Любовь Черникова - Защитница

Пасита едва добрался до дома. Сартог его дернул пойти пешком. Кто бы знал, чего стоило показное спокойствие. Сначала он хотел забрать девчонку сразу с собой, но вовремя понял, что тогда придётся медитировать до обеда. Пришлось послать Мордана к Матрене, чтобы та сделала ему целебного отвара. Что же происходит?! Давно сила не вела себя так странно. Когда он рядом с этой девчонкой, она так и стремится вырваться наружу, подхлестывая сразу все потаенные желания и эмоции. А ведь именно сейчас, как никогда нужен полный контроль, чтобы совершить задуманное.

То, что Кира дочь Каррона тин Даррена и внучка Великого Махаррона, ещё не означает наличие у девчонки силы . Но вдруг Мордану и правда все показалось со страха, или на пьяную голову? Чтобы это узнать наверняка потребуется Церемония Определения, только в этом случае Киррана сможет обучаться в Ордене и стать хотя бы курсантом, не говоря уже о получении ранга Защитника. Для церемонии же нужно согласие Настоятелей, а они его точно не дадут без настоящих доказательств. Впрочем, клятвы на Кодексе будет вполне достаточно.

Кодекс — древний артефакт, умеющий распознавать правду и ложь. Положим сам-то, Пасита, уверен, Киррана обладает потенциалом. Да и его собственная сила просто кричит об этом, но своими глазами ведь не видел? А значит, Кодекс покажет, что он лжет. Нужно заставить девчонку проявить силу у него на глазах: «Подозреваю, это не будет просто». Тем более, что, по словам самой девчонки, такое случилось впервые. Это подтвердило и вино откровения. Учитывая полное отсутствие опыта, Киррана не сможет просто по своему желанию обратиться к силе .

После таких размышлений, а так же прочистившей мозги и успокоившей медитации, в голове Защитника созрел план.

Слухи быстро разносятся по деревне. Кто-то видел, как из дома Анасташи выходил Защитник. Сказал одному, тот — другому. Любопытные глаза следили, пока она не спеша ехала по улице. Солнце едва отклонилось, от зенита, когда Кира верхом на красавице Полночи прибыла к дому Защитника. Не смотря на теплую погоду, она была одета в застегнутый до самого верха охотничий наряд. Две тугие русые косы падали на грудь. За спиной привычно разместился лук, на поясе — нож Каррона: «Или же Паситы?». От этой мысли стало как-то неприятно. Не было только, бегущего следом, Тумана. Пес сам пришёл домой незадолго до полудня, и Кира посадила его на привязь.

Защитник выехал навстречу. Поодаль следовали присмиревшие Харила и Мордан. Они ничего не сказали, лишь сверлили её нехорошими взглядами. Охотница тоже не стала с ними здороваться. Много чести.

— Ты вовремя. Поезжай следом, — сухо кинул Пасита, развернув коня. На рысях маленький отряд выехал из деревни.

— Мы направляемся к купальням? — спросила Кира, когда Пасита свернули на тропу с дороги. Обычно мужчины тут не ходили, а если нужно было пройти мимо, использовали другую дорогу, чтобы не нарушать негласного правила.

Пасита ничего не ответил, а через пару минут они и правда остановили коней на берегу водоема, к счастью никого не потревожив. — слезай, — кинул Пасита и спешился, хлопнув по плечу Ярого. Конь отошёл в сторону, где его привычно поймал один из тин Шнобберов и привязал рядом с прочими.

— Мордан, поди сюда. У тебя есть возможность поквитаться, — заметив легкую растерянность приспешника, Защитник добавил: — Или ты передумал?

— Не передумал, — мрачно буркнул тот, скидывая куртку. За ней стянул через голову рубаху, оставшись обнаженным до пояса.

— Портки не забудь, — подтрунивал над братом Харила, — вдруг снова решишь искупаться.

— Я не вижу, чтобы ты захватил с собой шлем, или хотя бы шапку потолще, — не остался в долгу Мордан.

Защитник осклабился, его повеселила эта перепалка. Давненько братья тин Шноббер не получали отпора. Волнуются, или боятся опозориться? Девчонка растеряна, вон как озирается. Не знает что делать.

— Я готов, Пасита, — Мордан расслабленно подошёл и встал напротив Киры.

Широкий, коренастый, с волосатой грудью и бугрящимися мышцами. Впрочем, успевший нагулять небольшое брюшко.

— Ну, чего стушевалась? — Пасита тепло улыбнулся Кире. — Бей его.

— Как бить? — удивилась охотница, и Защитник делано вздохнул.

— Руками бей. Ногами. Или ты его, или он тебя. А ты, — он обратился к Мордану, — если победишь, она — твоя.

Лицо Мордана расплылось в хищной улыбке. Он уже понял, что сила к девчонке не явится по первому зову. А ведь только это его тогда и остановило. А то, что она его в тот раз в воду забросила, так то — чистая случайность. Не более. Не ожидал он от голозадой девки такой прыти. Теперь же, когда он в полной боевой готовности, да под прикрытием Защитника, вряд ли той удастся его одолеть.

— Иди сюда, цыпленочек, — он поманил охотницу пальцем, — или лучше разденешься, и я тебя просто отшлепаю. Не будем портить тебе личико.

— А ты подойди и попробуй! — разозлилась Кира, стянув со спины лук и отбросив в сторону. Сейчас он будет только мешать. Подумала мгновение и тоже скинула куртку, вызвав одобрительное улюлюканье и шквал плоских шуточек. Внезапно накатило то самое ощущение ледяного спокойствия. Ох, не раз она желала встретится с этими выродками сартогской собаки на лесной тропинке. Ведь знала, что справится. Она чуть согнула колени, привычно принимая боевую стойку, будто готовясь к схватке с Микором.

— Стоять! — рявкнул Пасита и соперники вздрогнули. — Нож мне отдай. Не нужен он, — Кира помрачнела, но расстегнула ножны. Протянула клинок рукоятью вперёд, не отводя глаз от Мордана. Защитник взял нож, но прежде неожиданно погладил её пальцы. Кира вздрогнула и на миг перевела взгляд. Этим не преминул воспользоваться Мордан. Он сорвался с места и одним прыжком оказался рядом, одновременно нанося удар под дых. Видимо, и правда не хотел лицо испортить.

Кира увернулась. Не так быстр был Мордан, как сам думал. Гибкой лозой проскочила под его руками, подставила ногу и, почти нежно, подтолкнула в спину.

Мужчина полетел вперёд, загребая сапогами камни. Устоял, но не надолго. Когда повернулся, разозленный, то тут же схлопотал удар ногой в грудь и следующий — уже в голову. Кира его пожалела. Странно было бить во всю силу. ещё не верила, что бой настоящий. Но и этого хватило, чтобы бугай упал на четвереньки, и принялся ловить ртом воздух. Да и в ушах у него явно звенело — вон как башкой крутит. Ударь она сильнее, то и сознание потерял бы. Видно, что не такой лоб чугунный, как у братца.

Харилу она тогда люто приложила. Не на жизнь дралась, на смерть.

— Ах ты!..

— Харила рванул на помощь, но ему преградил путь Пасита:

— Рано, — остановил строгим окриком.