Алина Солнцева - Герои по ту сторону: миттельшпиль

А Максим? Конечно, не такой серьёзный, как Элиот, но тоже достиг определённых высот. Ходят слухи, что во владении Даром ему нет равных — разве что сам бог света. Да и умение управлять магазином чего стоит… Теперь Макс владеет не только единственным источником гаджетов и электроники, но и в курсе всего, что творится в Санктуме и в мире…

— Рад тебя видеть, — натянуто улыбнулся Элиот.

— Не могу ответить тем же, но тоже привет, — Максим убрал в сторону планшет, взглянул на Веронику и вновь вернулся к экрану.

Смысл его слов дошёл до неё не сразу.

— Извини?

— Извиняю, — в тон ей ответил Макс.

Вероника вспыхнула. И что только на него нашло? Они виделись-то пару раз в магазине! Она уже собралась высказать всё, что о нём думает, но тут вмешался Элиот.

— Давайте вы потом разберётесь, хорошо? У меня появилась важная вещь, и я хочу, чтобы вы на неё взглянули.

— Носок какой-нибудь поп-дивы? Оставь себе, у меня этого добра навалом, — Макс зевнул и принялся тыкать пальцем в экран планшета.

Элиот пару мгновений смотрел на него, словно подбирал слова. Покачал головой, шагнул к столу и положил книгу, которую до этого момента держал в руках, поверх сваленных в беспорядке раскрытых томов.

— Попробуйте её коснуться.

— Я всегда подозревал, что ты извращенец, — фыркнул Макс. — Слушай, я всё понимаю. Но не книги же!

Теперь покраснел Элиот. Он глубоко вздохнул и выдохнул, словно пытался сдержать гнев. Вероника с трудом удержалась от смеха.

— Дело серьёзное, Макс. Я уже говорил об этом с духами-хранителями и богами, теперь хочу слышать ваше мнение. Пожалуйста, коснитесь её.

Вероника пожала плечами и шагнула к столу. Взгляд машинально пробежался по первым строчкам. «Шаан’Далор, Шаан’Далор, приди и принеси песнь разрушения».

По телу прошлась волна мурашек. В воздухе словно мелькнула искра. Казалось, это какое-то древнее заклинание, и если ты даже мысленно произнесёшь его, произойдёт нечто непоправимое. Вероника вздрогнула.

— Что это было?

Краем глаза она заметила, как Максим отложил в сторону планшет и с интересом уставился на неё.

— Что именно? — спросил Элиот.

— Не знаю… — Вероника растерянно оглянулась на главного жреца. — Она как будто… наэлектризована, что ли. И вот эти странные слова…

Она ткнула пальцем в «заклинание». Элиот шагнул к ней и склонился над книгой, словно не мог разглядеть текст. Несколько долгих секунд он смотрел на страницу, затем выпрямился.

— Ничего не понимаю, — пробормотал он и снял с носа очки. Протёр стёкла о майку и водрузил обратно на нос. — Попробуй коснуться обеими руками?

Веронике страстно захотелось проверить, нет ли у Элиота температуры, но она не решилась. Ещё неправильно поймёт, а ей с ним ещё в Туманный мир спускаться. Она пожала плечами и опустила ладони на страницы.

Элиот снова застыл на несколько секунд.

— Ничего не понимаю! — он склонился над книгой и коснулся кончиками пальцев свободного пятачка. Снова выждал несколько мгновений. — Да что же…

— Элиот, ты здоров? — вырвалось у Вероники. Она закусила губу. Главный жрец с каждой секундой всё больше походил на безумного учёного.

— Всё в порядке, — отмахнулся тот. — Макс?

Сын бога света демонстративно потянулся, отложил в сторону планшет и подошёл к столу.

— Ну и?

— Просто потрогай её, — потребовал Элиот. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу и, казалось, был готов уже подтолкнуть несговорчивого парня ближе к книге.

Макс пожал плечами и коснулся кончиками пальцев глянцевых страниц.

Вероника уже хотела спросить, чего им ждать, но застыла в изумлении. Текст заметно побледнел.

— Двумя руками! — велел Элиот. Его голос звенел от напряжения.

Максим повиновался. Строки продолжали медленно таять на страницах, словно кто-то сбрызнул их водой.

— Этого ты ждал? — спросил Макс.

Элиот кивнул.

— Лилиан сказала, что строки, написанные рукой Джины, отступают при прикосновении людей, обладающих Даром. Но почему тогда…

Вероника слушала его в пол-уха. Она подняла руки и взглянула на ладони. А от её прикосновений текст не пропадает…

— … а духи-хранители Земли говорят, что так отступает зло, завидев добрую мудрость, — продолжал Элиот. — Ничего не понимаю.

— Я тоже, — пожаловалась Вероника.

— А мне всё ясно, — хмыкнул Макс. — Похоже, вы двое просто на тёмной стороне силы. Лавры Дарта Вейдера покоя не дают?

— О чём ты? — спросил Элиот.

Макс поднял руки и сделал несколько шагов назад.

— Не знаю, что ты такого натворил, но вот она… — он указал на Веронику. — Сам посуди. Рождена от бога тьмы, причём в те времена, когда он был одержим вселенским злом. На соревнованиях пошла против зова Дара, но послушалась богов. А когда все сражались, а ты разыскивал Создателя, где она была? Ну?

Казалось, тело парализовало, как тогда, в кошмарном сне. Время обернулось вспять. Вероника вновь стала той четырнадцатилетней девчонкой, стоявшей перед статуей бога тьмы, желающей высказаться…

— С Деланеем, если не ошибаюсь, — протянул Элиот. — Они появились в одно время.

— Вот видишь?

Воздух сгустился, сдавил со всех сторон. Вероника отчаянно пыталась вдохнуть, но ничего не получалось. Нет, только не это. Только не снова…

«Это дитя видит тьму! Она проклята, проклята, проклята!»

В голове эхом пронеслись полузабытые слова из детства, когда она, ещё маленькая девочка, стояла перед главой какой-то там церкви, названия которой она даже не могла выговорить. Безумный старик в длинной красной мантии раздел её и показал толпе таких же безликих людей, выкрикивающих что-то на непонятном языке…

«Мы должны очистить её! Помолимся, братья и сёстры!»

Она ухватилась за стол, чтобы не упасть.

Нет, Аден тогда наговорил ерунду. Это никогда не было Даром. Проклятье, только проклятье. Видеть мёртвых, уметь разговаривать с ними, уничтожать их… Управлять тенями… нет, самой тьмой…

— Ладно, оставим её, — послышался голос Макса. — А у тебя какие скелеты в шкафу? Ну-ка, сознавайся!

Воздуха всё ещё не хватало. Её затрясло. Да, всё указывало на это. Дочь бога тьмы, одержимого злом. Дар тьмы. Переступила свою суть — проигнорировала зов. Джина за ней охотится. А строки, написанные самим злом, не отступают от её прикосновений…

— Да нет у меня никаких скелетов! — возмутился Элиот. — Наоборот, обо мне всегда отзывались с лучшей стороны…

— Рассказывай сказки, — фыркнул Максим. — А что насчёт твоего происхождения? А? Я знаю, какие ходят слухи. Человек с взором богов, появился из ниоткуда… Кто знает, быть может, ты тоже порождение Джины? Её ведь тоже считают богом!

На мгновение тяжёлые мысли отступили. Вероника оглянулась на Элиота. Тот замер, словно и его душил сгустившийся воздух.