Ули Драфтер - Расплата за дары

Потом водитель сообщает что мы закончили и отправляемся обратно. Едем мы в молчании.

— С окончанием первого задания, недомерок, — Вард застает меня в тренировочной зоне, Капища, — слышал, уже сумел отличиться?

Лекарь стоял, прислонившись спиной к ограждению входа. Механическая рука лежала поверх его органической. Внешне он невероятно похож на свою оболочку. В отличии от меня.

— Нам устроили сюрприз, — честно говорю ему, вращая в руке копье, — направили на слабые сущности, а подсунули Постороннего.

— А ты думал, тебе что по легче будут подыскивать? Надо было с информацией ознакомиться, а не бросаться за первое попавшееся задание.

— Таким темпом я скорее доведу себя до истощения, изучая архивы. Мне нужно было закрепить свой ранг, — активирую программу тренировки, больше не глядя в сторону Варда.

Передо мной становится моя собственная энергетическая копия, вооруженная таким же копьем. Я сам первым иду в наступление.

— Это было бы меньшим из проблем, — привычно критикует он, — но хочу тебя порадовать. Завтра начинаешь работу в параллели Патрона. Ведущая функция — накопитель.

Я пропускаю простой удар. Энергетическое копье проходит через мою грудь. Я вздрагиваю от имитации чувства ранения. Когда оборачиваюсь ко входу, лекаря уже нет.

Накопитель — второстепенная функция, пассивная. При ее активации я впаду в анабиоз. Снова.

Отключаю тренировочную программу и убираю копье в грудную клетку. Оно восстановилось, забрав часть заработанных ресурсов и, видимо, пробудет сохранным еще очень долго.

Завтра, понятие в Уровнях относительное. Применяется в отношении параллели, в которую направляешься. А направляли меня в параллель, близкую к крайним, а значит, энергетически слабо насыщенную. У Патрона, одно из сильнейших Высших Исполнителей практически не было таких подконтрольных миров. Кроме одного.

— Преобразования оболочки не нужно, — сообщает мне созидатель в лабораториях, куда я отправился перед отправление. Стандартная процедура при отправке в параллель с агрессивными условиями. Почему в этом случае отказано, я не понимаю.

— В чем причина?

— Ну, во первых, ваше назначение не требует активного взаимодействия со средой, — "обнадеживает» меня созидатель, внешне походящий на богомола, — а во-вторых, будет достаточно облачения.

Это уже вселяет надежду. В лаборатории мне действительно выдали специальную одежду. Она была странная. Такой я еще не видел.

Поскольку средняя температура удаленных параллелей довольно низкая, а атмосфера разряженная, то и одежда была подстроена под климат. На себя я надел странного вида костюм, обхвативший тело словно вторая кожа. Сверху же был предложен комбинезон, он был словно наполнен изнутри жидкостью или гелем. И казался тяжелым. На голову накидывался капюшон, прозрачный материал герметично закрывала лицо.

— Что с по поводу атмосферы? — судя по одежде, с дыханием могли возникнуть трудности.

— Не беспокойтесь. Дышать там можно без проблем, остальное для защиты от холода, — уверяют меня.

Оставшиеся вещи мне выдали в подобии рюкзака — пристяжном к одежде мешке. Одновременно, мне передали информацию о параллели.

Цивилизация мира находится на пике технического и информационного расцвета. Социальное устройство и общественные нормы близки к средним — существует обширная правовая сеть, защищающая свободу личности. Ведущим приоритетом являются способности индивида к обучению и усвоению информации. Если рассматривать такие условия применительно ко мне, то я буду если не элитой, то очень высокого статуса. Значит, все не так уж плохо.

С воодушевлением пристегнув рюкзак к ремню сбоку, я отправляюсь в сторону портала.

— Удачной вам службы, энгах, — напутственно говорит мне созидатель, активируя переход.

— Благодарю, — приложив ладонь ко лбу, делаю отмашку, подражаю жесту военных из предыдущей параллели. Переступаю портал.

Что бы не ждало меня, это лучше, чем бездействие.

Свет перехода оказывается не таким ярким, как тот, что за ним. Я невольно прикладываю ладонь в надутой перчатке к лицу.

— С прибытием! — слышу откуда-то из слепящего света, медленно убираю защиту руки и осматриваюсь.

Глаза постепенно свыкаются, тогда я вижу, что стою под открытым пронзительно — голубым небом среди блестящего, белоснежного пространства. Функционалы, одетые в темную одежду, как у меня, стоят в десятке шагов. Чуть в отдалении я вижу транспорт. Вероятно, что транспорт. Агрегат, напоминающий расплывшуюся по поверхности каплю, зеркально блестит под слепящим солнцем.

Делаю шаг навстречу, с неожиданностью ощутив, что прежде тяжелая одежда стала не просто невесомой, он казалось, тянула меня вверх.

— Рад приветствовать, энгах Алу….

— Знаем, — меня несколько грубо прерывают, — поторопитесь, вы еще не адаптировались, можете повредить оболочку.

Стоит мне дойти, передвигаясь почти прыжками, из-за тянущей вверх одежды, меня берет за руку и подтягивает к себе один из функционалов. Потом, я бегу за ним, едва касаясь ногами земли.

Транспорт действительно оказывается каплей, только размером с автомобиль из прежней параллели. Его глянцевая поверхность расступилась, словно каплю вспороли изнутри и она обтекла открывшийся вход. Я запрыгнул туда, тут же оказавшись впечатан в податливую массу, обступившую мое тело. Попытка повернуться и разглядеть транспорт изнутри заканчивается тем, что я увязаю в ней как в плотном геле.

— Не делай резких движений, — подсказывают мне.

Следуя совету, стараюсь делать движения, словно плыву и, действительно, скоро справляюсь с вязкой субстанцией. Тогда, я понимаю, что прилип к стене, покрытой этим гелем. Двое других расположились на нем в более удобных позах.

— Можете снять капюшон, — говорит тот, что помог мне дойти до транспорта.

Скидываю защиту с головы, разглядывая внутреннее устройство автомобиля. Салон довольно большой и с окном в задней части. Судя по проносящемуся за ним пейзажем мы уже едем.

— Довольно странно, — озвучиваю свои первые впечатления пытаясь ухватить вещество покрытия, — ничего подобного раньше не видел.

— Адаптивный гель, — поясняет другой функционал, раскрывая застежку верхней одежды, — местная технология, скоро освоитесь.

Это информация была второстепенной, потому не внедрялась сразу. Пришлось обращаться к информационной части. Электронный гель — субстанция, позволяющая запрограммировать ее свойства. В условиях разряженного воздуха и низких температур на много эффективнее, чем металл и другие, знакомые мне материалы.

— Что с одеждой? Мне показалось, она стала легче, — тоже спускаю застежку.