Анна Рассохина - Пламя для Снеженики

- Учту, - серьезно сказала я, подмечая, что черные волосы Дарова от воды завились в колечки, к которым мне невольно захотелось прикоснуться.

- Ну, раз вы здесь, то оставайтесь, - безупречно вежливо произнес Эферон. - Купайтесь, сколько угодно, мне не жалко!

- С-спасибо. Но я пойду. Приятного купания, господин Даров, - также вежливо пожелала я, собираясь вылезти из ванны.

- Уже уходите? - мужчина бесстыдно рассматривал мое тело, облепленное мокрой сорочкой.

Но, видимо, он позабыл о том, что ведьмы редко смущаются. С гордо поднятой головой, будто не из ванны выхожу, а шествую по государеву дворцу, ступила на мягкий ковер, оставляя на нем влажные следы.

- Снежа, вы мне не поможете? - как бы, между прочим, спросил Эферон.

- Чем? - даже не обернулась в его сторону.

- Спинку помассируете...

- Вы же не маленький ребенок, поэтому сами как-нибудь справитесь! - отрезала я и, выходя из комнаты, от души хлопнула дверью.

Впрочем, я могла поклясться, что глядя мне вслед, мужчина довольно улыбался. Ну, и пусть!

Через небольшую дверку прошла на свою половину дома. Прислонилась спиной к узорной деревянной поверхности и перевела дыхание. Что же, испробуем другой способ и все равно узнаем, что скрывает Эферон Даров! Представила безупречное мужское лицо и сама себе пообещала: 'Я разгадаю твою тайну, глава Ведического Совета! Разгадаю и выведу тебя на чистую воду!'

Утро встретило меня шумом проливного дождя за окном. Капли яростно барабанили по черепичной крыше, с громким плеском падали в лужи и стекали по стеклу стремительными потоками. Картина за окном была размытой, очертания сада расплывались, словно краски на холсте неумелого художника. На душе властвовало сезонное настроение: такое же тягучее, как осеннее вино, пахнущее мокрыми листьями, имеющее вкус поздних ягод, приправленное сладостью яблок и напоминающее о скором приходе зимы.

Глядя на закипающий чайник, я всыпала горсть шиповника в заварник, бросила туда же несколько засушенных листьев смородины, иван-чая и, подумав, добавила вытащенные из тщательно припрятанного холщового мешочка сушеные кусочки южных солнечнокрайских абрикосов. Солнышка любила эти фрукты, только стоили они баснословно дорого, как в свежем, так и в засушенном виде. Маги неохотно делились богатством своего края с ведьмами.

На запах ароматного дымка, вырывающегося из носика заварника, прискакала дочка, шлепая босыми ступнями по скрипучим половицам.

- Мамочка, чем это так вкусно пахнет? - Солнышка повела курносым носиком и выжидательно взглянула на меня.

- Я чай заварила с твоими любимыми абрикосами, а прошлым вечером бабушка Алтея прислала тебе свои пирожки с брусникой.

- Вкуснятина!

- Садись, завтракай, а потом тебя ждет еще один сюрприз, - хитро улыбнулась я.

- Какой? - живо заинтересовалась малышка, не забыв откусить от своего любимого лакомства.

- Скажи мне для начала одну вещь - ты ящеров не боишься?

- Это тех, на которых летают маги? - подпрыгнула Солнышка, подумала немного и твердо объявила. - Ни капельки не боюсь! Я смелая!

- Это хорошо! - с улыбкой отозвалась я. - Совсем скоро мы полетим на таком ящере.

Малышка даже жевать перестала, потом взвизгнула от восторга и бросилась мне на шею.

К Громовому переулку мы бежали, держась за руки, кое-кому не терпелось увидеть ящера вблизи. Дождь продолжал лить, как из ведра, но над нами сияли 'радужные зонты', а лужи я попросту просила расступиться перед нами. В них была самая обычная вода, а с этой стихией договариваться я умела.

Райт дожидался нас у глухой стены одного из домов, прислонившись к боку своего зверя. Дождевые капли не успевали долетать до мага и его ящера, попросту испаряясь над ними. Лишь мимолетные шепотки оповещали окружающих о том, что здесь использовали огненную магию.

- Ты чего так распалился, огневичок? - вместо приветствия осведомилась я.

Блондин скинул капюшон просторного плаща, поднял голову и недоуменно поглядел на меня. Вынужденно пояснила ему:

- Для чего ты всем демонстрируешь свою магию. Я знаю, что вы умеете создавать самые обычные 'щиты'.

- А мне скрывать нечего! - в привычной манере оскалился маг.

- Какой же он красивый! - восторженно выдала Солнышка, осматривая зверя.

Я поглядела сначала на дочку, потом на здоровенного ящера с прочной шкурой болотного окраса и выпученными черными глазами. На мой взгляд, ничего красивого в этом звере не было.

Дочь, вырвав свою ладошку из моей руки, уверенно шагнула к огневику и присела в стандартном реверансе:

- Доброго утра, господин маг, мое имя Алийта. И вы можете звать меня именно так, ибо фамилии у меня пока нет. Мне всего четыре исполнилось нынешним летом, поэтому богиня только через год подарит мне вещий сон.

Райт галантно поклонился и представился, бросив на меня быстрый взгляд. Солнышка важно подала парню свою ладонь и продолжила:

- Господин Ладов, а вы познакомите меня со своим великолепным зверем?

- Зовите меня Райтом, маленькая госпожа.

- Райт? - нетерпеливо поглядела на блондина моя проказница.

Он кинул на меня вопросительный взгляд, и я строго проговорила:

- Только близко не подходите, это все-таки не котенок или щенок!

Маг сверкнул зеленым глазом, протянул Солнышке руку, а мне сказал:

- Это ящер, а не огненный саламандр и не сам владыка Подземья, так что бояться совершенно нечего, - подмигнул моей девочке. - Я за него ручаюсь!

Она смело ухватилась за протянутую длань, а я насторожилась.

- Его имя Всполох, в его родне были вышеупомянутые саламандры, - беглый подначивающий взгляд парня в мою сторону.

- Те самые чудища, которые живут в Огнедышащих горах вашего края? - Солнышка ничуть не испугалась, а, наоборот, в ней проснулось живое детское любопытство.

- Они самые! Только, маленькая госпожа, саламандры вовсе не чудовища! Они живут на дне вулканов и контролируют силу извержений, чтобы духи огня не увлеклись и не уничтожили наш мир!

- Выходит, саламандры стерегут Вейтерру? - недоверчиво уточнила дочь, и я вклинилась:

- Огневик, ты еще скажи, что паземки наш мир берегут!

- Паземки? - маг стал озадаченным. - Это те, что служат владыке Подземья? Разве они не принадлежат к вашей стихии земли?

- В какой-то степени принадлежат, - начала я, но Райт махнул рукой, останавливая меня:

- Ну, вот, значит, и паземки не есть зло в чистом виде.

- Нет, но они известные мелкие пакостницы!

- Саламандры, знаешь ли, тоже не подарки! - с выражением ответил огневик.

- А с духами противоречия ты имел дело? - приподняла бровь я.

- Хвала Тиллу, не доводилось! - съязвил маг, всем своим видом показывая, что слышал об этих существах.

- А можно его погладить? - оборвал наш диалог вопрос Солнышки.