Бернхард Хеннен - Месть драконов. Закованный эльф

Ощущение, словно его коснулись тысячи рук одновременно, заставило небесного змея вздрогнуть. Магическая сеть, окружавшая все в мире, содрогнулась. Каждая силовая линия вздрогнула, как натянутая струна, по которой ударили слишком сильно, словно угрожая разорваться. Дыхание Ночи вздрогнул. Кто-то сплел великое заклинание. Заклинание, которого мир не видывал со времен его сотворения. Альвы вернулись!

Постоянный шепот газал вокруг него смолк. На их лицах отражался страх. Казалось, течение времени остановилось. Даже они не видели того, что произошло в этот момент.

Массивные камни зала заскрипели. Мелкая пыль посыпалась с потолка. Дыхание Ночи почувствовал, что скала вибрирует у него под ногами. Сотрясение магического мира передавалось материальному. С потолка сорвался камень и с громким плеском упал в неглубокую воду. Слепые взгляды газал были устремлены на него.

— Оставайтесь здесь, дети мои, — мысленно обратился он к ним и соскользнул со скалы. Он чувствовал, где было сплетено заклинание. В тысячах миль отсюда. Эта магия была чужда ему, как же давно не чувствовал он силы заклинаний альвов. Странная боль коснулась его души. Подобное он испытывал в последний раз тогда, когда девантары подло убили Пурпурного.

Одна мысль Дыхания Ночи — и открылась ближайшая звезда альвов. Лихорадочное возбуждение гнало его вперед. Наконец-то он предстанет перед своими создателями!

Красные скалы впитали в себя жар раскаленного добела дня. Подъем был тяжелым, несмотря на то что цель была уже недалеко. Нандалее уже чувствовала аромат шиповника.

— Это место создано для эльфов, которые ездят верхом на пегасах, — произнес за ее спиной Гонвалон.

— И для коз, — задорно ответила Нандалее, пока пальцы ее искали узкую расщелину в скале. Она нашла удобную опору и, подтянувшись, забралась на надежный уступ. Руки жгло, ногти украшали полумесяцы из красной пыли.

Рядом с ней на уступ взобрался Гонвалон. Он умел потрясающе лазать. Эльф то и дело удивлял ее. Судя по всему, настало время расставаться с предрассудками относительно эльфов, выросших во дворцах, вдали от природы. Похоже, Гонвалон потратил свою юность не только на книги и живших в замке котят. Мастер меча улыбнулся ей, словно читая мысли.

— Ты очень неплоха в роли козы. Может быть, во время нашей следующей вылазки сюда я смогу убедить тебя прокатиться со мной на Ночнокрыле?

— Тебе не кажется, что благородный небесный скакун сочтет ниже своего достоинства нести на своей спине козу?

Гонвалон приблизился к ней и, когда до ее лица оставалось лишь несколько дюймов, прошептал заговорщицким тоном:

— Всех скакунов можно подкупить. Если после этого я позволю ему вернуться к кобылам из его стада, он забудет о своем достоинстве ради короткого полета.

— А чем подкупить тебя?

— Я слыхал, что там, наверху, есть зачарованное озеро, в котором покрытые пылью козы превращаются в неотразимых нимф. Ради того, чтобы стать свидетелем подобного чуда, я готов практически на все.

— Нет, славой любовника всех своих учениц ты обязан не своему умению делать комплименты.

Гонвалон хитро рассмеялся.

— Точно. Если доберешься до озера, то, возможно, вспомнишь, в чем заключается мой особый дар, — и с этими словами он отвернулся и стал карабкаться дальше по скале.

Нандалее смотрела ему вслед. Каждое его движение было исполнено грациозности. Глядя на него, можно было подумать, будто подняться туда не сложнее, чем взойти на пологий холм. Вздохнув, она поправила тисовый лук. Длинное оружие мешало ей карабкаться. Колчан тоже. И, несмотря на это, она отвергнет и следующее предложение прокатиться к озеру на спине Ночнокрыла. Она будет ездить только на собственном пегасе! Роскошном жеребце с белой звездой во лбу. Она уже даже знала, как назовет его: Зореокий!

Вытянутой до упора рукой она с трудом дотянулась до следующей зацепки, когда скала под ее руками завибрировала. Над головой раздался жуткий грохот камней, которые неслись вниз по склону, набирая скорость. Нандалее вплотную прижалась к скале. Грохот лавины все приближался и приближался. Эльфийка поспешно бросилась к покатому уступу, на котором они только что отдыхали с Гонвалоном. Вокруг грохотали камни.

Нандалее бросила тело вперед и в последний миг успела спрятаться под уступом. Когда девушка снова подняла голову, то шагах в ста слева она увидела широкую расщелину в отвесной скале, из которой по камням тек тонкий ручеек. Гора снова задрожала, из расщелины вылетело густое облако красной пыли. За ним последовал настоящий град мелких камней, превращая воду в кроваво-красную грязь, стекавшую вниз густыми ручейками.

— Нандалее? — позвал Гонвалон. Удар сердца — и он оказался рядом с ней, встал на колени, нежно коснулся плеча. — Ты не ранена?

Оглушенная, она кивнула, продолжая глядеть на теснину. Казалось, будто скала ранена и истекает кровью. На долю секунды на нее свалилось видение. Девушка увидела эльфов, погребенных под падающими массами камня.

— Что стряслось?

— Это нечто большее, чем просто камнепад, — произнес Гонвалон. — Думаю, было небольшое землетрясение. Нам повезло, что мы не были ранены.

Над скалой воцарилась жутковатая тишина. Лишь кое-где слышался стук катящегося камня. Нандалее поднялась и хотела уже взять штурмом оставшийся отрезок подъема, когда внезапно послышалось разъяренное шипение. Оно доносилось из теснины.

— Раненое животное! Пойдем посмотрим! — Нандалее пристально поглядела на отвесный склон. Уступ, на котором они стояли, вел почти к самому входу в теснину. Впрочем, на последнем отрезке он очень сильно сужался.

— Зачем ты туда идешь? — удивленно поинтересовался Гонвалон. — Мы все равно ничем помочь не сможем.

— Потому что я охотница. Я не позволю этому существу страдать. Меньшее, что я могу сделать — это даровать ему быструю смерть.

— Ты знаешь, на что это похоже? — И, словно в подтверждение слов Гонвалона, разъяренное шипение раздалось снова. — От тебя наверняка не укрылся тот факт, что Темный не выносит моего присутствия в саду Ядэ. Я знаю существ, которые лазят по скалам. Здесь есть один очень крупный и весьма недружелюбный сребролев, который не одну ночь лишал меня сна. Если эта тварь подохнет, я и слезинки не пророню. А знаешь, что он сделает, если ты поможешь ему? В благодарность откусит тебе руку.

Но Нандалее уже лезла дальше. Шипение становилось все более злобным, словно там сражалась какая-то дикая кошка. Конечно, Нандалее знала, что Гонвалон прав. С раненым среброльвом шутки плохи. Если он не подпустит ее к себе, чтобы она помогла ему, то возможно, его придется убить.