Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья

Мальчишка удивлённо распахнул глаза. Кажется, до него наконец‑то начали доходить простые истины.

— То есть ты… Ты хотел, чтоб я был в безопасности?

Арфеналме кивнул, отмечая мимоходом, как натянулась при этом кожа на затылке. Боли не было, заклинание работало хорошо. Но, кажется, лучше было лишний раз не шевелиться.

Хэйнар всё ещё переваривал новость. Неужели действительно думал, что его отец не предусмотрел все нюансы?

Был у него в запасе и ещё один вариант, даже более вероятный (и, что уж скрывать, более удобный): обменять пленного мальчишку на пару людских узников, томящихся в подземельях Ородрива. Один из которых был уже давно и успешно перевербован лично полковником.

Но не объяснять же недорослю все политические тонкости…

— Пап… — смущённо пробормотал Хэйнар. — А ты знаешь, что у тебя волосы обгорели?

— Заткнись.

— Ну… на самом деле я хотел сказать спасибо. За то, что заботился, и сейчас, и вообще

— Заткнись, и без тебя тошно — повторил Арфеналме, хотя в глубине души он чувствовал себя на удивление хорошо.

На тело, правда, хорошее самочувствие не распространялось. Несмотря на ворох лечебных заклинаний, полковника мутило, перед глазами всё плыло, а голова была неимоверно тяжёлой.

Однако необходимость немедленных действий это не отменяло.

К сожалению.

Всё было гораздо хуже, чем накануне.

Да, тогда эльфы пёрли с двух сторон, кровь текла рекой, пот застилал глаза, стена дрожала под ударами тарана… В общем, сражение шло своим чередом. И именно в этом было главное отличие.

Эльфы с нами сражались.

А блохи нас убивали.

Небо казалось чёрным от проклятых насекомых, которых почти не брало ни оружие, ни магия. И то, и другое хорошо работало на наездниках, но те старались лишний раз под удар не подставляться, держались повыше, управляя остальными издалека.

Олег пытался добраться до них прорвавшись сквозь рой — не получилось. Однако отступать парень не привык и продолжил метаться посреди стаи, обрубая насекомым крылья и выкалывая глаза. То, что сам он при этом оставался цел и невредим, можно было списать разве что на чудо. И, возможно, на бдительность Варвары.

Она на своей лопате носилась там же, только орудовала в основном заклинаниями, после которых на перевал падали обгоревшие или разорванные на части тушки. Воняли они ужасно. Но живых блох меньше не становилось.

Ярослава и Катриона летали чуть ниже, перехватывая насекомых, рискнувших пойти в атаку. Таких было немало, но девчонки каким‑то образом ухитрялись остановить или хотя бы замедлить почти всех.

Оставшихся добивали с земли те, кто летать не умел.

В том числе и я. Бесхозным ржавым полуторником, подобранным тут же. Кажется, меч был эльфийского производства, но громкое происхождение никак не сказалось на его фиговом балансе, отвратительной заточке и шатающейся рукояти.

Но проблема была не только в чужом мече.

Отдав свой Катрионе, я лишилась крыльев. Осознавать это было странно и немножко обидно. Как же так, я такая великая и всемогущая, а в небе парят другие!

Как назло, искусство полёта давалось рыжей ведьме очень легко, будто она всю жизнь только этим и занималась, и к моей обиде добавилась толика зависти. Я так и не научилась нормально обращаться с крыльями. А они, предатели, сменив владельца, сразу же поменяли цвет и теперь переливались всеми оттенками перламутра.

А вот с фехтованием у Катрионы явно были проблемы. Била она слабовато и не очень метко, меч скользил по броне насекомых, оставляя лишь тонкие царапины. Гораздо лучше получалось, когда моя стражница не пыталась управлять клинком, а позволяла ему действовать самостоятельно. Кажется, она даже глаза во время удара закрывала, чтоб не отвлекаться. А потом открывала снова, чтоб посмотреть на последствия. Выглядело это забавно, будто девушка подмигивает всем окружающим.

— Дождь вот — вот закончится, — крикнул Лайс.

Я знала об этом и без его замечаний. Тучи заметно посветлели и поредели. Ливень иссяк, превратившись в мелкую морось.

Блохи загудели с удвоенным энтузиазмом.

— А вот теперь они будут жечь! — резюмировала Варвара, приземлившись посреди лагеря. — Ярка, хватит их дубасить, спускайся на грешную землю и ставь щиты. Остальные готовьтесь. Температура пламени у них не очень большая, дальность тоже с настоящими драконами не сравнится. В небе пусть пыхают сколько хотят, а тех, кто подберётся поближе, возьмём на копья.

Копья были длиннющие и тяжеленные, штурмовые. Наши вчера сбивали ими эльфов, когда те пытались забраться на стену или приблизиться к баррикаде.

Чтоб нормально управляться с такой штукой, нужно было иметь приличный рост и вес. В общем, Дамир, Тихоня и прочие мужчины восприняли предложение с энтузиазмом. Верба тоже. А я со всем своим полутораметровым ростом осталась вроде как и не у дел. Смотрела, как остальные готовятся к решающей битве — и чувствовала себя маленькой, глупой и никому ненужной. Никто не обращал на меня внимания, даже Кьяло сурово потрясал копьём и кричал в небо что‑то угрожающее. Друг, называется! Лишь бы подраться!

Флай так и не появлялся, и я уже не знала, что думать. В голову упорно лезли мысли о том, что будет, если он столкнётся один на один с огнедышащей блохой. Или даже с двумя.

От таких мыслей хотелось сесть прямо на землю и реветь от безысходности. Я ненавидела себя за это желание, за бездействие, за глупость — и ничего, совершенно ничего не могла с этим поделать.

Пока чья‑то рука не опустилась мне на плечо осторожно, но твёрдо.

— Флай! — обернулась я.

Но это был не он. Передо мной стояла Аллена: угрюмая, нервная и слегка расплывающаяся. Судя по всему, расплывчатость была вызвана отводящим глаза заклинанием, потому что никто вокруг не обращал на женщину внимания. Кроме меня.

— Тебе надо уходить, — без предисловий начала Аллена. — Вы не справитесь, драконов слишком много и они не успокоятся, пока не истребят всех, кого найдут. Людей, эльфов. Всех.

— С чего ты взяла?

Женщина посмотрела на меня с укором. Мол, я всегда всё лучше всех знаю. Но заметив, что я всё ещё жду ответа, неохотно призналась:

— Это я привела их сюда. Точнее, Арая отправила их по моим следам. Каюсь, я её недооценила.

— Так ты была у неё всё это время? — Кажется, я это не сказала, а прокричала, но в общем шуме никто даже не обернулся.

— Тише, — шикнула Аллена. — Прикройся заклинанием и пошли со мной. Объясню по дороге.

Я с сомнением оглянулась на битву. Все отлично справлялись без меня, и были настолько увлечены сражением, что не заметили бы моего отсутствия и безо всяких заклинаний. Конечно, уходить вот так, никого не предупредив, было неправильно, но Аллене удалось меня заинтриговать. Вдруг удастся вытащить из неё важную информацию!