Александра Лисина - Не благословляйте мужа Тьмой

— Ой, Марти-и… — прошептал фей, осторожно выглядывая из-за медвежьего уха. — Ты сейчас опять всех поубиваешь, да?

— Так надо, — безжизненным голосом уронил ангел, выпуская на волю призрачные крылья. А затем быстро обернулся и, одарив группу холодным взглядом, сухо добавил: — Не вмешивайтесь, могу задеть.

Я поспешно вжалась в стену, которая прямо на глазах начала покрываться инеем, Рисьяр с проклятием уткнулся лицом в Васькино плечо, загнанные в угол акинарцы благоразумно пригнулись, Зырян что-то пробормотал и, присев на корточки, принялся слепо шарить руками по полу.

Только стоящая посреди коридора Улька никак не отреагировала.

А когда от ангела во все стороны поползла уже знакомая серая хмарь, неожиданно открыла рот и, уставившись на быстро приближающиеся скелеты, что было сил закричала.

Прекрасно зная силу Улькиного визга, я торопливо зажала уши, чтобы не оглохнуть. Акинарцы болезненно сморщились, и даже замерший на середине преображения ангел выразительно скривился. Однако с губ баньши не слетело ни звука. При этом ее молчаливый вопль оказался настолько силен, что от невидимого удара дрогнули стены. С потолка посыпался песок и мелкие камушки. Оборотни дружно взвыли, Рисьяр шарахнулся прочь. А нежить сперва застыла, словно налетев на невидимую преграду, после чего с громким треском разлетелась на куски, обдав нас многочисленными осколками.

Когда все стихло, мы в шоке уставились на подругу.

— Круто! — восторженно прошептал фей. — Улька, ты наконец-то смогла дать мертвякам по морде!

— Отличное достижение, — пробормотала я, с трудом приходя в себя. — Раньше только под зад пинала…

«Ты же говорила, она нежить упокоивать не умеет, — протянул Рас, шумно отряхнувшись. — Вон как со скелетонами расправилась — теперь вовек костей не соберут».

— Хр-р-р?! — растерянно сел на задницу обалдевший Васька. Мартин облегченно выдохнул и вернул привычный облик, а Рисьяр потряс звенящей головой и признал:

— Да, это было мощно.

— Спасибо, — неловко улыбнулась Улька, утирая покрывшееся пылью лицо. — Кажется, я поняла, как работает моя магия.

— Странно, что только сейчас.

Мартин неловко кашлянул.

— Мне тоже казалось, что это очевидно… без обид, Уль.

— Народ, сюда! Я нашел выход, — прервал его Зырян, а следом за этим послышался шорох отодвигаемой плиты.

На мгновение крепко обняв подругу, я тут же ее отпустила.

— Уль, я очень за тебя рада, но прошу, держись поближе к Ваське, ладно? Так мне спокойнее за вас обоих.

Баньши зарделась, но к медведю прижалась весьма охотно, заставив того довольно заурчать. А взвившийся с медвежьей холки Шмуль спланировал вниз, к открывшейся в полу дыре, края которой уже внимательно изучали волки.

— Все ниже, и ниже, и ни-и-иже… — пропел он, сложив ладони лодочкой и бесстрашно нырнув в яму, как в озеро. А вскоре оттуда донесся его бодрый голосок: — Ух ты! А тут интересненько!

Насмешливо фыркнув, акинарцы по очереди спрыгнули вниз.

«Порядок, — донесся до меня спокойный голос Сара. — Нежити не видно».

Васька, плюхнувшись на пузо, буквально стек в яму, умудрившись ловко приземлиться на четыре лапы. Улька, крепко прижав к груди торбу с зельями, спрыгнула прямо ему на спину. Рисьяр ловко соскочил сам. Мартина я передала ему с рук на руки. Затем прыгнула сама. Ну а последним спустился Зырян, при этом не забыв вернуть на место тяжелую плиту.

Коридор, в котором мы оказались, разительно отличался от тех, что мы видели раньше. Во-первых, он был освещен, вдоль стен на высоте Васькиной головы тлели магические огоньки. А во-вторых, на стенах появилась роспись, причем совсем не тронутая временем и настолько талантливо сделанная, что даже я восхищенно присвистнула.

— Вот это да-а… — прошептал Мартин, бережно коснувшись стены кончиками пальцев. — Какая красотища!

— Личные покои Императора, — пренебрежительно фыркнул Шмуль, словно именно для него создавалось это богатство. — Странно только, что коридор один. Мне казалось, тут будут какие-то ответвления, залы и… ну, я не знаю… сокровищница, что ли?

— А мертвецов тут случайно нет? — беспокойно поинтересовалась Улька.

Зырян отступил в сторону, пропуская вперед оборотней.

— Я минут на двадцать вперед смотрю. Хель, не нервничай, время еще есть. Шмуль, не смей ничего трогать!

Предупреждение оказалось не лишним, потому что в покоях Императора было до завидушек много соблазнов. Конечно, за века богатые ткани истлели, железо проржавело до дыр, а дерево обратилось в прах, но и того, что осталось, с лихвой хватило, чтобы мы тоскливо вздыхали, просто проходя мимо.

— Обалдеть! — благоговейно прошептал Шмуль, зависнув перед входом в комнату, где на каменном постаменте стоял потрясающей работы золотой ларец. — Это сколько ж добра пропадает…

— Даже не вздумай, — хмуро предупредил Зырян. — Одно касание, и от тебя мокрого места не останется.

— Ради такой добычи не грех и рискнуть, — прошептал фей, пожирая глазами ларец. — Жаль, что мы пришли за другим.

«Мне показалось или он чуточку поумнел? — насмешливо фыркнул Сар, когда Шмуль, издав душераздирающий вздох, отвернулся. — Наверное, методы Мессира все же работают?»

Я только улыбнулась. И подумала, что в Преисподней умение вовремя остановиться почти так же важно, как и умение грамотно атаковать. Так что за мелкого теперь можно не волноваться — даже оказавшись один в аду, он не пропадет.

Так ничего и не тронув, мы молча покинули подозрительную комнату. А вскоре Зырян свернул в неприметный закуток. Нажал на несколько завитков на украшенной лепниной стене. По очереди пропустил нас в узкий, залитый мраком тоннель. И, уже закрывая за собой дверь, вполголоса предупредил:

— Вот теперь держите рты на замке.

Мы, почти не дыша, прокрались по тайному ходу, гадая про себя, чем закончится встреча с Императором-личем. На цыпочках подошли к еще одной двери, которую Зырян открыл все с той же поразительной легкостью. Наконец осторожно заглянули в проем и… застыли, обнаружив, что стоим на пороге гигантского, заполненного саркофагами склепа.

При виде убегающих вдаль, выстроившихся ровными рядами гробов у меня что-то сжалось внутри. А потом я рассмотрела на сдвинутых крышках тускло поблескивающие изумруды и едва за голову не схватилась. Матерь божья, сколько же тут умертвий! Тысяча? Две?!

«Пусто, — напряженно сообщил Сар, мельком заглянув в ближайший саркофаг. — И в соседних тоже. Кажется, Император призвал всех, кто когда-либо умирал у него во дворце».

«За три тысячи лет тут побывало немало народу. И наверняка он отбирал только лучших, — так же напряженно отозвался Рас. — Это значит, что в прошлый раз мы видели только небольшую часть его армии. А остальные все это время спали здесь. Под заклятием. Хель, тебе не кажется, что твой муж переоценил свои силы?»