Константин Борисов - Школа истинных магов

— И откуда же тебе это известно? — впал в задумчивость Кулар. — Пару минут назад ты смотрел на артефакт круглыми от удивления глазами, а теперь рассказываешь удивительные вещи. Мои же, да и отцовы, и дедовы артефактчики бились над этой загадкой годами, а ты за минуту… — он не договорил, но молчать мне нельзя.

— Теперь вы видите, что ученики мне нужны! — ответил я.

— Давай попробуем сыграть, хоть артефактчик из меня аховый, но может, сил хватит?

— И я бы поучаствовал, — вставил свое слово граф.

Вот черт! Тут толком неизвестно, как и что, а они уже — играть! Креун еще, гад, на вопросы отвечать отказывается: говорит, что сам должен разбираться, мол, маг я или нет?..

— Вначале решим вопрос с набором учеников, — решил поставить условие.

— Да набирай, на эту территорию никто же попасть не сможет, а люди… — он чуть задумался. — Пусть сами примут решение.

Вздохнув, начинаю настройку игры…

Ну, что сказать, игра — понравилась, и это мягко сказано. Пропустив обед и закончив под ужин, мы сыграли три раза. На квадрате метр на метр раскинулся лесной пейзаж. Миниатюрные деревья ничем не отличимы от настоящих, горы, речка — красиво. Звери каждого игрока могут увидеть соперника лишь в том случае, если их глаза зафиксируют противника, тогда и перед моим взглядом открывается фигурка соперника по игре. К своему удивлению и стыду — проиграл в пух и в перья. Одно утешение — Кулар проиграл дважды. А Портрис прямо светится: еще бы, этому хитрецу не внове обыгрывать простаков вроде меня. Первый раз играли по пять зверей у каждого. На площадке моих завалили мгновенно: ну не понял я, что объединяться звери могут! Да и как тут понять? Оказалось, что белка может подпортить кровь более сильному зверю. Портрис приказал своей белке кидаться шишками в моего медведя, и у того силы стали таять. Не быстро, но… Обозлился и направил медведя на дерево — покарать обидчицу. Это было главной ошибкой, мой зверь почти достал мелкого зверька, но та возьми и перепрыгни на другую ель. Разочарованный, приказал медведю спускаться, он еще до земли не долез, а на него Портрисовский напал вместе с волком — все, силы перекочевали к «серебристым», такой цвет имела команда графа. Учел преподнесенный мне урок и решил объединить своих волка, лису и зайца, и скопом напасть на волка короля. И тут просчитался: золотой волк оказался сильнее моих трех зверей. Осталась у меня одна белка. Она даже какое-то время продержалась, сумев одолеть королевскую. Пару раз метко кинула шишки, а потом и напала. А вот следом пришел медведь графа и как грушу стряс ее с дерева. Вот и зачем я в самом начале игры погнал мишку на ель, если ее можно повалить? Вторую игру начали по семь зверей, и вновь граф всех обставил, правда, моя команда заняла второе место, но это слабое утешение. В третьей игре участвовало уже по десять соперников с каждой стороны. Бои продолжались с переменным успехом, но… последнее место; может, усталость сказалась? Впрочем, победа короля у меня вызвала вопросы, как-то он легко под конец расправился с главными силами графа. Показалось, что Портрис подсластил пилюлю и сделал этакий жест, решив сдать игру. Свои подозрения я, естественно, озвучивать не стал.

— Вот так-то! — воскликнул Кулар, когда на игровом поле остались лишь его звери.

— Да уж, ваше величество, битва знатной получилась, — улыбнувшись уголками губ, что подтверждает мое подозрение, ответил граф.

— Рэн, ты должен меня обучить управлять игрой, — утвердительно и властно сказал Кулар, потом подумал и добавил: — Один артефакт, считай, твой!

— А можно мне на обучении присутствовать? — тихо спросил граф. — Глядишь, на старости лет и я научусь новым премудростям.

Отказать королю? Нда, не смешно, следующие три дня, эти… гхм, олухи, искали у себя источник. Ох и намучился я с ними… К моему удивлению, Кулар управился первым, хотя ставку делал на умудренного Портриса. Король уже освоил пару рун и теперь баловался с артефактом: раскрыв игровое поле, он перебирал площадки сражений. В основном лес с различными вариациями, но встречались и поля с высокой травой, попадались горы. Как сражаться? Сразу же всех соперников видно станет! Отвлекся на графа, у которого начало что-то получаться, и тут услышал восклицание короля:

— Рэн, смотри!

Да, посмотреть есть на что: по краям площадки стоят замки, а в центре фигурки воинов. Выходит, сражаться не только зверями возможно… Креун на мой удивленный вопрос разъяснил ситуацию: Кулар наткнулся на созданный кем-то мирок в игре, в стандартных площадках такого нет. Но так создать мир, пусть и иллюзорный, во всех деталях и с разными лицами…

— Да, забавный артефакт, — сказал король и сложил поле. — Время, правда, отрывает знатно. Ну да ничего, советники справятся, а не справятся… — он не договорил, но по голосу ничего хорошего тем советникам не предвещало.

— После того как на чистую воду казнокрадов вывели, первое время тихо будет. Это потом обуркаются, и по новой, сейчас же опасаются. Даже если кого и не вычислили, то он сидеть будет ниже травы, — убедительно произнес граф.

— Возможно, но ты не давай им расслабляться, — взглянул на него Кулар.

— Понял, пойду задания дам, — поднимаясь, проговорил Портрис и, кинув на меня быстрый взгляд, покинул кабинет.

Так-с, король со мной что-то обсудить хочет без лишних ушей. Точно! Моя догадка подтвердилась: не успела за главой тайной службы дверь закрыться, как Кулар подошел к столу, достал из ящика артефакт тишины, активировал и сказал:

— Герцог, я желаю, чтобы в твоей школе учились артефактчики Куласы.

— Я уже говорил…

— Территориально школа находится на моей земле, — не дал мне договорить король. — Да, попасть к тебе можно лишь при большом стремлении, используя все умения и силы королевских артефактчиков. Поверь, при желании это осуществимо. Возможно, потери большие будут, но… — он не договорил, предоставив мне ответное слово.

— Боюсь, королевство останется без своей армии и его мгновенно поглотит одно из соседних, — прищурившись, ответил я. — Те трюки, что я показывал в самом начале нашего знакомства — лишь фокусы. Со мной и сейчас десятку артефактчиков с боевыми артефактами не справиться. А уж на моей территории…

— Угрожаешь? — поинтересовался Кулар. — Мне ведь известно про то, что ты посадил на трон короля агунов своего человека. Думаешь, он придет тебе на помощь?

— И в мыслях нет. Говорю про свои возможности и, ваше величество, ничуть не лукавлю.

— Но готовить магов и отпускать их в свои королевства — верх идиотизма! Они же потом возглавят армии и начнут создавать проблемы!

— А сунутся ли они, зная, что школа не останется в стороне? — покачал я головой. — Узнав возможности магии — поостерегутся.