Аманда Хокинг - Ледяной огонь (ЛП)

- Брин одна из лучших, мой лорд, - сказал Ридли. - Если она говорит, что не говорила никому, значит, она не говорила.

- Ну, как-то они нашли одного из подменышей наших высокочтимых маркизов. Если никто никому не говорил, как они узнали об этом? - Отрезал Король Эвент.

- Я не уверен, сир, - признался Ридли, но встретил разъяренный взгляд Короля.

- Что о ваших файлах? У вас ведь все записано, не так ли? - спросил Король.

- Да, конечно записано. Но это все секретно.

- У кого есть доступ? - спросил Король Эвент.

- У меня и канцлера, - ответил Ридли. - И, конечно, у вас и королевы есть доступ ко всему, что вы захотите.

Отец наморщил лоб, когда обдумывал это:

- Значит, у всех в этой комнате.

- Очевидно, что это не был ни один из нас, значит, это должен быть кто-нибудь еще, - произнесла королева Мина.

Король посмотрел на Ридли:

- Что насчет тебя?

Ридли покачал головой:

- Я никому не говорил, Ваше Величество.

- Возможно, Константин Блэк следил за следопытами, - предположила королева Мина и повернулась ко мне. - Вас преследовали?

- Я не верю в это, Константин сначала не знал, что за Берлингом наблюдали, и не думаю, что он понял, кто я.

Король фыркнул:

- Ну...

В этот раз я даже не пыталась сдержать эмоции в голосе,мне пришлось приложить усилия, чтобы не завопить:

- Я родилась в Дольдастаме и выросла здесь. Давала клятву верности этому королевству. Я такая же Канин, как и любой из вас.

Король Эвент усмехнулся, не задетый моей вспышкой:

- Я ценю вашу службу, Брин, но вы знаете, что...

- Эвент, мой король, - потянувшись, королева Мина коснулась его руки и взглянула на него с уважением. - Если девочка клялась в преданности Вам, то она Канин , и она доказала это, сохранив молодого Маркиза Берлинга.

Он посмотрел на свою жену, затем поерзал в кресле и сказал:

- Вы, конечно правы, моя королева. Я приношу извинения, Брин.

- В извинениях нет необходимости, мой лорд, - произнесла я.

- Вернемся к насущному вопросу: что по поводу Константина Блэка и Бента Стама? - произнес мой отец. - Разве у Трилле не было подобных проблем? Их подменыши были похищены врагом. Что они делали?

- Они начали войну, - ответил король с тяжелым вздохом.

- Мы не готовы к войне, - быстро произнесла королева Мина, слово поступил активный призыв к ее началу. - У Трилле меньше численность населения, чем у нас, но благодаря их высокой зависимости от подменышей, у них больше следопытов, а их армия, по крайней мере, в два раза больше нашей.

- Более того, Трилле знали, кто был их врагом, - согласился король Эвент. - У них давняя вражда с Виттра, так что они знали против кого воевать. Кто же наш противник?

- Могут ли Омте быть зачинщиками? - спросила Мина.

Ридли покачал головой:

- Сомнительно. Они не настолько умны, чтобы найти подменыша Берлинга, и если бы королева Омте была в курсе действий Бента Стама, она бы отрицала само его существование.

- Мы даже не знаем, будет ли повторение этой проблемы, - уточнил отец. - Случай с мальчишкой Берлингов мог быть единичным.

- Сейчас он маркиз высшего ранга, - сказал Ридли, думая вслух. - Пока у короля и королевы нет ребенка, Линус - следующий в очереди на престол. Нам не известно, что Блэк хотел от Линуса, но ничего хорошего. Возможно, он планировал убийство.

- Или, возможно, это заговор с целью выкупа. Оба - Константин и Бент в ссылке. - Сказал отец. - Константин в бегах уже много лет. Он должен отчаянно нуждаться в деньгах.

Король кивнул:

- Пока мы не подтвердим иное, я думаю, мы должны относиться к этому, как к одиночному инциденту.

- Но что, если нет? - спросила я.

- Это может и не так, - согласился король. - Но что вы хотите, чтобы мы сделали? Доставить всех подменышей домой прямо сейчас? Отправить всех наших следопытов за Контантином Блэком и Бентом Стамом, оставив Дольдастам незащищенным?

- Нет, конечно же, нет, мой король. Но ведь должен же быть компромисс, - спорила я. - Доставить домой наших высокопоставленных подменышей, особенно тех, кто старше двенадцати и отправить несколько следопытов по следу Константина и Бента. Я бы с удовольствием вызвалась на выполнение этой миссии.

- Абсолютно невозможно, - сказал король так быстро, что я на мгновенье потеряла дар речи. Он даже не рассмотрел мое предложение.

- Но мой лорд, - начала я, когда пришла в себя.

- Мы не можем себе позволить вернуть так много подменышей, не так рано, - Король Эвент отстаивал свое право на запрет.

- И мы можем позволить себе, чтобы наших подменышей похитили или убили? - Снова выпалила я.

- Брин, - папа, казалось, пытался заставить меня замолчать.

- Следопыт, мне кажется ты забыл, где твое место, - сказал король Эверт, и я с трудом сглотнула. - Это мое королевство и мое решение. Твое приглашение на это заседание было чуть больше, чем знак вежливости.

Я опустила глаза:

- Мне жаль, мой король. Я только думаю об интересах королевства.

- Как и мы, Брин, - сказала королева Мина немного более мягким тоном, чем ее муж. - Многие высокопоставленные особы Канин, не говоря уже о королевских семьях из дружественных племен, прибудут в Дольдастам в эти выходные. Если нашему королевству что-то угрожает, то нам понадобятся все наши охранники здесь. И если целью был именно Линус Берлинг, то еще более важно, что вы, как его следопыт, охраняли его здесь.

- Королева права, - сказал Ридли, но, казалось, он сочувствует мне. - Очень много нам неизвестно, и сейчас главное охрана нашего королевства.

- Тогда решено, - объявила королева. - Я не желаю слышать более об этом в выходные. У нас есть много поводов для празднования, а друзья и сановники прибудут в город уже завтра.

- Вы будете рядом с Линусом Берлингом, словно он ваша тень, - приказал мне король. - Помогите ему акклиматизироваться и понять наше общество точно так же, как вы сделали с любым другим подменышем, но будьте более бдительны, на случай, если за его голову назначена награда.

Я кинула:

- Да, мой лорд.

Глава 6.

Ошибки

Встреча, казалось, была окончена и королева первой направилась к выходу. Как только она поднялась со своего места в конце стола, остальные встали. Я отодвинула стул, когда встала, и он громко заскрипел по полу.

- Если вы не возражаете, мне нужно много внимания уделить приему гостей. - Улыбнувшись всем, она приподняла платье и покинула холл.

- Я тоже должен заняться своими делами, - сказал король Эверт. - Спасибо за присутствие.

- Мой король, – сказал отец, остановив его прежде, чем он ушел. – Можно Вас на секунду? Я хотел бы поговорить с Вами о новом налоге.

Королями и королевами становились по рождению или благодаря браку, в то время как канцлеров выбирал народ, поэтому у него могло быть право голоса в правительстве.