Любовь Черникова - Защитница

Защитник вдруг ошарашенно уставился и перевел взгляд с неё на Нааррона, но сказать ничего не успел. Девчонка налетела фурией, и пришлось спешно отражать град ударов. Крэг не понимал, что происходит. Она била всерьез, используя знакомые приемы, вдобавок оказалась быстрой и ловкой, что кошка.

Но и это не все, что поразило Защитника.

От чего так сладко каждое прикосновение к её коже? Сила при каждом контакте отзывалась тягучей волной, пульсировала, наполняя сердце радостью. Крэг и не заметил, что глупо улыбается, отступая назад и механически блокируя удары. После того, как кулак впечатался ему в лицо, раздался крик адепта:

— Немедленно прекратить! Это нападение на Защитника! Ответишь по всей строгости!

Девчонка и Защитник разом повернули головы.

— Защитник? Я думала — вы воры.

Крэг, встрепенувшись, извлек наружу и продемонстрировал, скрытый доселе под одеждой громовик.

— Это Защитник Крэг, — Нааррон решил, что нет больше смысла маскироваться и представился по форме: — А я — Хранитель Знаний Нааррон тин Даррен. Ты из местных?

— Кто ты? — переспросила Кира, сомневаясь, не послышалось ли? — Ты сказал тин Даррен?

Тот, кого назвали Защитником подошёл и встал рядом с тем, кто назвался её родовым именем. Кира невольно задержала взгляд на своем противнике, наконец, удосужившись его рассмотреть: «Симпатичный… И стать для Защитника подобающая…

Вот только смотрит на меня… Так же вчера глядел Пасита!», — она мысленно поежилась.

— Нааррон тин Даррен. Хранитель Знаний Южной башни Ордена Защитников, — повторил парень.

— Тин Даррен, — повторила Кира чуть растерянно.

— Тебе знакомо это имя?

— И что вам нужно в Золотых Орешках? — проигнорировала охотница вопрос.

— Ты знала здешнего Защитника Каррона? Он мой отец. Мы пришли, чтобы расследовать причину его смерти.

Она никогда не видела брата, но что-то внутри неё подсказывало, что перед ней именно он. Внезапно ноги подкосились, будто что-то, что давало силы держаться всё это время, сломалось.

— Что с тобой? — Защитник вмиг очутился рядом, подхватил на руки, и Кира не стала противится помощи. — Нааррон захвати дрова.

Внутри избы он уселся на лавку, не отпуская её с рук. Следом гулко протопал по деревянному полу брат, с грохотом свалил поленья возле печки. Покосился недовольно на счастливого без причины друга и со вздохом принялся кидать их в топку.

— Ну! Или мне зажигать? — проворчал он с деланым недовольством, — Только тогда ещё часик придётся померзнуть.

Защитник встрепенулся, щелчком пальцев лихо отправил в топку маленький пульсар. Дрова тут же занялись и изба наполнилась уютным треском.

Кира заерзала, попытавшись слезть с колен мужчины. Ошеломление отступило, и на смену пришла неловкость: два незнакомца, и она у одного из них на коленях, словно беспутная девка в таверне.

— Сиди. Лавка холодная. — сильная рука прижала крепче.

— Эй! — возмутилась Кира: — Как там тебя, Крэг? Хоть ты, Крэг, и Защитник, я тебе все равно врежу, будешь руки распускать!

— Врежешь, это точно, только я даже про руки то не думал, спасибо, что подсказала, — усмотрев негодование в её глазах, он поспешно добавил, убирая горячую ладонь с её талии: Шучу, шучу! Погоди только… — он прикрыл глаза, и Кира кожей почувствовала, как воздух вокруг стал теплее. — Готово! Садись. — он похлопал рядом с собой по лавке. Кира осторожно присела, обнаружив, что дерево теплое.

— Вот за что девки Защитников любят, — вырвался отголосок старой родительской шутки, и Кира зарделась, испугавшись, что её не так поймут. Непроизвольно стрельнула глазами и умудрилась встретится с Крэгом взглядом, отчего покраснела ещё сильнее.

— Не только за это, хотя и за это тоже, — хохотнул парень.

Смущенная охотница вскочила с лавки, но Защитник мягко положил руку на её запястье:

— Сиди уж, попрыгушка.

Ситуацию разрядил неожиданный вопрос Нааррона:

— Кстати, а ты так и не представилась. — он пристально, чуть щурясь, посмотрел на и внезапно выдал: — Ну конечно! Ты же та самая. Мы видели тебя рядом с тин Хорвейгом осенью в Птичьем Тереме.

Тут уже и Крэг уставился на Киру, вновь вогнав её в краску странным выражением необычных золотистых глаз.

— Точно! Она! Та самая девушка! — он перевел ошарашенный взгляд на Нааррона и вдруг захихикал.

— Совсем слетел, убогинький? — участливо осведомился адепт, приподняв брови.

— Меня зовут Кира. Киррана тин Даррен. Защитник Каррон и мой отец тоже.

Ответ охотницы заставил обоих ошарашенно замолчать.

— Сестра! У меня есть сестра! Кто бы мог подумать? — наверное в сотый раз за последние полчаса всплеснул руками адепт.

— Скажи это ещё раз, и я за себя не ручаюсь. — Крэг делано закатил глаза, и тут же бросил игривый взгляд на Киру.

За окном воцарилась тьма, а в избушке царили тепло и уют. Новый знакомец и обретенный родственник оказались приятными людьми и как-то сразу принялись её опекать. Невольно вспомнились времена, когда был жив отец и в душе поселилась надежда. Теперь Пасита ей не указ, да и творить недоброе он больше не посмеет. Вот и брат подтвердил. Эх, если бы она заранее знала эти тонкости, все могло бы быть совсем по иному.

После разговоров стало понятно, что охота отменяется и завтра нужно возвращаться в деревню. Нааррон о расследовании ляпнул нарочно, с ходу решив, что это даст им с Крэгом право невозбранно попасть в дом, где жил Каррон и поискать там Книгу Излома. Теперь же скрывать причину он не видел смысла и признался, когда понял, что она была близка с отцом.

— Паситы сейчас нет. Вернется только завтра. Если мы его опередим сможем взять книгу. Я знаю, где он её прячет. — Кира мысленно корила себя за то, что тогда выбрала нож. Нужно было забрать и книгу тоже. — Его прихвостень Харила — нам не указ, — при этих словах она непроизвольно окинула взглядом внушительную фигуру Защитника и в который уже раз покраснела: «Да что это такое! Сижу глазки строю весь вечер, будто на гулянках!»

А посмотреть было на что. Крэг казался пониже ростом, чем Пасита, но чуть шире в плечах. Коротко стриженые по обычаю Ордена волосы, отросли за время путешествия. Чуть светлей, чем у Микора, и на вид не такие жесткие они контрастировали с удивительным цветом глаз, какого она ещё никогда не встречала.

Лучезарная открытая улыбка, каждый раз озаряла лицо Защитника, стоило ему на неё посмотреть.

— Чего пялишься? — буркнула Кира, поймав его взгляд.

— Это я пялюсь?! — искренне возмутился парень, — Это ты на меня всё время пялишься. Я будто зверушка какая?

— Ты тоже на меня смотришь! — пришла очередь Киры возмущаться.

— Понравилась, вот и смотрю, — развел руками Защитник. — Ничего не могу с собой поделать.