Джордж Локхард - Гинунгагап

Тем временем девушка закончила осмотр копыта и, легким кошачьим прыжком, вновь оседлала скакуна.

— Ничего нет, — заметила она с подозрением. — Ты в порядке, Снорри?

Жеребец несколько раз согнул и разогнул ногу, делая вид, будто прислушивается к ощущениям.

— И правда, все прошло, — заметил он с легким удивлением. — Застоялся в конюшне, наверно…

— Скачи! — валькирия вскинула копье. Конь, как чудовищный ястреб, перебрал широченными светящимися крыльями и могучим прыжком метнулся вверх, в мутную сине-зеленую мглу, которая сама расступилась перед мистическим существом. Моментально набрав скорость хорошего истребителя, Снорри в облаке алмазных брызг прорвал океанскую гладь и взвился навстречу солнцу, продолжая ускоряться, будто запущенная с подводной лодки баллистическая ракета. Гайка и Рокки судорожно цеплялись за гриву, позади жеребца на многие мили растянулся сверкающий синий след. Айсберги и ледяные поля, пурга и холодное море, весь привычный Спасателям мир стремительно удалялся в небытие.

Явно наслаждаясь полетом, конь чуть снизился и загнул концы крыльев. Бешеная скорость вихрями закручивала воздух, по облакам за валькирией мчалась ударная волна, вздымая на пути сказочные эфемерные замки, искажая солнечный свет. Не прошло и минуты, как далеко впереди, среди призрачных туманных колонн, из дымки проступили контуры сияющего радужного моста Бъёврест, за которым, ярче самого Солнца горели золотые чертоги Вальхаллы, а вверху, на недосягаемой высоте, грандиозным куполом надо всем миром нависала непредставимая, колоссальная, изумительная крона Вечного Древа.

Зрелище было до того потрясающим, что Гайка, обо всем позабыв, раскинула лапки и завопила от восторга, чувствуя, как ветер подхватывает ее золотые волосы и наполняет грудь легкостью. Столь же шокированный, Рокки не успел ее перехватить — и валькирия, услышав писк, опустила взгляд. Ее собственный вопль моментально перекрыл даже звон водопадов росы, низвергавшихся с ветвей Древа Жизни:

— АААААА!!! — девушка в ужасе уронила рог, копье, и прижала ладони ко рту: — Мышь!!! Спасите!!!!!

Гайка опомнилась, но было уже поздно. Перепуганная валькирия в панике, отчаянно крича, смахнула грызунов со спины коня в бездну.

— Мышь!!!! — донесся вопль, но скорость полета была так велика, что уже в следующий миг жеребец и его всадница умчались от Спасателей более чем на милю и потерялись в сиянии Вальхаллы.

Некоторое время Гайка и Рокки молча кувыркались в потоках теплого воздуха. Затем Гаечка, гораздо более опытный авиатор, собрала волю в кулак и заставила себя временно позабыть о невероятном зрелище. Сгруппировавшись, она раскинула лапки, моментально вернула устойчивость и огляделась в поисках Рокфора.

Ветер уже отнес того на несколько десятков футов. Умело скользя в потоках, Гайка подлетела к силачу и заглянула ему в лицо. Рокки находился на грани обморока, но окружающее пока воспринимал.

— Рокфор, успокойся, — мягко сказала мышь. — Успокойся. Все прошло, мы спасены.

— Спа… спа…. спасены? — прохрипел австралиец. Изобретательница улыбнулась.

— Друг, это ведь я памяти лишилась. Как же ты забыл? Гаечка всегда берет с собой парашют на всякий случай.

Силач судорожно перевел дух и осмелился чуть приоткрыть глаза. Пару секунд молча глядел на сверкающие где-то в высоте листья Вечного Древа, он падал спиной вниз. Гайка парила рядом.

— Мы живы, — прошептал Рокки. — Как мы можем быть живы… ЗДЕСЬ?!

Мышка нахмурилась.

— Пока не знаю, но у всего есть рациональное объяснение. Найдется и у Вальхаллы.

— Вальхалла! — Рокфор опомнился и изумленно приоткрыл рот. — Мы в Асгарде!!!

Гаечка улыбнулась.

— Ага. Не скажу, что запланированное, но какое приключение!

Австралиец, сглотнув, попытался принять вертикальное положение. Гайка ему помогла, попутно вкрадце объясняя, как добиться, чтобы поток ветра не вертел во все стороны. Рокфору, хоть и не сразу, удалось внять ее советам, и вскоре падение в пропасть стало для обоих контролируемым затяжным прыжком. Земли внизу пока видно не было.

— А под нами и вовсе нет ничего, я думаю, — заметила Гаечка на пятую минуту падения. — Йигдрасиль, Древо Жизни, тянется по всем Девяти Мирам, пронзая и Асгард, и наш родной Мидгард, и мир гномов Нидвеллир, и огненное королевство краснобородого Сурта, и…

— Погоди-погоди-погоди, — Рокфор поперхнулся. — Как, ничего нет? Но мы ведь куда-то падаем?!

— Не обязательно, — улыбнулась изобретательница. — Если пространство здесь замкнуто само на себя, рано или поздно мы, падая ВНИЗ, окажемся на самом ВЕРХУ, и совершим мягкую посадку на Древо.

Рокки поднял ошалелый взгляд.

— На дерево? — пробормотал он. — Но оно же там… НАД нами…

— В теории струн наблюдаемое пространство вовсе не трехмерное, и две параллельные прямые…

— Стоп! — взревел Рокфор. Гайка запнулась.

— Что?

— Просто ответь: мы будем падать, падать, падать, а потом все перевернется и дерево окажется ВНИЗУ?

Растерянная мышка кивнула.

— Ага.

Рокфор остервенело почесал за двумя ушами разом.

— Да-а…

— Надеюсь, число измерений здесь четное, — задумчиво пробормотала Гайка. Рокки моргнул.

— А?!

— Если нечетное, то нас, как топологический тор, может вывернуть наизнанку, — невозмутимо заметила Гаечка. — Или зеркально отразить, тогда ориентация наших белков станет правосторонней и потеряет совместимость с земным биоценозом…

Рокфор вцепился зубами в хвост.

— Да-а, — прорычал он в ярости. — Вот бы ей о ТАКОМ позабыть, а? Где счастье?

Смущенная Гаечка умолкла, и на долгое время воцарилась тишина.

Воздух вокруг постепенно терял прозрачность, Спасатели погружались в светлый, молочный туман, вскоре они уже с трудом видели друг-друга. Напряженный Рокфор молчал, а Гаечка была слишком увлечена наблюдениями за многомерным пространством, чтобы вести беседу. Так прошло несколько минут.

— Любопытно… — мышка перевернулась в воздухе на спину и скрестила на груди лапки, глубоко задумавшись. — Мы падаем, значит, здесь существует гравитация и понятие массы.

Она помотала головой из стороны в сторону, прислушиваясь к ощущениям.

— А также инерция… — Гаечка нахмурила брови. — Странно. В мире, где физика работает, дерево высотой в тысячи миль мгновенно обрушится от собственной тяжести. Хотя, ведь тут нет привычных нам понятий «верха» и «низа»! Йиггдрасиль парит в пространстве, его колоссальная масса работает как планета, и гравитация в любой точке Асгарда должна быть направлена ИЗВНЕ — к ЦЕНТРУ МАСС, а не ВНИЗ!

— Милая, — сквозь туман ласково позвал Рокки. — Я очень люблю твой звонкий голосок, но сейчас, знаешь, был бы рад еще и слова понимать…