Бернхард Хеннен - Месть драконов. Закованный эльф

Мастер меча обогнал ее. Скорость его передвижения даже пугала. Он двигался по отвесной скале почти как паук. И она знала, что ему не обязательно поддерживать свои умения с помощью заклинаний.

Он добрался до ущелья раньше нее, протянул ей руку и втащил на уступ. Под ними лежало узкое ущелье, полное камней, между которыми пробивался красный ручеек. Между скалами застряли две вырванные с корнями сосны, удерживаемые только сломанными ветвями — они в любой миг могли рухнуть на дно ущелья.

Шипение стихло. Должно быть, зверь услышал их.

Нандалее осторожно вынула длинный охотничий нож и склонилась вперед. Должно быть, сребролев где-то рядом и может напасть на них в любую минуту. Он ранен и чувствует, что ему угрожает опасность. Гонвалон был прав, когда отговаривал ее. Ее затея оказалась неблагоразумной.

— Там! — прошептал мастер меча, указывая на расщелину на их стороне теснины. — Пещера!

Теперь ее увидела и Нандалее. Вход в нее был наполовину завален. Тяжелый обломок скалы забаррикадировал вход, оставив лишь небольшую щель шириной меньше чем в две пяди. Нандалее осторожно свесилась со склона, усыпанного обломками камней, и заглянула в темноту. Она ничего не увидела. Из пещеры не доносилось ни звука. Эльфийка открыла Незримое око, и ее взгляд на мир изменился. Она увидела спутанную сеть силовых линий, а затем обнаружила и среброльва. Он лежал за валуном, прижавшись к земле, готовый напасть на любого, кто войдет в пещеру.

Эльфийка подала знак последовавшему за ней Гонвалону, означавший, что она нашла хищника, и указала на сломанный ствол кедра, лежавший на уступе неподалеку. Если они хотят убрать камень от входа, им нужен рычаг. Мастер меча бросил на нее полный отчаяния взгляд, но ствол принес.

— Когда эта тварь выберется оттуда, в благодарность она поужинает нами.

— Не отрицаю, это вполне может случиться.

— Тогда зачем мы это делаем? — зарычал Гонвалон.

— Потому что так правильно. И потому что мы — драконники. Мы должны поступать правильно.

Правильные черты лица мастера меча озарила улыбка.

— Я бы сказал, что среди драконников очень мало тех, кто разделил бы твою точку зрения на наши обязанности.

— Я позабочусь о том, чтобы таких стало больше. А теперь идем, давай просунем ствол вниз и поднимем камень, — укладывать молодое деревце всего в шаге от пропасти было опасно. Но наконец, Нандалее и Гонвалону удалось закрепить дерево между большим камнем и валуном. Оба навалились на рычаг. На миг им удалось приподнять камень, но он тут же рухнул на место. Теперь из пещеры послышалось испуганное шипение. Сребролев сможет спастись только тогда, если воспользуется мгновением, когда валун будет поднят. Но вместо того чтобы броситься наружу, он забился в самый дальний угол узкой пещерки.

Они пытались трижды. И трижды хищник не вышел из ловушки, которая должна была стать для него могилой.

Отчаявшись, Гонвалон покачал головой.

— Мы перепробовали все. Предоставим кошку ее судьбе. Не забывай, я буду спать спокойнее, если она перестанет ночами лазать по скалам.

Его слова звучали разумно, но Нандалее не хотела слушать его. Она смотрела на скалу, словно могла поднять ее силой воли. Может быть, это возможно? Она смотрела, смотрела. Пыталась мысленно представить себе, как сдвигается с места огромный обломок камня, но ничего не происходило. Судя по всему, ей не дано сплести такое заклинание. Впрочем, оставалась еще одна, последняя возможность. Гонвалону очень не понравится! Лучше не говорить ему, что она задумала, а просто сделать это.

Она присела на корточки и осторожно приблизилась к расщелине в скале.

— Что это ты делаешь?

Нандалее прижала палец к губам и снова открыла Незримое око. Увидела ауру среброльва. Его страх. Эльфийка спокойно заговорила с ним, мысленно обращаясь к его чувствам. Прижимаясь к земле животом, он приближался ко входу. Он хотел сражаться. Она попыталась передать сознанию животного образы. Показать ему, как он должен быстро протиснуться в расщелину, как только скала сдвинется с места. Велела ему бежать прочь из разоренного ущелья. Прочь, на свободу, в безопасность.

Из расщелины донеслось негромкое рычание. Он понял? Эльфийка не была уверена в том, что между ними действительно возник контакт. Но крадущийся хищник не стал бы рычать — он подошел бы бесшумно, если бы хотел напасть. Или в панике он готов броситься на всякого, кто приблизится к нему? Невозможно было предсказать, как поведет себя дикий зверь, попавший в ловушку. Чтобы быть полностью уверенной в том, что ее мысли достигли среброльва, нужно коснуться его. Нужно установить связь с ним. За спиной девушка услышала резкий вздох Гонвалона, когда тот понял, что она задумала.

Нандалее просунула руку в расщелину. Без колебаний, без страха. Если от нее будет пахнуть страхом, хищная кошка примет ее за добычу и нападет. Таков ее инстинкт.

Лапа ударила ее протянутую руку. Нандалее не дрогнула, несмотря на то что сердце на миг перестало биться. Сребролев не выпустил когти. Он понял ее, теперь она это знала. Он воспользуется возможностью для бегства.

Нандалее поднялась. Рука болела. Удар был нанесен с большой силой. Она знала, что иначе сребролев не мог. Понимала это. Они принадлежали к разным видам, но между ними было некое родство душ. Оба они были охотниками.

Гонвалон притянул ее к себе, поцеловал страстно, почти жадно.

— Ты абсолютно сумасшедшая, — прошептал он между поцелуями. — Сумасшедшая! Никогда так больше не делай. Слышишь? Я думал, эта тварь оторвет тебе руку.

Нандалее осторожно слегка отстранилась от мастера меча, посмотрела ему в глаза. В его взгляде читался мягкий укор. Но она знала, что он поможет ей.

— Мы должны освободить его. Я пообещала ему. А потом я буду полностью твоей, — ноги ее дрожали. Она осознавала, на какой риск пошла, ей хотелось как можно скорее оказаться в объятиях Гонвалона, в самом безопасном месте в мире. Он восстал против Золотого и убил Вечнозимнего червя — только ради нее. Она будет принадлежать ему всегда. Каждая охота будет заканчиваться тем, что они будут забывать о боли разлуки, обо всех опасностях в дикой, нежной любовной игре. Как далеко бы ни завела ее служба Темному, она всегда будет возвращаться. И она будет всегда любить его, до скончания времен.

— Значит, ты хочешь вытащить его, — произнес Гонвалон. — Но давай сделаем это быстро. Я хочу тебя… — Произнося последние слова, он нежно провел ладонью по ее руке, и девушку пробрала сладострастная дрожь. Она тоже хотела его, так сильно, как не хотела уже давно.

Они снова вместе надавили на ствол кедра, и на этот раз сребролев воспользовался коротким мгновением, когда щель входа в пещеру стала шире. Он выскользнул на свободу, сделал несколько прыжков вверх по склону, а потом резко остановился. Его блестящая бело-серебристая шерсть была покрыта красной пылью и брызгами грязи. Золотистые глаза неотрывно смотрели на Нандалее несколько ударов сердца, а затем он снова стал медленно спускаться по склону.