Владимир Ящерицын - Рассвет Тьмы

— Когда вы планируете провести ритуал?

Я плавно перевел взгляд на Эйрин и ответил:

— Когда прибудут войска. Таким образом, я хочу создать впечатление, что я, Клинок, их возглавлю и останусь вместе с Арихитос и Атхиртом зачищать этот лесок. А моя сестра с Ирмиель продолжит свою миссию… Как думаешь, Эйрин, получится пустить пыль в глаза нашим врагам?

— Лишь время покажет. — ответила та.

Переведя взор на Вайрс, я увидел, как она сощурилась и спросила:

— nbsp; — Пожалуй, не стоит переводить провиант. — Личь поднял на меня тяжелый взгляд, но натолкнулся на мой почти веселый взгляд. — Выбери себе одного из наших пленников, только по бесполезней, прошу тебя. А если будет мало, то когда прибудут подкрепления, отправишься с Атхиртом уничтожать оставшиеся лагеря.

А Имиель?

— Светлые вроде хотят в Эратоне, столице этого королевства, поднять вой, а значит, мы сбросим их со своего хвоста.

— Что будем делать с герцогом?

— Решим по ходу дела. Вполне возможно, ты тоже отстанешь в Эратоне и поможешь местному корольку усидеть на троне, устранив Ларса де Таунри. Насчет денег и количества задействованных…сил решим тогда же. Поскольку нас будут тормозить телеги с мертвыми светлыми эльдарами, вполне возможно, что Арихитос сумеет освободиться и догонит нас. Так что, Вайрс, надеюсь, с твоей стороны неожиданностей не будет? Я вот слышал, что на рынке куб алого металла стоит от трех тысяч золотых монет. По весу — почти как ограненные алмазы…

Пшикнув, словно хисна, она произнесла:

— Не беспокойтесь.

— Ну, что ж, я тебя больше не задерживаю.

Вайрс поднялась и вышла не прощаясь.

Доев сухпай, я вытянул правую руку Эйрин и произнес:

— Мне нужно поспать. Если я не проснусь к прибытию войск — разбудишь меня.

В предплечье почти нежно вонзились тонкие и острые как иглы клыки. Дар стал стремительно пустеть, а по телу разлилась приятная истома.

Джер сидела на взмыленной лошади и смотрела на то, что раньше называлось Ишерским Лесом.

Весь день и ночь они гнали лошадей, делая остановки лишь на короткие перекусы и туалет. Лошади всю ночь сидели на зельях и Джер начала побаиваться, что они могут пасть в любой момент. Даже останавливаться на одном месте было крайне нежелательно. Но…

Когда они поднялись на очередной холм, то все без исключения остановили изможденных скакунов и пораженно замерли, глядя на открывшееся зрелище.

Обугленная пустошь. От толстых вековых деревьев остались лишь невысокие обугленные пни, а от — подлеска лишь упоминание. Лишь у далекого горизонта виднелись какие-то чудом уцелевшие деревья. Кое-где все еще курились тонкие струйки дыма.

На самом деле все это не было такой уж неожиданностью: под утро горизонт озаряли ярчайшие зарницы магической схватки, а утром над горизонтом висело огромное белесое облако дыма. И самое главное. Ответа на простой вопрос: что же делать дальше — не было… Очевидно, темные с кем-то дрались. Да так, что явно были задействованы заклинания Высшего Круга Стихии Огня. Как итог: темные могут быть сильно раздражены и даже злы. И, приняв их отряд за врага, нанести удар чем-то на упреждение.

Существовала, правда, другая вероятность(о ней Джер даже не хотела думать, но…а вдруг?): темные потерпели поражение и в плену… Или еще хуже — мертвы. Что тогда? Задание учителя не выполнено и даже, по всем статьям, провалено… Политические последствия? Какая, к демонам, политика после гибели Ирмиель ри Се и Иситес И`си`тор? Начнется такой кошмар, что все нынешние беды всех Королевств покажутся каким-то несущественными и даже вполне решаемыми проблемами…

Приняв решение, Джер с силой сжала стальное древко косы и обернулась к Кирстену, сидевшему, на почти яростно хрипевшем, черном скакуне. Взглянув в его почти равнодушные глаза, она твердо скомандовала:

— Поднимите знамя Аласри. Всем активировать защиту и… — она посмотрела на измученную почти суточной скачкой сестру: — Леона! Ты остаешься здесь! Арсекр, Тиран! Вы — с ней! Если на нас нападут — немедля ни секунды отступаете обратно в Кехарон! Тебе все ясно?! — она испытывающе посмотрела на сестру и дождавшись неопределенного кивка продолжила: — Все остальные: разсредотачиваемся и движемся вглубь. Атакуем только в ответ! Темные нам не враги! — и намного тише: — Во всяком случае, я на это надеюсь…

Амулет связи заколол, так неожиданно, что магистр вздрогнула всем телом.

Коротко ругнувшись, она вытянула его за длинную золотую цепочку из-за пазухи и, зажав в своем изящном кулачке, сосредоточилась. Мысли собеседника почему-то все не проявлялись и Джер озвалась первой:

— Да?

Практически сразу в ее мозгу возникла знакомая мысль учителя. Почти без какого либо перехода он вывалил на нее: «Джер! Что там у вас происходит? Только что из подземелий вырвалось почти полтысячи белокожих! Мои агенты видели золотую спираль на знаменах! Храмовники Элос! Джер?…»

— Ариры Э-элос? Полтысячи? — от неожиданности магиня чуть не выронила амулет из рук, но, быстро собравшись, подняла взгляд на пустошь. — Учитель, я на границе Ишерского Леса. Здесь огромное пепелище! Темные с кем-то дрались. Я только-только прибыла и собираюсь идти дальше.

«Демоны! Импы и суккубы! Неужели, я опоздал? Не может быть! Пророчество…Сбылось?… Да нет — они еще очень далеко…» — мысли Великого Архимагистра заметались, вываливая в сознание Джер случайную информацию.

— Пророчество?

«А? Да, было одно пророчество… Очень плохое и завязано оно на жизнь Иситес. Вроде мы будем виноваты в ее гибели.»

— Хм. Теперь многое понятно.

«Значит, слушай: по идее — она должна быть жива. Вывесите знамя Аласри и попытайтесь продемонстрировать мирные намерения.»

Джер скептически покосилась на уже висящий на копье флаг и произнесла:

— Хорошо, учитель.

«Держи связь: не заставляй меня нервничать.»

И все — ощущение мыслей Аршема прошло.

Джер бросила короткий взгляд на невозмутимого Кирстена и, в ответ на молчаливый общий вопрос громко произнесла:

— Сюда движется полутысячная армия белокожих ариров из Храма Элос. — чуть подождав, пока буря вызванная этой новостью уляжется, она, еще громче, скомандовала: — Поднимите выше флаг! Выдвигаемся!

Лошади сорвались с места, словно дожидались лишь этого момента. Прах и пепел поднимались из-под копыт бурой взвесью в воздух. Уцелевшие деревья стремительно приближались. Вот только если возле дороги земля была покрыта лишь толстым слоем серой золы, то теперь под копытами скакунов стали все чаще попадаться недогоревшие ветки. На пнях проявились следы излома, а сами стволы лежали, указывая своими верхушками куда-то направо.