Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья

— Просил же не отвлекать! — проворчал некромант, но подошёл почти сразу. И замер при виде ведьмы, будто врезался в невидимую стену. Даже листок с расчётами выронил. В долетевших до меня эмоциях радость узнавания смешалась с паническим страхом. Словно призрака увидел!

Так вот, значит, какое у меня было лицо, когда я впервые столкнулась с Итьером! Да, стрёмное выражение.

Девушка в ответ рассматривала Олега с вежливым интересом, как любого другого незнакомца. Я видела, как она отмечает взглядом разодранную футболку, джинсы и кроссовки, резко контрастирующие с моей одеждой. Словно галочки в списке ставит. Но, по — прежнему, ни тени удивления на лице.

— Олег, познакомься, это… — Только тут я сообразила, что понятия не имею, как зовут моего второго стража.

— Катриона, — представилась ведьма, правильно угадав мою заминку. — Нет, в паспорте написано не так. Но зовут — так.

Некромант сдавленно промычал что‑то, с натяжкой напоминающее приветствие. И не поменял выражение лица даже после того, как я старательно наступила ему на ногу. Пришлось объяснять, как есть, и надеяться, что он услышит и поймёт сказанное несмотря на ступор.

— В общем, проблема такая: меч жжётся. Он обжигает всех, кто к нему прикасается. Кроме меня. Твой, насколько я понимаю, морозит. Опять же — всех, кроме меня. И кроме тебя. Это нормально?

— Да, — Олег тряхнул головой, взъерошил чёлку и, кажется, вернулся в реальность. И то хлеб!

— Тогда в какой момент он начал тебе подчиняться?

— После того, как ты меня убила.

— Упс! — На языке вертелось нечто гораздо более матерное, но пришлось ограничиться этим. — То есть полноценным стражем можно стать только после этого? А по — другому никак нельзя?

— Насколько я знаю — нет, — пожал плечами некромант.

— И что мы будем делать?

— Я бы предложил вернуть девушку туда, откуда ты её взяла. Но подозреваю, что это невозможно. Так что решать тебе.

— Как это вернуть? — опешила я. — А кто только что меня уговаривал её сюда притащить?

— Виноват, был не прав! — Судя по лицу Олега, виноватым он себя ни капельки не чувствовал. Но на ведьму пытался не смотреть. Что же он в ней такое углядел? — В общем, разбирайся сама. Я, если ты забыла, немножко занят.

— Но хоть поделись жизненным опытом! Ты же лучше в этом разбираешься! Вот когда я тебя убила — и? Дальше что было?

— Дальше ничего. В смысле, я умер — а потом утром встал живой и здоровый, даже шрама не осталось, только меч в руке. Как это получилось — я не в курсе.

И Олег, не дав мне даже возразить, сбежал обратно к трупу Итьера. Рыжая ведьма Катриона проводила его долгим внимательным взглядом. За время нашей беседы она не проронила ни слова.

— Вы раньше нигде не встречались? — не сдержалась я.

— Вроде бы нет. Но у меня плохая память на лица, — девушка с деланным безразличием пожала плечами и сменила тему: — Итак, если я правильно поняла, тебе придётся убить меня, чтобы инициировать. Поскольку жить мне пока что не надоело, предлагаю вспомнить все факторы, сопровождавшие инициацию моего коллеги и постараться их соблюсти.

Кажется, у меня в глазах отразилось всё, что я думаю по поводу этого предложения. Сама мысль об убийстве ведьмы казалась мне дикой и выходящей за границы здравого смысла.

— Я не буду тебя убивать!

— Будешь. Иначе зачем я здесь?! Так что давай, рассказывай, как всё было.

— Ну… — Я прикрыла глаза, вспоминая. — Была ночь, лил дождь. Мы были в лесу, неподалёку от кладбища. Дрались. В какой‑то момент я ударила его мечом в сердце, и он умер. Я офигела, конечно. Вроде бы даже поистерила немножко… А потом почти сразу уснула. Думала, что от усталости вырубилась, но сейчас уже не знаю. А на рассвете меня разбудила Рисса, вопила что‑то про идущие через меня потоки силы. Рисса — это…

— Я знаю, кто это. Я же читала твои записи. И момент этот помню, просто без подробностей. Значит, на рассвете. Подозреваю, что вот как раз на рассвете Олег и воскрес. Кстати, он сказал, что меч был у него в руке.

— Да. Кажется, это я его вложила. Не знаю, зачем. Показалось, так будет правильно.

— Значит, мне тоже вложишь. Ну всё, можно приступать!

— Прямо сейчас?

— А что тебя смущает? До рассвета всего несколько часов. Дождь за это время вряд ли начнётся, до ближайшего леса и кладбища добраться тоже не успеем. Так что будем надеяться, что это не имело значения.

— Хм… — Лайс кашлянул, привлекая внимание. И только тогда я поняла, что они с никсой уже давно закончили свой разговор и теперь внимательно вслушиваются в наш. — Дождь могу вызвать. Не думаю, что это важно, но могу.

— Не откажусь. А если ещё и посоветуешь что‑нибудь умное…

— Вряд ли. То, что вы собираетесь сделать, находится за пределами моего… или даже нашего влияния. А девчонка вообще не принадлежит этому миру.

— Зато я могу посоветовать, если хочешь, — вмешалась никса. — Не наслаивайте ритуалы друг на друга, а то мало ли что. Пусть сначала некроманты закончат.

Я кивнула. Пусть закончат.

Все вокруг говорили об этом так буднично, словно воскрешение мёртвых было ежедневным занятием. Даже когда Олег пытался меня отговорить, он не упоминал о морали или этике. Просто не хотел без веской причины выполнять сложную, смертельно — опасную работу.

Для меня всё происходящее выглядело иначе, и чувствовалось иначе, но я не находила слов, чтоб описать это чувство. Те, которыми пользовалась Ксанка, говоря про любовь, казались слишком глупыми, смешными, поверхностными. Но других я подобрать не могла.

— У меня вопрос! — Катриона подняла руку, как прилежная школьница на уроке. — Каким образом мы друг друга понимаем, если говорим на разных языках?

До меня только сейчас дошло, что девушка и Олег говорят по — русски, остальные — на предонском, а я вообще мешаю оба языка как придётся — и никто не обращает на это внимания. Я озадаченно посмотрела на местных богов, но те только руками развели.

— Даже не думай сваливать на нас собственные достижения, — добавил Лайс. — Сама намагичила — сама и объясняй.

— Но я понятия не имею, как это получилось! Наверное, просто захотела взаимопонимания. Я когда в этом мире впервые оказалась — язык тоже непонятно как выучила. И, кстати… — Я повернулась к Катрионе. — А как же ты тогда мои записки читала?

— С помощью интернета, двух словарей, интуиции, говорящей кошки и какой‑то матери. Там же в основе старофранцузский, толкиеновкий эльфийский и латынь. Что не могла перевести — додумывала по смыслу. То, что не могла прочитать — тоже. Почерк у тебя ужасный, кстати! Но теперь очень любопытно, откуда такое сходство. Ты не в курсе, в других мирах языки тоже совпадают?

— Понятия не имею, — честно ответила я. До этого я даже не пыталась сравнивать местные языки со знакомыми. Хотя Олег же вроде говорил, что в Лёссе что‑то славянское.