скрываемся? Долго ещё это будет продолжаться? Я устал…

Ллиана встревоженно подняла голову.

— Что? В смысле, ведь по-другому нельзя! — протестующе пролепетала девушка.

Тот лишь пожал плечами.

— Почему это? — возразил он, — наоборот, нельзя ТАК. Неужели же случится нечто страшное, если мы переменим место свиданий, и кто-то о нас узнает?

Ллиана, покраснев, опустила голову: ведь то же самое мучало и её, но одна мысль всё время её останавливала.

— Ну… есть кое-что… — несмело прошептала она, красная, как помидор.

Вернер скрестил на груди руки и нахмурил брови.

— Что?

Ллиана сделала какой-то неясный жест.

— Вернее… кое-кто, — судорожно выдавила она.

Тот с секунду непонимающе смотрел на девушку. Сообразив, он мотнул головой и издал презрительное «Пф!»

— Опять?! — вздохнул Вернер, не сводя со смущённой девушки испытующего взгляда, — Ну объясни, вот на кой тебе здался этот Альвиан?!

Та подняла голову и бросила на собеседника яростный взгляд.

— Не только он, — поправила Ллиана, — и вообще…

— Но он ведь главная причина, не так ли? — заметил тот, явно выходя из себя, — почему тебе так важно мнение этого придурка?

— Он мой друг! — огрызнулась девушка, — ты не мог бы не…

Вернер небрежным жестом остановил её.

— Он что, съест тебя? — взвился он, — то, что он влюблён в тебя по уши, ещё не значит, что ты должна выбрать именно его!

На секунду Ллиана застыла, словно ей дали пощёчину.

— Что за бред ты сейчас несёшь? — очнувшись, возмутилась она, — Альвиан любит меня как друга!

Вернер с улыбкой фыркнул.

— Ля-ля-ля, моя милая, — насмешливо сказал он, — ты ещё совсем наивная! Но я вообще не об этом. Почему его мнение тебе дороже, чем моё?

Ллиана задумчиво опустила голову.

— Что если тебе пришлось бы выбирать? — после долгой паузы спросил Вернер.

Вопрос застал врасплох.

— Между кем? — не поняла девушка, — между вами?! Ну нет, до этого не дойдёт!

Он, взяв её за подбородок, приподнял ей голову, пристально глядя в глаза.

— А если дойдёт? — настаивал Вернер, — если я потребую этого?

Ллиана зажмурилась, представив себе очную ставку в обрисованной Вернером ситуации. Он, в это время давил на неё взглядом, вытягивая ответ.

«Это нечестно!» — возмутилась про себя девушка. Всё в ней протестовало против такой несправедливости. Однако любимый словно лишал её воли, заставляя наплевать на всех и на всё, кроме НИХ.

В конце концов она сдалась.

— Я люблю тебя, Вернер, — сказала она, — и всегда буду любить. Я тебя всегда выбирала и выберу впредь. Что ещё? Ты ведь знал это. К чему тогда ревность и эти совершенно беспочвенные, глупые предположения?!

В ответ тот только улыбнулся. Победоносно, ласково, нежно… и привлёк её к себе, укрыв плащом.

Они могли так стоять часами, тихо разговаривая, или просто молча. Глаза говорили больше слов.

Ллиана осознала, что сказала чистейшую правду — ведь только в его объятиях она снова почувствовала себя счастливой. Как и всякий раз, когда он просто был рядом…

За это время произошло много чего. Не заметила, как по уши влюбилась. Помнила лишь тысячи тайных свиданий, признания любви и две сладостные ночи, проведённые вместе…

Плодом этой страстной любви стала малышка, названная Амалией, отданная на попечение старой учительницы Ллианы.

Они оба любили её, как и друг друга. Никто так и не узнал об их тайне.

Этот день Ллиана проклинала заранее — день начала похода.

Проснувшись утром, девушка не чувствовала ничего, кроме тревоги, холода и сырости. Хотела съездить попрощаться с мамой…

Испросив разрешения (А вернее просто поставив всех перед фактом) она села в карету и уехала.

…

— Почему мне так трудно осознать, что это необходимо, что это может удачно закончится? — всхлипнув, спрашивала Ллиана маму, нежно обнимая её за плечи, — почему мне всё время кажется, что это — верная смерть?!

Та слегка напряглась, задумавшись.

— Мне почему-то тоже не очень нравится эта идея, — согласилась она, глядя в глаза дочери, — но если ваших постигнет неудача, то это будет не случайность, а заранее подготовленный подвох…

Ллиана, сдвинув брови, пристально посмотрела на мать.

Та сидела, сложив руки на коленях и неотрывно смотрела на дочь остекленевшими, увеличившимися в размерах глазами, походя на оракул.

— С чего ты… почему ты так решила? — запинаясь, спросила девушка. Её испугала уверенность, с которой мама произносила те слова.

Она не ответила, несколько минут бездвижно сидя в кресле. Затем сказала:

— Тебя так или иначе заставят идти в поход, потому что фея нужна для того, чтобы с помощью магии увеличивать силу отряда. Даже твоих немалых сил, которых у тебя вообще больше, маловато на целую армию на протяжении всей войны. Здесь нужна полностью бессмертная энергия, а не бессмертная наполовину.

Ллиана заикнулась, Подавившись чаем.

— Бессмертная? — в недоумении переспросила она, — это ты сейчас образно, да?

Мама на полном серьёзе отрицательно качнула головой.

— Я сказала то, что сказала, — ответила та, — ты никогда не спрашивала себя, дорогая, что с тех пор, как тебе исполнилось шестнадцать люди стали говорить, что мы похоже скорее на молодых сестёр, чем на мать и дочь.

— К чему ты клонишь? — не понимая насторожилась девушка.

Та вздохнула, словно ей пришлось сейчас иметь дело с бестолковым маленьким ребёнком.

— К тому клоню, что я бессмертная, — пояснила она, — что я должна пойти вместо тебя. Ради твоей безопасности и успеха.

Ллиана сначала тупо открыла рот, в полнейшем шоке. Затем как-то неестественно расхохоталась.

— Мам, ты часом не… — начала она.

Та повелительным жестом остановила её.

— Ты хотела узнать моё имя, — перебила её мать, — так вот — меня зовут Кассандра. Тебе о чём-нибудь говорит это имя?