Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья

Лучше бы за Ксанкой следил, ей — богу!

Потому что пока мы с Файрианом пялились друг на друга, сестра тоже решила осмотреться. И углядела‑таки то, о чём так рьяно мечтала весь последний день.

Тоненько взвизгнув, она бросилась через двор и мёртвой хваткой вцепилась в стоящие возле входа в барак сапоги.

Судя по мокрым потёкам, оставшимся на земле, их выставили туда на просушку. Но Ксанку нисколько не волновало, мокрая обувь ей досталась или сухая. На несоответствие размеров она тоже никакого внимания не обращала. Сестра, счастливо улыбаясь, прижала находку к груди и замерла с ней в обнимку.

— Прекрати немедленно, — суровым шёпотом велел кано.

— Сейчас — сейчас, — кивнула Ксанка и начала торопливо обуваться.

— Иста, скорей. Потом оденешь, — поторопила я.

— Легко тебе говорить! А я уже все ноги сбила. И отморозила тоже. Обе две. Ой, там камушек мешается… Сейчас вытряхну, и сразу пойдём.

— Иста! — В этот раз мы с командиром шипели на неё хором. Время поджимало. Почти все эльфы уже благополучно преодолели и двор, и стену. Остались только Хэйнар, который никак не мог подтянуться на одном из выступов, и подстраховывающий его Эл. И мы.

Сестра балансировала на одной ноге и увлечённо трясла сапогом, пытаясь извлечь оттуда камушек. Кано корчил невероятные рожи, беззвучно объясняя, что он с ней сделает, когда перевал останется позади. А я стояла, монотонно считала про себя потраченные попусту секунды и никак не могла отделаться от мерзкого ощущения надвигающейся опасности.

Наконец Ксанка совладала с сапогом, натянула его и встала на обе ноги.

Кано облегчённо выдохнул. Я хотела последовать его примеру, но не успела — дверь барака натужно заскрипела и приоткрылась. Наружу вышел (или, скорее, протиснулся) человек. Ростом он превосходил Кьяло, да вдобавок был в несколько раз шире. К примеру, рука, прикрывшая дверь, была толще моей талии.

А ещё этот бугай был абсолютно гол. И двигался почему‑то с закрытыми глазами и шатаясь из стороны в сторону, как пьяный. Впрочем, почему 'как'? Судя по долетевшему до меня запаху — ни о каком 'как' не могло быть и речи. От мужика разило, как от портового грузчика после недельного запоя.

Я не стала дожидаться, когда бугай разлепит глаза, и сделала пробный шаг в сторону стены. Файриан медленно продвигался в том же направлении. И только Ксанка стояла столбом и во все глаза пялилась на гиганта. Причём не знаю, чего было больше в её взгляде: страха ('Раздавит же, как муху!') или любопытства ('О, голый мужчина!')

Мужик тем временем мотнул головой, словно пытался разогнать витавшие вокруг него алкогольные пары, и нетвёрдой походкой направился вперёд. В неподвижную Ксанку он не врезался только чудом — буквально за полметра до неё его резко повело в сторону. Совершив совершенно невозможный для трезвого человека пируэт и пробежав по инерции ещё несколько метров, бугай споткнулся и чуть не грохнулся. Падению помешала вставшая на пути бочка. Гигант заключил её в широкие объятья, прижался лбом к металлическому обручу и благодарно просипел что‑то нечленораздельное. Потом с трудом выпрямился, скрипнул зубами и погрузил голову в воду. Во все стороны полетели холодные брызги.

Ксанка наконец‑то очнулась от столбняка и, воспользовавшись моментом, во весь опор понеслась к выходу, обогнав даже меня и кано. На стену она взлетела ловчей, чем белка на дерево. Только рыжая коса мелькнула, и сразу же исчезла по ту сторону. А вот мои лазательные навыки в этот раз дали сбой. Почти на самом верху я оступилась и повисла на одной руке, попутно пытаясь найти хоть какую‑нибудь опору или зацепку. И даже нашла. И даже относительно быстро…

Только бугай закончил свои водные процедуры ещё быстрее. Плеск за моей спиной прекратился, и хриплый голос уныло вопросил в пустоту:

— Шай, из чего ты гнал эту гадость? Если я чуть не сдох, то… Шай, ты где? Эй!

Мне не обязательно было оборачиваться, чтоб понять, что гигант наконец‑то разлепил глаза и сейчас старательно оглядывается в поисках товарища.

— Что за?..

Ага, нашёл. Интересно, какое из тел он заметил первым?

— Подъём! Тревога! — Вопль грянул с такой силой, что со склонов посыпались камушки. — А ну стоять!

Видимо, гигант обнаружил не только трупы, но и меня.

Ну и ладно. Оружия у него с собой всё равно нет, а к тому времени, пока он добежит до стены, я сто раз успею оказаться на той стороне. Тем не менее, стоило поторопиться. Я прекрасно понимала, что ещё пара мгновений, и тихий безлюдный перевал превратится в весьма оживлённое место. Из барака уже доносились крики и топот.

На вершине стены я ненадолго замерла, прикидывая, как будет удобнее спуститься… И тут гигант сделал то, что я от него никак не ожидала. Этот маньяк попросту подхватил первое, до чего дотянулся — бочку — и швырнул её в меня через весь двор. И ведь попал, зараза!

К счастью, задело меня лишь краем, зато по затылку. В любом случае, этого вполне хватило, чтоб потерять равновесие и сверзиться со стены хлеще иного Шалтая — Болтая. Утешением служило только то, что приземлилась я снаружи лагеря.

Это я ещё успела понять до того, как отключилась.

Но спокойно поваляться мне не дали.

В ушах ещё не затих грохот от удара головой о камни, а меня уже трясли за плечи. Причём каждый встрях сопровождался надрывным 'Айка, очнись!'

О, это точно Хэйнар! Больше никто не рискнул бы нарушать прямой командирский приказ 'Отставшим не помогать'. Особенно в такой ситуации. А ситуация была, честно говоря, паршивейшая. По крайней мере, для меня.

— Пошли, дурень! Скорее! — А это Эл. Тоже, между прочим, не по уставу действует. Но рисковать ради своего всё же не так преступно, как ради беспамятной магички — дезертира. Только бы у Ксанки хватило мозгов бежать вперёд и не оглядываться. Всё равно без магии в драке от неё никакого толку.

— Быстрей, быстрей. Уходите, я прикрою, — вмешался третий голос. Так, а это ещё кто?

— Сам уходи. И малыша прихвати.

— Я не малыш!

— Марш отсюда! — взревел Эл прямо у меня над ухом.

— Уй — ё, — простонала я, разлепляя глаза. Выныривать из блаженного полузабытья в суровую реальность было тяжело и больно. — Чего же ты так орёшь‑то, лысый?

— Я не… Ты жива? Идти можешь?

Как же я не люблю такие глупые вопросы!

Разве не понятно, что раз шевелюсь и разговариваю, значит — жива. А могу ли идти… Чтоб я знала! Вот сейчас и проверим. И, действительно, побыстрей бы. А то время поджимает.

Я преувеличенно бодро вскочила… и сразу же поняла, что спешить не следовало. Ноги подогнулись, и я точно упала бы, не подхвати меня чьи‑то руки.

— Значит, не можешь, — озвучил очевидное третий нарушитель дисциплины. Я наконец‑то опознала того темноволосого эльфа, чьим заботам вверили мой меч. — Ладно, тогда придётся так.