Бернхард Хеннен - Месть драконов. Закованный эльф

— Почему он не предстал перед нами? — упирался Иссиня-черный. — Ему есть что скрывать?

— Нет! — подал голос Дыхание Ночи. Он был почти невидим в тени своей ниши, где ярко светились лишь его небесно-голубые глаза. — Ясно же, что он опасался, что мы не отпустим его, если он придет к нам сам. Он последний оставшийся в живых мастер Голубого чертога. Последний посвященный в тайны, которые навеки утрачены. Талавайн не обманет нас. Впрочем, возможно, что девантары сделали его своим невольным посланником, потому что хотят расставить для нас ловушку. Их идея собраться за пределами Желтой башни кажется мне легкомысленной.

— В данный момент они не ощущают опасности, — произнес Изумрудно-зеленый, показавшийся вдруг расстроенным.

Золотой почувствовал, что его брат по гнезду, хоть и не хотел этой атаки, но чувствовал себя обязанным поделиться своими чувствами со всеми.

— Наше противостояние давно уже идет по одной и той же схеме, — продолжал Изумрудно-зеленый. — Сначала одна сторона наносит удар. Затем другая наносит контрудар. Атаки перемежаются. Последний удар нанесли мы. Теперь они готовят свой, тут я должен согласиться со своим пламенным братом. Кажется, они собираются нанести удар невиданной доселе силы. Удар, который закончит наш спор, поскольку будет ужасающе разрушителен.

— Вы слышите, братья, даже самый мирный из нас понял, чего стоит ожидать, — возликовал Пламенный.

— Наше положение очень простое, — теперь нужно выиграть голосование, подумал Золотой, не стараясь скрывать свои мысли от братьев. — Благодаря счастливой случайности у нас есть необычайная возможность уничтожить врагов. Врагов, которые, как мы знаем, собираются с целью подготовить наше уничтожение. Если мы не нанесем удар, то дадим им возможность нанести Альвенмарку невиданный ущерб. Давайте ударим таким образом, чтобы не подставиться, если это окажется ловушкой. Давайте откроем драконью тропу в Зелинунт, где нет звезды альвов. И пошлем на город и девантаров разрушительную струю пламени.

Мысли братьев смешались. За слова «разрушительная струя пламени» он получил кучу насмешек. Молчал только Пламенный. Золотой знал, что это не просто так, и насладился концертом их чувств, когда он пояснил, что имел в виду:

— Эту мысль зародил во мне способ плетения девантарами своих великих заклинаний. Вы знаете, что сила магии девантаров многократно приумножается, вносит новые нити в переплетение заклинаний. Возможно усилить и наше драконье дыхание, более того, превратить его во что-то совершенно иное, нежели мы знали до сих пор. Пламенный поддержал меня во время эксперимента. Результаты были поразительны! Если мы все свяжем свое пламя с помощью магии в один-единственный луч, это разрушит Зелинунт. Более того, возможно создать такое заклинание, которое позволит нам на века отравить долину, там останется холодное пламя, которое дети человеческие сначала не почувствуют, которое будет обжигать их кожу, как солнечные лучи, и наконец убьет, если они будут находиться под ним слишком долго. И даже тот, кто проведет лишь немного времени в месте, где действует в качестве невидимой силы холодное пламя, в будущем будет нести в себе яд, который медленно убьет его.

— Какой нам прок от такой вероломной смерти? — Приносящий Весну был в ужасе, и Золотой почувствовал, что кроме Иссиня-черного и Пламенного все братья не поддерживают такую идею.

— Братья, думайте о будущем! Мы создадим место причудливой красоты, место, равного которому не будет во всем мире детей человеческих. И это будет место, где погибли их боги. Я не хочу, чтобы там устроили место паломничества, где будут почитать мучеников. Место, где они будут черпать новые силы. Долина должна быть проклята. Ее должны избегать. Так и боги быстрее будут забыты, — Золотой почувствовал, что после этого последнего аргумента сопротивление его братьев стало ослабевать.

— А что мы будем делать, если девантаров там не будет? — спросил Дыхание Ночи. Против него теперь были только он и Приносящий Весну.

— Ты же знаешь, брат, если все девантары соберутся в одном месте, мы почувствуем это, — его план был безупречен. Золотой размышлял над ним не один день, взвешивал все возможности. — Если девантаров не будет в Зелинунте, мы тут же снова закроем драконью тропу. Мы ведь не хотим, чтобы они узнали о нашем оружии прежде срока.

— Но ты ведь знаешь, насколько смутно это чувство, брат! — резко заметил Дыхание Ночи. — В первую очередь, когда нас разделяет пропасть между мирами. Они могут находиться в любом месте в радиусе нескольких миль. Вряд ли разрушительный луч пламени сможет сохранить свою силу на большом расстоянии.

— Они должны находиться в радиусе ста шагов, — согласился Золотой. — Иначе луч пламени вряд ли убьет их. Нам придется послать драконника, который отметит для нас цель или подаст знак отступить, если девантары не придут.

— Полагаю, это тоже уже продумано, — в мыслях Дыхания Ночи отчетливо ощущалось недовольство. Зато остальные братья просто слушали его. Он почти убедил их.

— Не просто продумано. Я зачаровал плащ. Наш драконник должен отнести его в место, где соберутся бессмертные и девантары. Достаточно будет, если он приблизится к нему на сотню шагов. Если он наденет его красной шерстяной стороной вверх, значит, наши враги там. Если же мы увидим небесно-голубую подкладку, атаковать не будем. Мое заклинание сплетено так, что драконья тропа откроется прямо над плащом.

— Значит, избранный эльф тоже погибнет в пламени, — заметил Изумрудно-зеленый.

— Разве мы не идем на этот риск, посылая своих убийц на миссии? — отчужденно поинтересовался Золотой. Почему мы должны размышлять о судьбе одного-единственного эльфа? Ведь для этой цели мы и создавали драконников. Они должны были убивать и умирать на службе.

— И кого же из наших воинов ты обрек на погибель? — поинтересовался Красный.

Золотой чувствовал тревогу братьев. Никто не хотел приносить драконника в жертву ради миссии, выжить в которой у него не было ни малейшего шанса.

— Я думал о Гонвалоне. Он предал меня. Он первый драконник, обернувшийся против своего небесного змея. Он заслуживает смерти. Он не должен стать примером для остальных, — теперь Золотой почувствовал всеобщее одобрение. Как же все-таки предсказуемы братья. Лишь Дыхание Ночи смотрел на него с раздражением.

— Гонвалон уже не драконник, — заметил перворожденный. — Он не обязан идти, если мы пошлем его. Однажды он уже обернулся против тебя, брат, и я согласен, что это заслуживает сурового наказания. Но почему он должен подчиниться, когда ты уже не наставник ему?