Диана Гамова - Шёпот бессмертных

На ощупь находка оказалась жёсткой. И вот ещё загадка. Стоило взять верёвку в руки, как тут же в нос ударил запах свежескошенной травы. Так пахли именно шнуры. Более того, мои руки пропитались зелёно-коричневатым соком, который, впрочем, легко оттирался.

Что делать дальше, я не знала. Тропа, привёдшая меня на поляну, была единственной дорогой. Как поступить? Возвращаться обратно?

Вообще, что я должна сделать? Вёрс говорил о каком-то Земном Пути. Это его я должна пройти? Тогда как узнать, где он, куда идти…

Мои мысли нарушил дикий вопль. От неожиданности я подпрыгнула. К первому воплю добавился второй, более шипящий. В нём я узнала голос виверны, которая принесла меня на остров.

Схватив верёвку, я бросилась обратно.

Яростные крики не утихали. Потом я услышала звуки ударов и громкий скрежет. Так царапали когти ящеров выступающие языки камней. Я увидела это, выбежав из зарослей.

Две виверны стояли на лапах, нанося друг другу удары то крыльями, то хвостами, то просто норовя укусить.

Моя виверна была значительно меньше чужака.

Незнакомый ящер имел изумрудно-коричневатый окрас. Когти на лапах были мощнее и длиннее. Зато серебристая виверна явно отличалась изворотливостью и гибкостью. Да и шип на её хвосте был обоюдоострым, не таким тонким, как у противника.

Почему завязалась драка, я не знала. Пока что не хотела знать. А потом я приметила на спине чужака всадника. Человеческая фигура цепко держалась на чешуе.

Не придумав ничего лучше, я схватила ближайший камень и побежала к изумрудной виверне. Не иначе, как глупостью, мой поступок назвать нельзя. Однако подбежав поближе и метнув камень, как гранату на ОБЖ, я отвлекла внимание чужаков.

Тут же серая виверна отскочила назад и злобно зашипела на обидчиков. Зелёная попыталась было наверстать упущенное, но всадник её осадил лёгким ударом коленей. Ящер замер. Всадник тоже. И я не шевелилась. Даже виверна в стороне замолчала.

— Она твоя? — крикнул мне всадник, кивком головы указывая на серебристую виверну.

— Моя, — зачем-то соврала я. — Кто ты? И чего тебе нужно?

— Если она твоя, почему я не вижу узды? — всадник проигнорировал мои вопросы. — Ты хоть соображаешь, как линорм опасен?! Кто позволил снять?!?!

— Э-э, — от такого напора я растерялась.

Между тем, чужая виверна опустилась, и всадник стремительно соскочил на землю. Мне бы его прыть. Несколькими большими шагами он приблизился ко мне и навис, точно острие гильотины. Я нечасто чувствую себя карликом, но тут… Я с трудом доставала человеку до груди.

Он был одет в зелёно-коричневый, под цвет чешуе виверны, комбинезон. Предплечья защищали подобия средневековых наручей. Верхнюю часть туловища прикрывал застёгнутый наглухо жилет. На голову был надет шлем, чем-то напоминающий мотоциклетный. Только визор очень уж прозрачный. Никаких изъянов!

— Теперь вижу, — голос, слегка деформированный шлемом, оказался сильным. Такой может принадлежать или певцу или армейскому командиру — Дай сюда.

Я не сразу поняла, чего он от меня хочет. Всадник, не обратив внимания на мой ступор, выхватил верёвку из моих рук.

— Как ты умудрилась порвать уздечку?

Зелёная виверна недовольно заворчала, глядя на присевшего поодаль серого ящера. «Моя» виверна предостерегающе зашипела, подняв голову.

Всадник дёрнул плечом, тут же ворчание прекратилось. Серый ящер также замолчал.

Сняв шлем, незнакомец изучил верёвку. Интересно, почему он назвал её «уздечкой»? На мой взгляд, верёвка как верёвка. Ну, правда, с кучей непонятных петель.

— Где ещё петля и боковой шнур?

Я пожала плечами. Хотя смутно догадывалась, что и петля, и шнур остались под валуном в земле. Мне подумалось, лучше молчать и радоваться хоть какому-то обществу.

— Ладно, сейчас починим. Пошли. Только питомцу своему прикажи не буянить.

Он хмыкнул и вернул мне уздечку, направившись к ближайшим деревьям. Как что бы то ни было приказывать виверне, я не знала. Поэтому просто погрозила пальцем обоим ящерам.

Догнала я всадника уже возле самых деревьев.

— Разве не ты первый напал на отдыхающую виверну?

— Виверну? — не оборачиваясь, переспросил человек. — Как старомодно. Предпочитаю называть их линормами. И да, я напал первым.

Тут он обернулся. Тёмные глаза сощурились, прожигая меня насквозь.

— То, что ты молода и неопытна, не даёт тебе права бросать линорма даже на минуту, даже на необитаемом острове! Куда смотрит твой мастер?!

Я выдержала взгляд.

— Это не оправдывает такой жестокости. Она на тебя не нападала! — вступилась я за зверюгу. — Это то же самое, что перебить всех людей, чтобы не было киллеров!

— Упреждающее поведение. Тебе такое понятие знакомо?

— А я думаю, это необоснованная жестокость! И у тебя нет ни капли доброты!

Всадник усмехнулся.

— На твоё счастье, есть. Иначе пришлось бы тебе самой чинить уздечку.

Уязвлено я пробормотала.

— Спасибо за помощь.

— Пока не за что. — Он отвернулся, сосредоточенно выискивая что-то в ветвях ближайшего дерева. — Сколько у тебя часов налёта?

— А?

— Немногие долетают к архипелагу. А ты ведь именно сюда направлялась, — он снова посмотрел на меня, на этот раз с сочувствием, — побоялась возвращаться к мастеру с порванной уздечкой и решила наведаться сюда?

— Угу, — кивнула я.

К какому мастеру? Куда возвращаться? Почему должна боятся? Я решила не задавать такие вопросы.

— Так сколько уже летаешь? Хочу знать, у кого появляются одновременно бредовые мысли и возможность их осуществить?

— Ты тоже долетел. Твой… линорм сзади. — Напомнила я, чем жутко рассмешила своего спутника.

— Сравнила! Мой линорм и старше, и сильнее твоего. Да и я в небе больше 7 000 часов.

— Это не объясняет, почему ты здесь.

Он хитро взглянул на меня.

— Понял. Я не задаю лишних вопросов. Ты тоже. Идёт?

— Вполне.

Как я поняла, на этом острове находиться не то, чтобы незаконно, но не приветствуется. Видя, что словоохотливость моего незваного помощника поубавилась, я тоже не загорелась желанием общаться.

Перед нами высились странные деревья. Их кора была гладкой. Длинные узкие листья сплетались в обширные кроны, соединяя растения между собой. У их корней почти не было кустарника. Только редкий ковёр тёмной травы. В листве периодически велось копошение — так с ветки на ветку перелетали или перепрыгивали небольшие птички, похожие на попугаев.

Всадник осмотрел одно дерево, перешёл к другому, третьему. Я следовала тенью.

— Думаю, подойдёт.

Мы остановились у абсолютно гладкого ствола, от которого на высоте человеческого роста отделялись первые ветви.

— Держи, — всадник протянул мне свой шлем, забрал уздечку, повязал её вокруг пояса, чтобы не потерять.