Федор Василенко - Новая сила

- Но позвал я тебя не за этим, - первым нарушил тишину мастер, - хоть твоя... проблема немного спутывает карты. Ты помнишь нашу летнюю беседу?

- Какую из них?

- О путях магии. О нынешнем состоянии магического мира, сравнении Волан-де-Морта и Дамблдора.

- Да, что-то припоминаю. И о необходимости ввода в игру некоей третьей силы...

- Именно так. Через несколько дней приедет некий человек, который долго держался в стороне от всей суеты, но, пожив среди маглов понял, что пробил час. И, как он прибудет, у нас состоится серьезный, откровенный разговор. Заранее предупреждаю, о необходимости Обета. Ты узнаешь много нового и, возможно, шокирующего. К слову, этот человек, возможно, поможет тебе с твоей проблемой, или подскажет способы её решения. У него больше опыта, чем у кого бы то ни было в этом вопросе. Ну, а до тех пор поживешь со мной.

- С вами? - настороженно уточняю.

- Ну да! - недобро ухмыльнулся учитель, - А то ещё влезешь в какую-то новую чертовщину за это время. Ой, рано было тебя выпускать в свободное плавание. Ты же надеюсь не забрасывал тренировки? Вот мы и наверстаем упущенную форму!

Мне сразу же стало нехорошо.

И началось! Уютным зимним утром, когда пустынные улицы обволакивает морозная темнота и так хочется поваляться в теплой постельке, кутаясь под толстое одеяло меня вырвал из сонной дремы ушат ледяной воды.

- Подъем! - прогрохотал Гарфилд.

- Чтоб тебя...

- Не слышу энтузиазма!

Полузабытая утренняя трехкилометровка, как ностальгическая память о любимых летних деньках. Облачко пара вырывалось из легких с каждым выдохом. Бодрый наставник легкой трусцой подгонял следом, напевая под нос мелодию из древнего кассетника. Прислушавшись, я услышал известный мотивчик Iron Maiden.

- Хей! Так не честно! - выдохнул я возмущенно. Меня обуяла черная зависть. Ну это уже не в какие ворота!

- Мне можно. А ты вообще наказан, и должен сосредоточиться на беге, движениях, и всех органах чувств, - наставительно произнес Александр. - У тебя есть силы болтать? А ну-ка прибавь ещё!

А в какой восторг пришел учитель, услыхав о моих занятиях по фехтованию с Гринграссом.

- Это же просто чудесно! - предвкушающая улыбка не предвещала ничего доброго. - Сколько групп мышц работает, да и каждому уважающему себя аристократу стоит уметь держать клинок в руках.

Что тут началось! Ко всему прочему дополнительных полтора часа занятий мечом выпивали последние соки. Различные стойки, техники, защиты...

- Я что, на рыцарский турнир собираюсь?! - бросаю в сердцах, и внутренне сжимаюсь от странного и сложного взгляда Гарфилда.

- Э-э... только не говорите...

- Какой проницательный, - сощурился подозрительно мастер. - А ну выкладывай, что тебе известно!

- Да ничего я не знаю, клянусь! И знать не хочу! - возмущение так и хлынуло.

- А знать придется то, - вздохнул недовольно мастер. Устало потер переносицу и пригласил сесть рядом. Выражения явного неприятия предстоящего, навевало нешуточную опаску.

- Скоро в Баварии произойдет состязание претендентов. По древней традиции турнир фехтовальный, без использования магии. Приглашенные рыцари со всего света соберутся для участия в боях.

- А я то тут каким боком? - спрашиваю недоуменно.

- По традиции всегда приглашается последний новообретенный перед самым турниром Лорд. И, поскольку во всей магической Европе ты самый видный и самый молодой, приглашение на турнир неизбежно.

- Я не рыцарь...

- Пройдешь отбор - посвятят моментально.

- Но никаких предложений не поступало!

- Не удивлен. Гринграссу не выгодно твое участие. Он взялся обучать поверхностно, лишь бы ты не опозорился как полный неумеха. Все же необходимый минимум должен знать каждый. Перед самым турниром произойдет отбор претендентов, который ты не должен будешь пройти.

- Почему так? - и какого, спрашивается Гринграссу опасаться какого-то состязания.

- Участие в турнире подразумевает снятие прежних помолвок и магических договоренностей. Это цена за нешуточную опасность. Правда разрывающий таким образом брачные узы обязан идти до конца. Победа или смерть.

- А каким боком это касается помолвки? ..

- Ты разве не понял ещё? - ехидно ухмыльнулся мастер. - В чем смысл подобного турнира? Ради руки принцессы, конечно же!

Полнейший ступор. Последние слова окончательным катком проехались по взбудораженному рассудку. Я вскочил, и в бешенстве смахнул рукой со стола бутылку.

- Ну куда мне ещё принцессу?! - возопил я небесам.

Гарфилд бесстрастно приподняв бровь хладнокровно проговорил:

- Ну если тебя устраивает до конца дней бегать на побегушках у Гринграсса и гоблинов, не буду мешать. Постоянно ожидать удара в спину и трястись в ожидании, пока высшие силы не решат смахнуть тебя с доски? Уж лучше пусть пронзят мечом насквозь. Во все века это почетная смерть.

- Какая разница какая смерть! - горячо сплевываю, - смерть это один равнозначный итог! Который избегать нужно любой ценой! Потому уже как-то плевать будет на все и на всех!

- Вот оно что... - презрительно протянул мастер. - Умереть как пес смердящий вздумал, ученичек?! - повышенный тон наставника словно гром среди бела дня. - Я знаю одного колдуна, который хотел любой ценой избежать смерти! И он убил ТВОИХ родителей!

Ярость схлынула, как не бывало. Я опустошенный рухнул на стул.

- Простите мастер, накатило, - покачиваю головой, словно развеивая наваждение.

- Да нет, не накатило-то. В гневе настоящие взгляды свои показал мне. Можно бесконечно считать себя каким-угодно хорошим парнем, но в момент отчаяния покажешь истинное лицо. Что с тобой произошло?

Изначально не хотелось ни о чем говорить. Словно некий внутренний барьер препятствовал и нашептывал - не надо... не надо... Оставлял последний козырь и наивную надежду на благополучное разрешение. Чего я боялся? Несуществующей инквизиции, не иначе. Протрезвевшим взглядом смотрю Гарфилду в глаза.

- Несколько месяцев назад произошло нечто... в общем это тяжело объяснить.

- А ты попробуй, - мягко проговорил учитель.

И я поведал о событиях на Астрономической башне. Спокойно, подробно и обстоятельно, описывая мельчайшие детали и подробности, собственные ощущения и реакцию Гермионы.

Лицо Александра по мере рассказа ошеломленно вытягивалось. В один миг показалось, что вот прямо сейчас собеседник выхватит палочку и заавадит нахрен.

- Пойдем-ка со мной, - вытянул руку Гарфилд, и мне ничего не осталось, как аппарировать с ним. Знакомая хижина в которой на днях учитель ослабил контроль, водрузив мне на грудь громоздкий амулет на постоянной основе. Ношу постоянно. Теперь же он снова приказал стать в центр круга и ни с того ни с сего начал напевать чепуху дурным голосом. Возможно латынь, или что-то очень похожее... ой, что-то мне поплохело... Вспышка ярости, боль... ужасная боль. Краткий миг, и мир померк перед глазами.