Сара Приниас - Вечная зима (ЛП)

Она выпрямилась и огляделась, её сердце колотилось от возбуждения. В шатре всё было точно так же, как во время ужина с Леди. По-летнему зелёные ковры на полу и стенах. Стол, стулья и раскладная кровать, как в шатре Фер. Стоящий на столе фонарь. И вдоль одной из стенок шатра - деревянный сундук. Вот там надо искать подсказки о том, что в этом мире не так.

Тихо ступая по ковру, Фер пересекла шатёр и подошла к сундуку. В основном, в нём были сотканные из чёрного шёлка рубашки и брюки. А среди аккуратно сложенной одежды Фер нашла коробку. Она была сделана из такого же светлого дерева, что и коробка с надписью «ОУЭН», но немного больше по размеру. Фер достала коробку и поставила на стол, где при свете фонаря смогла бы её лучше рассмотреть. И подняла крышку.

Внутри она нашла три вещи. Первой была связка блестящих чёрных перьев. Фер кинула на них быстрый взгляд и отложила в сторону, вытаскивая следующую вещицу. Это была ещё одна шкатулка из светлого дерева, только меньше размером - где-то с кулак Фер. Когда девушка её встряхнула, внутри что-то загремело. Внутри было ещё две вещицы. Фер вытряхнула их на ладонь и поднесла к фонарю, чтобы лучше рассмотреть. Один - гладкий, заострённый, похожий на зуб. Да, точно, это был клык собаки или волка. Второй выглядел, как осколок кости. Оба были размером с фалангу мизинца Фер. Девушка положила их обратно к коробку и посмотрела на оставшуюся, третью вещь.

Она была круглой, бугристой, обёрнутой в небесно-голубой шёлк. Фер развернула ткань. У неё в руках была корона Леди, в которой та была во время дикой скачки. Это был венок из живых веточек и только распустившихся зелёных дубовых листочков, мерцающих магией этой земли даже сейчас, при непрекращающейся зиме. Фер поднесла корону ближе к глазам.

Стоп! Корона не такая уж и зелёная и здоровая, как вначале показалось девушке в тусклом свете шатра. Листочки хоть и выглядели только что распустившимися, но были вялыми, с сухим краем, как бывает у опадающих осенью листьев. А по поверхности листьев расползалась плесень. В нос Фер ударил запах гнилой листвы, а веточки были скользкими на ощупь. Фер дрожащими руками положила венок на стол.

Корона Леди умирала.

Глава 14

Умирающая корона значила, что та «неправильность», которую ощущала Фер в этом мире, была связана с Леди.

Но Леди сама говорила Фер, что может чувствовать землю этого мира. Леди была связана с этой землёй и со своими людьми, как и её люди были связаны с ней своими клятвами. Фер поняла, что Леди, скорей всего, совершила что-то ужасное. Что-то, что заставляет её людей превращаться в одичалых и пропитывает «неправильностью» всю землю.

«Мне надо поговорить с Руком. Он не может знать об умирающей короне, но он должен об этом узнать. Может, если он узнает, что Леди - это зло, он освободится от своих клятв ей и сможет объяснить Фер, как устроены вещи в этом мире, и сможет помочь исправить всё, что здесь не так.

Фер аккуратно сложила всё на место, выскользнула из шатра Леди и пошла к себе. Всю ночь она размышляла и мучилась вопросами.

Утром Рук не принёс ей завтрак. Вместо этого в шатёр пробралась Колючка с подносом хлеба и горячим чаем.

- Ты не видела Рука? - спросила у неё Фер. Она проглотила два куска хлеба с мёдом, даже несмотря на плохое самочувствие от того, что она выяснила вчера ночью.

Колючка положила ей руку на плечо, заставляя сесть на кровать, чтобы она смогла заплести Фер волосы.

- Дух - её человек, - произнесла Колючка.

Фер сжала зубы:

- Я это знаю. Мне надо с ним поговорить. Ты его видела?

- Нет, - сказала Колючка. Быстро перебирая пальцами, она заплела волосы Фер в косу и воткнула в них чёрное перо.

Фер развернулась к служанке. Пришло время задавать вопросы:

- Колючка, в этом мире что-то не так, я права? Ты знаешь, в чём именно дело?

У Колючки расширились зрачки.

Благодаря связи с этой девочкой, Фер ощутила, как от её вопроса Колючка задрожала.

- Мы связаны с ней, - прошептала Колючка дрожащим голосом. - Все мы - жители вечной зимы, пустой и холодной. Весна для нас никогда не наступит. Нам нельзя об этом говорить.

- Но ты же знаешь, да? - настаивала Фер. - Что-то произошло. Леди совершила что-то ужасное.

- Я не могу вам ответить, - дрожа, ответила Колючка. - Найдите Повелительницу Листвы. Спросите у неё. Она с Леди не связана. Она может рассказать.

На глаза Колючки навернулись слёзы, девушка опустила голову и выбежала из шатра.

Снова Повелительница Листвы. И что Фер со всем этим делать?

Фер со вздохом опустила голову на скрещенные руки. Она была обычной девочкой, абсолютно одна в этом мире, и без какой-либо магии. А Леди была сильной воительницей с чарами и мощью всего мира за плечами. На мгновение Фер захотелось сдаться, броситься обратно по Пути к бабушкиному безопасному домику.

Нет. Бабушка Джейн писала, что «неправильность» из этого мира просачивается в её мир. И Фер не может оставить этот мир осквернённым и испачканным. Она должна что-то сделать. Её отец прошёл по Пути, чтобы помочь её матери восстановить правильность вещей в этом мире. Он был человеком, и тоже был одинок в этом опасном мире магии, но он пошёл на это. Наверно, они пытались помешать Леди сотворить то зло, что она, в итоге, совершила. И теперь Фер точно знала, что они оба не справились.

Фер встала с кровати и решительно кивнула. Она выяснит, что сделала Леди, и что принесло в этот мир «неправильность», а потом исправит всё, что сможет.

А пока она не получит ответы на свои вопросы и не выяснит, что же в этом мире не так, она не может вернуться домой к бабушке Джейн. Но она может послать ей письмо.

Фер вытащила из рюкзака карандаш и бумагу и начала писать.

« Дорогая бабушка Джейн,

Ты была права, говоря, что в наш мир переходит что-то дурное из этого мира. Я уверена, что это связано с чем-то злым, что совершила Леди, но не знаю пока, с чем именно. Я чувствую здесь весну, она ждёт своего времени, но зима в этом мире сильно задерживается. Люди здесь превращаются в одичалых, и я думаю, это из-за того, что они связаны клятвами с совершившей дурной поступок Леди, и обязаны ей служить. Как ты думаешь, я права? Я нашла её корону, и она умирает.

Леди очень красивая, и в её присутствии сложно трезво мыслить. Она говорит, что моя мать была её самой верной подданной и воительницей, и что я должна ей служить, как и моя мать. Сперва я так и хотела, но потом поняла, что не смогу служить Леди.

Мой отец принёс меня к тебе, а потом вернулся сюда, чтобы исправить то, что здесь пошло не так. Но у них с мамой не получилось. И теперь я должна сделать это вместо них, и я это сделаю, как только разберусь, что в этом мире неправильно, и как с этим справиться.