Александр Тув - Ходок VIIl

Если кто-то предположил, что в ходе дальнейших экспериментов мудрый руководитель будет плавно менять массогабаритные и скоростные характеристики боеголовок в сторону постепенного их увеличения, всякий раз выбирая для тестирования все более и более тяжелые клинки, одновременно увеличивая скорость броска, то этот человек очень сильно бы ошибся.

Денис еще продолжал радоваться по поводу успешной работы перстня Лорда, как Шэф сделал какое-то едва уловимое, практически незаметное глазу движение и на этот раз нож – близнец первого, удачно перехваченного, ударил его в грудь. На этот раз ПРО оплошала – видимо, уж больно быстро летел боевой блок. Другого объяснения быть не могло, потому что клинки были абсолютно одинаковыми по весу, материалам, пошедшим на их изготовление, и размерам – десертные ножи из одного набора. Шэф довольно ухмыльнулся, а Витус нахмурился.

Характер дальнейших испытаний сохранился – командор менял начальные условия в случайном порядке. Он медленно кидал тяжелые кинжалы, потом быстро столовые ножи, затем быстро кинжалы и медленно ножи – короче говоря, никакой системы не было. Отшвырявшись, главком вытащил из кармана золотую и серебряную монеты, вышел из беседки и направился к старшему помощнику, с интересом наблюдавшему за чудачествами руководства.

По дороге верховный главнокомандующий разнообразил свою коллекцию странных предметов, подобрав с земли палочку и камешек. Подойдя к Денису поближе, он резко атаковал его сначала монетками, а затем пульнул камешком и палочкой. В итоге монеты и камешек благополучно преодолели защиту перстня Лорда, а деревяшка была отбита. Витус, поначалу пребывавший в весьма благодушном настроении, по мере того, как все больше предметов прорывались через артефактную защиту, мрачнел на глазах. Окончание эксперимента он встретил с насупленными бровями и угрюмым выражением лица.

– Ты все понял? – повернулся довольный Шэф к хмурому Витусу.

– Увеличить мощность артефакта я не смогу, – начал оправдываться маг, – она на пределе. Ты бросаешь ножи слишком быстро, – он поморщился. Неприятно, когда твоя профессиональная репутация вдруг подмокает, да еще на глазах твоего же работодателя! – Чтобы защититься, – продолжил Витус, – нужен гораздо более крупный носитель для плетения. – Примерно вот такой, – показал он руками. Если маг не был заядлым рыбаком и не страдал их профзаболеванием – стремлением к преувеличениям, то для артефакта требовался носитель размером с крупный арбуз.

– Ты не понял, – улыбнулся верховный главнокомандующий, – по скорости претензий нет. Некому так кидать. Был один мастер, да весь вышел. – Денис с удивлением уловил в словах любимого руководителя какую-то даже горечь.

«Ишь ты, какие мы сентиментальные, – с раздражением подумал старший помощник. – Зм е я пожалел. Однокашники, блин! Вместе сопли мотали и портянки нюхали. Лучше бы матросов пожалел!»

«Да ладно тебе, – стал увещевать его внутренний голос. – Не устраивать же теперь из-за этого перманентную войну. Они ведь тоже не станут сидеть на жопе ровно, когда их резать начнут. И будет вместо Бакара Бейрут! Тебе это сильно надо?»

«Не сильно, – был вынужден признать Денис. – Но все равно противно!»

«Это-то да… – согласился голос, – но ведь и Брикус просил…»

«Да все я понимаю… Брюзжу просто!» – сдался Денис.

– Меня другое волнует, – продолжил Шэф, – почему перстень пропустил золото, серебро и камень?

– Ну-у… на золото и серебро я просто не настраивал, – пожал плечами маг. – А надо? Вряд ли будут клинки делать из золота и серебра.

– Да что ты говоришь? – хмыкнул командор. – А я тебе скажу, что именно так и ловят излишне полагающихся на артефактную защиту! – твердо продолжил он, тоном не терпящим возражений. Я точно знаю.

… небось, сам и ловил, хе-хе-хе…

– Ну, ладно, – золото и серебро добавлю, – не стал спорить Витус. – Это не сложно.

– А камни?

– Это вряд ли.

– Почему? – удивился главком.

– Практически у каждого состав разный.

Командор понимающе покивал головой, но надежд не оставил:

– Послушай. Но, ведь все камни, насколько я разбираюсь в химии… а может и не в химии… впрочем один черт, – махнул рукой Шэф, – состоят из ограниченного числа минералов. Так?

– Так, – согласился Витус.

– Так почему?

– Потому что этих минералов несколько сотен, а настраивать нужно на каждый. И еще – камень может состоять из нескольких минералов, а число сочетаний я назвать не могу – их очень много. Универсальную защиту не сделать.

– Жалко. Было бы неплохо, – огорчился командор.

– Давай так, – маг твердо взглянул в глаза верховного главнокомандующего. – Золото и серебро я добавлю, а насчет камней подумаю. – Он задумался на несколько секунд и продолжил. – Но, скорого решения не обещаю.

– Договорились! – улыбнулся командор. – Теперь скажи, как определить, долго еще перстень проработает, или скоро вырубится?

– Чем выше наполнение плетения силой, тем перстень теплее, и наоборот, чем он холоднее, тем быстрее, как ты выражаешься – он вырубится.

– Хорошо… с этим разобрались. И последний вопрос – как их заряжать, когда тебя нет рядом?

– Да очень просто – кладете перстни внутри «Купола огня», рядом с пирамидой, и активируете купол. Чем меньше радиус, тем быстрее будут заряжаться перстни.

– Слушай, Витус, – подключился к разговору Денис, который проанализировал результаты испытаний, сделал определенные выводы и решил их проверить. – Поправь меня, если я ошибаюсь. – Маг кивнул. – Чем больше вес и скорость атакующего предмета, тем быстрее разряжается перстень?

– Да.

– То есть, грубо говоря, полностью заряженный перстень может отразить сто стрелок из духовых трубок, или десять метательных ножей, или один топор?

– На самом деле намного больше, но принцип правильный.

– А скажи пожалуйста, – не отставал Денис, – от остроты ничего не зависит? Если, скажем, прилетит не топор, а кусок железа такого же веса, или арбалетный болт, расход энергии будет одинаковый?

– Одинаковый.

– Понятно…

– Так, с перстнями разобрались, – веско объявил верховный главнокомандующий, строго поглядев на старшего помощника и на мага. И хотя у Дениса вертелось на языке еще много вопросов, а Витусу был приятен интерес к его работе и эта беседа могла продолжаться и продолжаться, но у главкома были другие планы. – Переходим к следующему вопросу, – командор сделал паузу и уточнил: – На миллион! – После этого заявления внимание мага полностью переключилось со старшего помощника на главкома. И Витуса можно было понять – уж больно цифра была большая. Убедившись, что его внимательно слушают, Шэф заговорил: – Мы решили продать «Арлекин». Ориентировочная цена миллион золотых, может немного больше, может немного меньше, но настоящая цена колеблется около этой цифры. Заниматься этим будешь ты, потому что мы в ближайшее время уезжаем. – Лицо мага вытянулось, он никогда подобными вещами не занимался и склонности к ним не имел. Оно и понятно – человек науки, белая кость. А к торговле, как и к любому иному ремеслу нужно иметь склонность, а лучше талант, иначе недолго и дров наломать. Так вот, к торговле ни склонности, ни тем более таланта, Витус не имел, и Шэф прекрасно понимал его опасения, коие и поспешил развеять: – Тебе не надо будет подыскивать покупателей, договариваться о цене и торговаться, – маг облегченно вздохнул, – этим занимается другой человек. Тебе нужно будет проконтролировать получение денег. Справишься? – Витус на секунду задумался, а потом уверенно кивнул. Его уверенность была Денису понятна – вряд ли кто захочет кинуть какого-никакого, а мага, да еще и официального представителя северных отморозков, за спинами которых торчали их, еще более отмороженные, демоны хранители. А Шэф продолжил: – Сотую часть вырученной суммы отдашь этому человеку – боцману Алхану, десятую возьмешь себе, – при этих словах маг поднял на командора удивленный взгляд, но тот ничего не поясняя продолжил: – остальное положишь на наш счет в банке Гильдии Магов. Вопросы есть?