Джен Коруна - Год багульника. Летняя луна

— Ну, что будем делать? — не выдержав, шепотом спросила эльфа.

Сигарт оторвался от созерцания — дальнейшие наблюдения были бесполезны.

— Понятия не имею, — раздраженно бросил он, отступая под укрытие деревьев.

Эльфа и сильф подползли к нему и сели кружком. Сигарт насуплено запахнул на груди жилет и скрестил руки.

— Не думаю, что кого-то удивлю, если скажу, что нам надо придумать, как попасть в форт и отыскать там украденное добро.

Моав подперла ладошкой острый подбородок.

— Но как мы узнаем, где именно хранятся свитки?

— Мы можем послать в разведку Ифли, — предложил хэур. — Он перенесется в форт, походит там, разузнает что к чему и доложит нам обстановку. Ну а мы уже потом придумаем, как к ним пробраться.

— Но ведь нельзя же отправлять Ифли прямо в руки гарвам! — ужаснулась Моав. — Вдруг он нарвется на стражников? Нет, мы не можем так рисковать.

Хэур поднял глаза к небу.

— Правильно, давайте вместо этого сидеть здесь и ничего не делать! Ну почему он должен обязательно нарваться на стражников?! Они же не на каждом шагу расставлены. Да я тысячу раз пробирался по Цитадели так, что меня ни одна рысь не видела — думаю, этот форт не сильно отличается от Сиэлл-Ахэль.

— Все равно, это опасно, — не отступала эльфа. — Как он может знать, что именно там, куда он перенесется, не окажется пары-тройки гарвов?

Неожиданно вперед выступил Ифли — до сих пор он молчал, как будто речь шла не о нем, теперь вдруг удивленно заявил:

— А Колючка нам на что? Он ведь глазастый — может видеть даже через стену! Как зафырчит, как замяукает — и зырк! — все увидит.

— Точно! — взволнованно воскликнул Сигарт. — Я просмотрю форт с внешней стороны и смогу найти самое безопасное место, а Сифли, то есть Ифли, перенесется туда!

Все трое переглянулись — эта идея звучала не так уж и плохо.

Они вернулись на опушку леса, подходящего почти вплотную к стене. Моав и Ифли лежали, припав к траве, точно зайцы — и с пяти шагов не рассмотришь! — немного поодаль серела распластанная рысья спина. Навострив уши, хэур осторожно передвигался вдоль кромки леса, оранжевые глаза щурились, поблескивая в темноте. Хищный взгляд впивался в глухую кладку стены, точно ощупывая каждую трещинку на ней. Оставшиеся в лесу уже начали нервничать, когда Сигарт, наконец, принял привычный вид, развернулся и стал возвращаться.

— Значит так, в крепости три этажа, не считая подвала, — с ходу начал он. — Как раз в нем-то стражи почти и нет. Начинается он вот под этим окном… Ифли, ты меня слушаешь?!

Сильф чуть не подскочил от неожиданности.

— Слушаю, слушаю! Колючку попробуй не слушать…

Некоторое время Сигарт подробно рассказывал ему, с какой части форта лучше всего начинать разведку. Нетерпеливый сильф несколько раз порывался пуститься в путь без промедления, но хэур все-таки заставил его дослушать до конца.

— Колючка все сказал? — осведомился он, когда Сигарт умолк.

— Все.

— Ну, тогда Ифли пошел.

И, браво вытянув руки по швам, он исчез, как будто его и не было.

— Надеюсь, он запомнил хоть что-то из того, что я говорил, — проворчал хэур.

Переглянувшись с Моав, он осторожно пополз вглубь леса.

Они прождали Ифли почти до самого утра. Время от времени Сигарт предлагал эльфе поспать, но она отказывалась. Синие глаза вспыхивали надеждой при каждом шорохе, но сильфа все не было. Хэур и сам уже начал переживать за зеленокожего лазутчика — как бы его не сцапали гарвы!

Ифли появился как обычно неожиданно, то есть, просто возник из воздуха. Лицо Моав осветилось улыбкой, она подбежала к нему.

— Ну что, узнал?!

— Ифли заслужил награду! — сходу заявил он, сияя от самодовольства. — Он нашел сундук!

Эльфа недоуменно взглянула на него.

— Какой еще сундук?

— Который все охраняют!

— Наш зеленый друг, вероятно, имеет в виду сундук со свитками, — подходя к ним, предположил хэур.

— Колючка как всегда блещет сообразительностью, — послышалось в ответ. — Да, именно его имеет в виду Ифли.

Сигарт собрался что-то ответить, но эльфа вовремя одернула его.

— Не ссорьтесь, пожалуйста! Давайте лучше подумаем, как нам пробраться внутрь.

— Да уж, давайте подумаем, — съехидничал Сигарт.

Внезапно сильф демонстративно хлопнул себя ладонью по лбу.

— Чуть не забыл! Ифли там нашел одну дверь, или скорее ход, то есть норку или, правильнее сказать, лаз или щель.

Хэур вскипел.

— Какую еще щель, какой лаз?! — зашипел он, с трудом сдерживаясь, чтобы не наорать на сильфа. — Ты можешь нормально выражаться?!

— Дай же ему сказать! — вмешалась Моав.

Сильф отвесил поклон в ее сторону, Сигарт злобно фыркнул.

— Спасибо, госпожа, — сказал Ифли. — Так вот, в стене, в самом низу, есть дверка. Такая, с решеткой, через нее еще вода течет. На ней замок, но, думаю, Ифли сможет открыть его изнутри, и тогда госпожа с Колючкой, — он бросил неприязненный взгляд в сторону хэура, — смогут попасть внутрь.

Эльфа радостно подскочила к сильфу и чмокнула его в оливковую щеку.

— Ифли, ты прелесть! Какой же ты молодец! Отличный план!

Сигарт презрительно фыркнул — точь-в-точь как большой кот. Хотя, если честно, его не могло не обрадовать сообщение сильфа: идея с водопроводом была куда привлекательнее, чем штурм форта в лоб армией из трех воинов, один из которых — женщина, второй — вообще непонятно что. Тем временем Моав стала возбужденно расхаживать между двумя остальными попутчиками, точно полководец накануне сражения.

— Ну, так когда начинаем? — взволнованным голосом спросила она, обращаясь к Сигарту.

— Может, прямо сейчас?!

— Не думаю, что нам стоит спешить, — остудил ее пыл хэур. — Надо все продумать, как следует.

— Что, например?

— Например, то, как мы будем сражаться с толпой гарвов, охраняющих свитки. Наверняка, их там не меньше десятка, а скорее всего, намного больше.

Моав грустно опустила глаза, ее вид из победоносного вмиг стал беспомощным.

— А что же нам делать?..

Хэур неспешно сложил руки на груди.

— Ну, во-первых, я просмотрю все коридоры, прежде чем ломиться в эту самую щель или, вернее сказать, лаз, или, еще точнее, нору. Во-вторых, неплохо было бы чем-нибудь отвлечь круглоухих. Ну, поднять ложную тревогу или впрямь поджечь что-нибудь… Глядишь, половина стражников побежит спасать родной форт, а про свитки и забудут.

Все трое задумались. Сильф сосредоточенно скреб затылок тонкими зелеными пальцами, Моав, стояла, нахмурившись.

— Пожар не подходит, — заключила, наконец, она. — Что, если свитки тоже сгорят? Это слишком опасно.

— Да, опасно… — согласился хэур. — А если взорвать часть стены?

— Чем?

Сигарт вздохнул.

— Не знаю.

Все снова погрузились в раздумья.