Константин Борисов - Школа истинных магов

— Да, пожалуй, ты прав! — рассмеялся граф, заметив мои жесты коню. — Ничего, договорятся.

За дворцом раскинулась липовая алея, охватывающая дугой круглый прудик. У последнего стоят пятеро человек и наблюдают, как дерутся на мечах двое. Воины раздеты до пояса, на теле нет никаких амулетов и знаков отличия, все молоды, кроме одного из участвующих в поединке. Высокий, с благородный сединой, держится твердо и уверенно, отбивает удары и наносит обманные, а его атакует высокий, с собранными в хвост волосами парень. Так-с, и кто же у нас тут король? Прищурился и стал рассматривать воинов, Портрис же с интересом наблюдал за мной. По всему выходит, что старший и есть король: смотрит на нападающего свысока, да еще и укоризненные взгляды кидает на расположившихся у прудика. А может, учитель? Хм, не похож, слишком для мечника благородно выглядит. Вот и бой закончился, седой обманным движением заставил вытянуться в ударе парня, и тот попался, его учебный меч отлетел далеко в сторону. Раздосадованный молодой человек склонил голову, признавая свое поражение, а седоволосый чуть улыбнулся и снисходительно махнул головой. Портрис тронул меня за плечо и пошел к этим воинам, один из которых король, но кто — я так пока и не решил. Скорее все же седоволосый…

— Ваше величество, — граф склонил голову в поклоне, мне пришлось повторить его маневр, но глаз не опустил — все равно непонятно, кто из них король, никаких эмоций! Ни в ауре, ни на лице! — Доброе утро! Неплохой бой!

— Доброе утро, — хором ответили они, и тут меня осенило — они родственники, причем близкие.

— Кто это с тобой? — спросил молодой.

— Этот человек два месяца назад отправился в пустыню, а сегодня вернулся, — ответил Портрис, а потом представил меня: — Это герцог Рэнион Лусар из королевства агунов.

— Дядя, оставь нас, — властно посмотрел на седоволосого молодой парень, и оказавшийся королем. Тот кивнул и поспешил к пруду; что-то скомандовал, и пятерка парней лениво потрусила в глубь аллеи.

— Рэн, — обратился ко мне Портрис, — перед тобой король Куласы — Кулар Второй.

— Ваше величество, — вновь склонил я голову перед ним — этикет, ничего не попишешь.

— И что в степи? Есть какая-то опасность? — прищурившись и напрягшись как струна, спросил король.

— Нет, угрозы нет, — успокоил я его.

— Ты первый человек, вернувшийся оттуда. — Король обошел меня кругом. — Кто ты? И что там?

— Это длинный разговор, — поспешил Портрис с ответом. — Мне кажется, здесь не место и не время.

Король на секунду задумался, а потом кивнул:

— Ты прав; через час — в моем кабинете. — Он направился в сторону дворца, а я спросил у графа:

— Он что, без охраны ходит?

Портрис ответить не успел: за королем проследовали три тени, скрывавшиеся за ближайшими деревьями; комментариев не требовалось.

— Пошли перекусим, время есть. — Глава тайной стражи указал на дворец и, не дожидаясь моего ответа, пошел вслед за Куларом.

Через час мы пришли к кабинету короля, двое охранников молча оглядели меня с головы до ног, но ни слова не сказали: может, предупреждены, или Портрис «вес» набрал. Кулар предстал совсем в ином свете: да, молод, но взгляд требовательный и жесткий — король. На пальцах пара боевых перстней, браслет из-под обшлага камзола проглядывает — защита, на шее амулет правдивости. В принципе, артефакт истинных при королевском дворе необходим. Но не каждый сможет его на всеобщее обозрение выставить. Впрочем, кто что королю скажет? Странно, что на тренировке он с артефактами расстался, не каждый артефактчик сумеет от них даже на время отказаться. А тут король! Хотя, о чем это я? Защитный браслет полноценный тренировочный бой устроить не позволит, перстни можно в горячке случайно активировать, а в амулете правдивости на тренировке и вовсе нужды нет.

— Рассказывай! — кивнул мне король и сел в кресло.

Хм, нам присесть не предложил. Может, набраться наглости? Ладно, не станем пока гусей дразнить. Мой рассказ не занял много времени: репетицию на Портрисе прошел, и королю досталось знаний еще меньше, но нестыковок в повествовании и вовсе не стало.

— Говоришь, что изучаешь истинную магию, хочешь основать школу и набрать учеников, — задумчиво подвел итог король, неожиданно запустил руку в волосы и взъерошил свою прическу.

Что-то его зацепило, причем сильно.

— Да, все верно, — кивнул я.

— И пройти на территорию школы возможно через степь и по морю? — Кулар пригладил волосы и взялся за амулет правдивости.

— Через пески неудобно, лучше морем, — ответил я ему и переступил с ноги на ногу; стоять перед королем в напряженной позе и вести сложный разговор сложно. Тот, вероятно, заметил и пригласил нас с графом присесть в кресла — заинтересовался.

— Значит, морем? — задумчиво переспросил Кулар. — А сейчас ты просишь пустить слух, чтобы набрать учеников. И сколько за обучение брать планируешь?

— За год — сотню золотых, — ответил не задумываясь, финансовую сторону прикинул заранее, и меньшая сумма никак не получалась. Обслугу набирать придется, платить ей — и не малые деньги, ведь немногие рискнут отправиться к черту на рога. А еще необходимо продовольствие, бытовые мелочи — перечень постоянно Креун увеличивает, а следовательно — расходы растут. По моим прикидкам, набрать должен человек тридцать, тогда концы с концами сведу. Однако озвучивать свои мысли не стал.

— Немало, — постукивая костяшками пальцев по подлокотнику, произнес Кулар, а потом неожиданно спросил: — А где гарантия, что ты не мошенник? Как сумеешь привлечь заинтересованных? Люди многому верят, но когда доходит до расставания со своими кровными… — Он скрестил руки на груди. Вся его поза говорила, что в мой рассказ не очень поверил.

— Могу за Рэна поручиться… — начал Портрис, но замолчал — король раздраженно поднял руку:

— Мне нужны доказательства!

Следующие полчаса развлекал короля, показывая свои умения. Его не сильно впечатлили огненный шарик, сосульки и порывистый ветер. В отчаянии обратился к советнику:

— Креун, этот чертов король из меня все соки выжал! Другие бы от восторга прыгали, а он смотрит и скептически ухмыляется! Что делать?

— Так ты его прямо и спроси: что он желает увидеть? — спокойно ответил советник.

— Ваше величество, — обратился к Кулару, — вас не впечатляет вся та магия, которую я вам продемонстрировал?

— Если честно — нет, — подтвердил он. — Всего этого можно добиться и с помощью артефактов. Не вижу смысла в практическом применении.

— Но те же перстни разрядятся! Да и не всегда их при себе носишь… и потом, с помощью магии можно многого добиться… — Привести какие-то впечатляющие аргументы не могу, как-то не ожидал такого скептицизма.