Алексей Крахин - Сети чёрного паука (СИ)

- Не жмёт. Я тебе не барышня, чтоб жало. Доспех, чем надёжней сидит, тем дольше не отвалится… с куском тебя, хех. Может, и тебе что-нибудь подберём, а то негоже принцу в одной накидке.

- Балахон - не накидка, она помогает сохранять магические ресурсы. И не только сохранять, но и стягивать новые. А магический щит не даст клинкам до меня дотянуться, - Курт уже застёгивал второй наплечник.

Король тяжело вздохнул.

- Ох, не верю я в эту магическую защиту. То ли дело латы, крепки, надёжны, сразу видно – ни мечом, ни копьём не возьмёшь.

- Магический щит латам не ровня, ему можно не только защитные свойства придавать, но и много чего ещё полезного навешать, - принц отошёл, любуясь сидящей на отце бронёй. Ни одному троллю они бы так не подошли как королю. Сделанные по специальному заказу, латы обеспечивали идеальную защиту верхней части тела, но и движений не стесняли.

- Складно звучит. А если я тебе в зубы дам, спасёт твой щит?

Уже зная повадки отца и то, что слов на ветер он не бросает, Курт наложил на себя простейшую ауру отвода. Любой предмет, и живая плоть в том числе, приближающиеся к тому, на ком лежит аура, не смогут достичь цели, незримая сила отклонит от траектории, и будь ты хоть величайший в мире силач, магию перебороть не можешь.

- Спасёт, причём без особых усилий с моей стороны.

- Звучит самоуверенно, - король без колебаний нанёс удар.

Как и ожидал Курт, кулак пронёсся мимо цели, лишь рассёк воздух рядом с ухом, а вот Его Величество не подготовился к такому развитию событий и, полный удивления, начал заваливаться вперёд. Принц удержал.

- Вот видишь, зря волновался, - добродушно произнёс Курт, помогая отцу восстановить равновесие.

- Теперь верю. Скажи лучше, клинки и стрелы так же будут проскальзывать?

- Даже снаряды баллист, - лукавый огонёк заиграл в глазах принца.

Откинулся полог шатра. По приказу короля, прямиком из сердца битвы прибыли командир третьего полка и по совместительству наследник трона Оглфира Давид Славный, а так же воевода ветеранов Середа. Оба перепачканы с ног до головы кровью и грязью, дышат тяжело. Сразу видно, парни с пылу с жару, прямиком из мясорубки.

Середа коротко кивнул королю и опустил на пол тяжёлый четырёхугольный щит, с зауженным низом. Из-под грязевого слоя проглядывал благородный жёлтый цвет дорогих лат, а в шлеме, бережно зажатом подмышкой, при желании можно было бы рассмотреть своё отражение.

Капитан ветеранов почти всю жизнь прожил с королём при дворе, в юношестве вместе фехтовали, занимались верховой ездой, да и просто безобразничали по мелочам. Потом юный принц Исселбар занял место отца на троне, а Середа пошёл рекрутом служить в армию. Пути их надолго разошлись, но настоящая дружба времени не по зубам. Лишь при официальных лицах и дворе капитан ветеранов общался с королём по этикету, в остальные же их редкие встречи, этикет забывался.

- Что случилось, отец? – Давид небрежно держал шлем в опущенной руке, другая рука лежала на эфесе меча, принц почти восстановил дыхание, выглядел недовольным, дескать, вырывать командира из сражения.

- Настал момент, Давид, - и король замолчал, давая вошедшим самим понять, что их ждёт.

- А по мне, так давно пора. Боевой дух солдат скоро упадёт настолько, что останемся мы здесь одни против Орды, - пышные усы Середы свисали до самого ворота лат и покачивались в такт словам, длинные седые волосы слиплись от пота и опускались сосульками на наплечники. – Левый фланг вот-вот развалится, полк Когольба почти истреблён, вся нагрузка легла на наших ребят. Пытался им переправить сотню-полторы своих рубак, да сами на центре никак не расхлябаем.

Исселбар в задумчивости уставился в пол.

- Скоро всё закончится… Пока мы будем кромсать орков, мои люди подготовят отступление. Я распорядился, чтобы начали вывозить раненых. Дальше пойдут орудия и боеприпасы. Солдаты замкнут.

- Брось орудия, отец, они нас задержат, - без нажима, но твёрдо предложил Давид, - много воинов погибнет, спасая эти деревяшки. Построить новые машины не проблема, а вырастить и подготовить воинов куда трудней.

- Сынок, ты хоть представляешь, какой урон они наносят силам врага? Если мы их оставим, то орки потащат орудия с собой и будут обстреливать наши города.

- Подожги их. Пусть зеленокожие грызут локти. Но с этими махинами мы будем отступать к ближайшей крепости целый год.

- А ты, Середа, что думаешь? – обратился король к другу.

Тот недолго молчал, потом высказал своё предположение.

- Жги. Когда мы сюда шли, хватало и людей и коней, чтобы волочь машины. Сейчас ни того, ни другого. Люди и так измотаны, возьми мы с собой ещё хоть половину того, что притащили, многие умрут от недостатка сил, пока будут тянуть верёвки. Жги.

Громко выдохнув, король подошёл к трону, посмотрел на молот, дремлющий, прислонившись к подлокотнику. С огромного набалдашника, отлитого в форме куба, на собравшихся смотрели гневные глаза орла, острый клюв выпирал с одного из торцов. Этим клювом он не раз в прошлом разил врагов рода королей Оглфира. Древко, средней длины, предназначенное для работы как одной, так и двумя руками, перевито грубой резьбой, за счёт неё молот лежал в ладонях как литой.

Пальцы короля обхватили древко, потянули вверх. Взвесив Молот Гнева на руках, король произнёс:

- Во многом вы правы. Солдат надо беречь, а машины... машины отстроим новые. Ещё совершенней и лучше. Как только начнётся отступление, мы спалим всё, что можно. В дорогу возьмём только самое необходимое. А теперь - к делу, не будем заставлять воинов ждать. Значит, Середа, говоришь, тяжелей всего сейчас приходится тем, кто на левом фланге? Туда и пойдём.

- Кого оставишь вместо себя? – взглянул на отца Курт.

- Сейчас разберёмся. Выходим, - Исселбар закину молот на плечо и подобно заправскому кузнецу первым двинулся к выходу, по пути махнул рукой телохранителям. – За мной.

Левый фланг и вправду выглядел паршиво. Истончившаяся линия армии слева завалилась назад и держалась, казалось последние минуты. Ещё чуть-чуть и орки вскроют фланг и потекут к ставке и лазаретам.

Не без гордости за опытного союзника, король отметил, что капитан эльфов стянул основные силы к проваливающейся части армии и усилил обстрел. Во многом благодаря стараниям лучников, солдаты ещё держались.

- Я сейчас, - ни к кому не обращаясь, бросил король, решив навестить боевой расчёт баллист и катапульт.

Получив минутку свободного времени, Давид поинтересовался, как там дела у магов? Когда ждать помощи?

- Магистры предрекают временной промежуток около часа, - чувствуя приближение боя, Курт ощущал, как все внутренности трясутся от возбуждения, но изо всех сил старался не показывать вида и в особенности следил за голосом. – Я и сам склонен так считать, так что времени потрепать орков будет в достатке. А ты как, братец? Надеюсь без ранений?