Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало (СИ)

- Вот уж не надо, это я не справился. Я до скончания веков буду благодарен судьбе, если Рейден и Тьен в итоге получат за все сполна... только я этого уже не увижу. Пусть будут прокляты за все, что сделали. Желаю им самых страшных мучений до скончания времен...

Шэнг попытался пошевелиться, и у него снова пошла горлом кровь.

- Не двигайся. И не разговаривай, - с трудом подняв голову, он увидел перед собой Мэан, которая про себя искренне удивлялась тому, как ki'art ее отца до сих пор умудряется с кем-то объясняться; она бы на его месте уж точно давно тихо лежала бы в полузабытьи, не в силах даже слова произнести. - Понимаю, тебе сейчас очень плохо и больно, постарайся дышать неглубоко.

- Что толку, - хрипло прошептал Шэнг, - я долго не проживу. Минутой раньше или минутой позже - какая разница...

- Прекрати, и в самом деле, всех пугать, - властно оборвала его девушка. - Люди и не после такого выживают. Пить хочешь?

Тот едва заметно кивнул. Мэан выдернула пробку из графина, приложила горлышко к губам черного мага. Потом, увидев на стекле кровь, она, к своему удивлению, почему-то не испугалась - чего нельзя было сказать о ее отце, который с искаженным от страха лицом молча опустился на колени рядом с Шэнгом.

- Тебе холодно?

- Да... и голова кружится...

Шао Кан знал, как обычно знобит тяжелораненых, и, недолго думая, снял свою златотканую шафрановую мантию и закутал в нее Шэнга.

- Держись. Ты сильный, все обойдется, - как можно увереннее произнес Император. - Мэан, может, закрыть окно?

- Не надо, ему так будет легче дышать, - его дочь, к счастью, смогла сохранить спокойствие.

- Перестаньте так переживать из-за моей смерти... найдете себе кого-нибудь получше... менее самостоятельного и более исполнительного... который ни одной неудачи не потерпит, - свистящим шепотом произнес черный маг. - Вы ведь только злились на меня... теперь вам не очень приятно, что меня на тот свет отправили, - Шэнг не договорил и снова закашлялся, кровавая пена выступила на его губах.

- А ты перестань болтать глупости! - воскликнул Император. - И вообще замолчи, тебе и так плохо! Подумай, кого я найду взамен тебя? Куан Чи, что ли? Чтобы этот ворюга и жмот растащил по камешку весь мой дворец и в итоге меня же и предал?? Я вообще не понимаю, зачем отец с ним связался!!!!!

- Ну, на этот раз я точно сдохну... Кто теперь хозяином турнира будет?

Тут Шао Кан уже не выдержал.

- Нет... Не умирай... - Император закрыл лицо руками, и Шэнг услышал сдавленные рыдания. - Что я буду без тебя делать? Мои братья меня ненавидят, отцу всегда было не до меня - у него хватало своих дел, только сестра меня понимала, а ее убили... Теперь и ты... Пожалуйста, не надо, ты дорог мне, я сам не понимал, что делаю, когда вел себя с тобой не лучшим образом! Я не думал, что мне будет так тяжело терять тебя... Как ты еще держишься... Если все обойдется, я больше никогда не скажу тебе ни единого грубого слова. Когда мы виделись в последний раз, я наговорил тебе таких гадостей, - горестно произнес Шао Кан, держа своего ki'art'a за холодную руку. - Шэнг, не умирай... Не оставляй меня...

- Не дайте Тьену до вас добраться... он только об этом и мечтает... - ответил черный маг, снова закашлявшись.

- Я постараюсь.

- Может, хватит, а? - прикрикнула на них Мэан. - Нашли тут время и место чуть ли не в вечной дружбе друг другу клясться!

- Надо же, в кои-то веки раз хоть кому-то стало меня действительно жалко... Меня тоже всю жизнь ненавидели... Или все же жалели, но так, что это выглядело очень унизительно... - Шэнг попытался через силу улыбнуться.

- Где шляется Майо? Я отправил за ним твоего ki'art'a... - возмутился было Император.

- Меньше трех минут назад, - Мэан схватила отца за рукав. - Папа, прекрати немедленно и возьми себя в руки! - горячо зашептала она ему на ухо. - Если ты не хочешь, чтобы Шэнг Цунг и в самом деле тут сейчас умер у тебя на руках, отвлеки его! Говори о чем-нибудь другом, о чем хочешь, хоть о погоде, хоть о сортах чая, только не о том, что с ним случилось, и не о смерти! И уж тем более не плачь!

- Тебе стоило раньше рассказать мне об угрозах Тьена, - Император вытер слезы, пытаясь взять себя в руки и придать своему голосу прежнюю уверенность. Ему было стыдно за такое яркое проявление своих истинных чувств, но взять их под контроль полностью у него не получалось. - Я не знал, но догадывался, что мои братья способны на что-то подобное. Я не позволю им торжествовать. Они ответят за все и за всех: за отца, за сестру и за тебя. Прости меня еще раз за все.

Тут в зале внезапно сверкнул электрический разряд, резко запахло озоном, а на месте вспышки через секунду появился улыбающийся до ушей Рейден в компании с Веньяном. Мэан отступила к стене, по-прежнему держа в руке графин.

- Надо же, кого я вижу! - елейным голоском пропел протектор Земли. - Нежности какие! Прямо хоть картину пиши!!!!

Шао Кан заметил, что из кармана у Рейдена торчит полупустая бутылка - любимый младший братик уже успел нализаться какой-то дряни. Первой его мыслью было натравить на родственника охрану, но, помня о том, что тот вполне может превратить их в обугленные головешки, как уже не раз поступал с проштрафившимися монахами Храма Света, решил не рисковать жизнями своих людей и сделал им знак стоять на месте.

- Кретин, - холодно бросил Император. - По-моему, ты уже растерял последние крохи своих мозгов. Явился - не запылился. Что тебе здесь надо?

- Что, добился своего? - с трудом произнес Шэнг. - Благородный и честный бог грома, да?

- Как умно! - скроил гнусно-злорадную рожу Рейден. - Засохни, плесень!

- Если мне внешность досталась от отца, дорогой братец, - оскалился Шао Кан, - то тебе - кора головного мозга от дуба. Вернее, у вас с Тьеном одни мозги на двоих, и сегодня он забыл их тебе одолжить, когда ты шел сюда.

- Конечно... Как же я тебя ненавижу... - Шэнг попытался рассмеяться, но снова закашлялся. Веньян стоял рядом с Рейденом с совершенно бесстрастным видом, казалось, что все происходящее его абсолютно не касается.

- Ты забываешь, с кем говоришь, колдун, - высокопарно воскликнул Рейден. - И не понимаешь, что несешь. Ты просто бредишь перед смертью. Как я рад тому, что ты скоро сдохнешь!

- Где ты взял вино? - черный маг криво ухмыльнулся окровавленными губами; Император удивился, как тому вообще хватает сил для иронии. - Украл у меня на острове, да? Узнаю бутылочку... из коллекции Тарсониса.

- Ты точно забыл, с кем говоришь, урод! - протектор Земли дернулся, поскольку прислужник его ненавистного брата попал в точку; он и в самом деле стащил спиртное на Шимуре, когда ходил выяснять, кто должен отвезти Избранных на материк.

- А ты скоро пожалеешь о содеянном... Помнишь Великого Кунг Лао, да?

- Да пошел ты! - радостно пискнул Рейден, пытаясь скрыть страх - упоминание бывшего чемпиона повергло его в состояние, близкое к ужасу, и он смекнул, что что-то здесь однозначно не так, но в тот момент на нетрезвую голову еще не смог окончательно сообразить, что именно; Веньян продолжал с безразличным видом таращиться в пространство. - Что ж, прощай, когда-то великий чемпион Смертельной Битвы! И это ты когда-то держал всех в страхе? Ты, жалкий и беззащитный червяк?