Александр Григорьев - Черная рука[СИ]

Самар кивнул, чтобы подольше держать в неведенье нежданного приятеля.

— А меня вот без старшего и не пропустит стража, — вещал неунывающий воришка.

Самар кивал, отмалчивался, больше слушая, а Титос, трещал без умолку. Проходя мимо кучи с отбросами, Самар немного приотстал и выкинул рулон с пентаграммой, а еще погодя и опустевший накопитель. Неизвестно теперь, пригодиться ли он, а вот вызвать ненужные подозрения, может, несомненно.

— Все, кажись, пришли, — показал попутчик, — вот они…

— С тобой? — Спросили Самара на воротах.

— Братишка, — буркнул Самар, отыгрывая до конца роль и пропуская Титоса, — младший…

— Ты присмотри, а то нескольких воришек, уже отвели в подвалы Изоры. — Заржали стражники.

Похоже, что шутка показалась им веселой, но Самар никак не отреагировал и прошел мимо. Титос же напротив, помрачнел.

— Как же там братишка? — сплюнул он на землю. — Ну да ладно. Эй, а тебя–то, как звать, а-а? — Услышал Самар в спину, но не стал оглядываться. Самар увидевший впереди лотки, уже направился туда.

Первоначальные его планы не оправдались, и украсть еду, не получалось. Как бы Самар не был голоден, но вид многочисленной стражи, остановил его от опрометчивых решений.

Набравшись смелости, изголодавшийся юноша, обратился–таки с просьбой к торговцу.

— Господин, у Вас, не найдется ли какой работы? — Спросил Самар смущаясь.

Торговец видно определил в нем уставшего, но явно приличного человека.

— Одежка явно по тебе сшита, никак работы лишился? — Почесав в затылке, выдал торгаш. — Отчего же, найдется и для тебя работа. Ты вон погляди, сколько ее работы, да ты не на прилавок смотри, ты за прилавок…

Кучи грязи, прикрытые дерюгой, уже начинали подванивать. Здесь лежали испорченные на тепле продукты, выпечка, мясо, — торговая лавка была открыта с самого утра.

— Сначала все на телегу сгрузи, потом задами ее протащи, там тебе еще работы найдется. Как уберешь, подойди ко мне, свои медяки получишь. Отбросы вывози в портовый район, мула там же на воротах найдешь.

— А до ворот? — Удивлено посматривая на торговца, спросил парень.

— Сам толкать будешь, — пожал он плечами, — один наверно не справишься, там где–то пьянчужки спят, потолкай их, может, снова добавки захотят, — ухмыльнулся торгаш, — они и помогут.

Вилы лежали здесь же где и пьянчужки, о которых говорил торгаш. И пока Самар за торговыми рядами разбирал мусор, то еще несколько раз наткнулся на спавших «коллег», — они предпочитали не медь, а скисшее вино, так и спали в обнимку со своими кувшинами, и вид у них надо сказать был счастливый. Спешить ему было некуда, и Самар потихоньку справлялся один, все больше таская мусор к телеге, нежели ее к мусору.

— Нет, — уже освоившись, отказался от выпивки парень, — или поесть или монеты…

Короткий торг, и снова грязь и вонь. Пару раз будил пьяниц и вместе, они толкали телегу к воротам, где стражи давали мула, а Самар отгонял телегу в порт к причалам, где стояла баржа. Работы хватало, да еще и оставалось, Самар в этот день заработал тридцать две медных монеты, но он уже знал, как это мало. Хотя его радовало, уже то, что кроме меди, которая лежала завернутой в тряпицу за пазухой, парень был сыт.

Гуляя до поздней ночи по городским улочкам, Самар то и дело встречал пьяных гуляк. На рыночной площади внутреннего города устроили настоящее представление: циркачи и артисты самых разных мастей веселили толпы гуляющих; торговцы, завлекали клиентов веселыми выкриками, откуда–то лилась музыка…

Самар устал, но завтра будет еще один трудный день.

… …

Представляя в своих мечтах этот день, Илоиза рисовала в воображении что–то яркое и незабываемое. Но то с чем она столкнулась в действительности, оказалось гораздо лучше: пышные и очень яркие костюмы придворных, великолепие дворца, приятная музыка, все как она и мечтала. Часто она ловила на себе взгляды придворных, и в этот миг они совсем не раздражали ее, напротив ей хотелось еще больше внимания.

Они с отцом медленно продвигались к центру зала, приближаясь к заранее оговоренному месту. Изредка возбужденная девушка выхватывала фразы из разговоров придворных.

— Но что–то в этом есть, да, да… Несомненно есть.

— Возможно…

— Вы все же согласны, — слышала она разговор идущих впереди мужчин.

— Увы, — покачал один из них головой, — но и здесь между нами не возникло понимания…

— Понимания? О чем это вы…

— Ну а как же, — остановились они, и прозвучал непонятный ответ, — все решать с позиции силы, рвать на клочья врагов, разве мы к этому стремимся…

На входе во дворец распорядитель объяснил, где должны стоять будущие маги империи. «Император пройдет к центру зала», — вспомнились его слова.

— Привет Ило, — окликнул ее знакомый голос, — мы здесь…

Девушка, махнула ей рукой в ответ, и сразу привлекла внимание десятков придворных. Илоиза совершено не смутилась такому вниманию. Она вела себя с той самой непосредственностью, что свойственна только по- настоящему сильным людям. И придворные, инстинктивно чуя в ней эту Силу, невольно отводили взгляды. Не все здесь были магами, далеко не все, лишь единицы могли похвастать этим титулом…

— Ты готова? — Спросила Илоиза.

— А ты? — Кокетливо переспросила Мишель.

— Почему мы одни? — Оглянувшись и не увидев рядом отца, волнуясь, спросила девушка, — Почему родителям отвели совсем другое место?

Девушки переглянулись.

— Не знаю? — Мишель пожала плечами, и, так же как и Илоиза, стала искать кого–то среди придворных.

Вдруг глухо застучали барабаны, а тихая музыка, сменилась заунывным гулом боевых труб. Толпа придворных, словно морская волна, качнулась, и одним слитным движением отхлынула в стороны. Образовался живой коридор, а следом топот ног сотен солдат. И вот уже готовы стены для этого коридора — гвардейцы императора.

— Это и есть будущие воины империи, мои крылатые маги? — Улыбаясь, произнес Хрудо. Он шел быстрым шагом. Сутулясь и бросая быстрые взгляды по сторонам, император казалось, подмечает самые малейшие нюансы в лицах и позах придворных. Улыбки сменялись задумчивостью, а порой кое–где и откровенным страхом. Особо впечатлительные побледнели, а Аркиз стоявший совсем не так далеко от дочери, как она думала, стиснул от злости зубы.

И все происходило в один миг, вот гости притихли и изменились в лицах, а вот их позы снова расслаблены, а лица почтительны.

Совсем не этого ждали от Хрудо, не таких слов ждали подданные. Мощная империя славная своими победами, защищенная пограничными крепостями, пугавшая соседей армией зеленых плащей, не такими словами прежде она встречала новых своих властителей.

Еще с начала основания Лиданийской империи города получали свой статус и новые привилегии, когда в арсенал города поступал доспех крылатого мага. И это было большой честью. Доспехи создавались еще в те давние времена, когда вся власть принадлежала империи Фаруна. Причиной же для изъятия доспехов из городских арсеналов, могла быть только одна опасность — угроза для всей империи. А такой угрозы никто из подданных конечно не ждал.