Алина Солнцева - Герои по ту сторону: миттельшпиль

— Просто дурной сон? — переспросил бог огня и придвинулся чуть ближе. — Что ты видела?

Вероника шагнула назад.

— Я… наверное, пока не готова говорить об этом, — её голос дрогнул.

Спрашивает всерьёз или просто играет? Проклятье. Вот этого Джина добивалась, да? Чтобы Вероника следила за каждым его движением, за каждым словом, отыскивала скрытый смысл во всём. Ждала, что он выдаст себя и своё увлечение другой девушкой…

Аден поднялся и шагнул к ней.

— Ника…

— Нет, — Вероника зажмурилась. — Пожалуйста, не трогай меня.

— Да что же…

— Не трогай!

Перед глазами вновь появилась картинка из сна. Сильные руки Адена, ласкающие другую девушку. Снимающие с неё одежду. Его слова, сказанные не Веронике. Его губы, которых касалась другая. Близкая подруга…

— Что случилось? — послышался взволнованный голос Деланея.

И папочка здесь, как же… Вероника села на пол и закрыла лицо руками. Ещё один предатель. Они просто морочили ей голову, развлекались с ней, они оба…

— Ей приснился кошмар, — ответил Аден. — Проклятье, как не вовремя!

Не вовремя? Ах да, точно. Она же ещё нужна им для выполнения Великой Миссии. Вероника опустила руки и с ненавистью посмотрела на тех, кого ещё недавно считала самыми близкими и родными. Аден и Деланей замерли в паре шагов от неё.

— Конечно, не вовремя, — она и не пыталась скрывать злость. — Я всегда не вовремя. У меня постоянно какие-нибудь проблемы, заморочки, теперь ещё и кошмары…

— О чём ты? — спросил Аден.

— А то ты не знаешь!

— Мы правда не знаем, — еле слышно сказал Деланей.

Они что, издеваются?! Вероника вскочила на ноги. Глубоко вздохнула, пытаясь сдержать злость. Спокойней, а то ещё поубиваешь их ненароком.

— Оставьте меня в покое, — она выдохнула. Гнев рвался наружу диким зверем, он жаждал отомстить этим двоим. Ещё немного — и его невозможно будет сдержать. — Я просто уйду, и…

— Куда? — Аден шагнул навстречу. — Ночь на дворе. Я не отпущу тебя одну.

— Даже не думай, — Вероника отступила назад. Руки коснулись занавески, чего-то твёрдого. Стена. Пути назад не было. — Только попробуй меня тронуть!

— И что будет? — бог огня ещё сделал ещё один шаг вперёд.

Не понимая, что делает, Вероника закрылась руками, как будто защищалась, и отвернулась. Всё, что угодно, только бы остановить его. Она не сможет больше к нему прикоснуться…

Гнев, страх, отчаяние — всё смешалось в безумный коктейль и выплеснулось наружу огнём, окружившим её. Аден замер. Вероника не видела его лица, но представляла, насколько он удивлён.

— И что же, используешь моё пламя против меня? — еле слышно спросил он.

— А если и да? — с вызовом ответила Вероника. Невольно оглянулась.

— Давай, — бесстрастно сказал Аден. Она видела, как он шагнул вперёд, раскинув руки. — Если тебе от этого полегчает… не сомневайся. Только давай с одного удара, ладно?

— Ты с ума сошёл? — послышался голос Деланея. — Ника, остановись! Это был просто сон!

Гнев отступал, его место занимал страх. Противный, липкий, он наполнял всё естество, поглощал изнутри. Вероника опустила руки. Аден стоял перед ней, беззащитный, готовый ко всему.

— Бей, — велел он. — Ну же!

Понимание обрушилось на голову гигантской волной. Очередной кошмар. Джина просто подслушала их, или сыграла наугад, неважно. Ударила в незащищённое место, туда, где её не ждали…

Пламя погасло. Вероника безвольно опустилась на колени и зарыдала.

Она только что чуть не напала на самого близкого ей человека. Вернее, бога. Он безраздельно доверял ей, наделил своим благословением, и…

— Тише, тише. Всё хорошо, — послышался голос Адена над ухом. Сквозь слёзы Вероника видела, как он опустился на колени рядом. Миг спустя она оказалась в его объятьях. — Не знаю, что ты видела, но это всё неправда. Это был просто сон.

Вероника уткнулась носом в шёлковую рубашку. Вдохнула полной грудью родной, сладкий запах. Дым от костра. По-прежнему дым от костра.

— Слишком похоже на правду, — прошептала она. Слёзы скатывались по щекам нескончаемым потоком. — Я больше не могу так. Я уже на пределе…

— Держись, — бог огня прижал её к себе. — Мы со всем разберёмся. Слышишь? Пока мы вместе, все решаемо.

Вероника кивнула. Помолчала немного. Очень хотелось спросить, но не хватало смелости…

— Что такое? — Аден отстранился и взглянул ей в глаза.

Вероника вздрогнула. Сейчас, когда он был рядом, всё это казалось такой глупостью. Особенно то, что так взволновало пару минут назад. Он и Санни… вот ведь…

— Ну же. Говори.

— Ты ведь не уйдёшь к Хоуп Харви? — вопрос сорвался с губ прежде, чем Вероника успела его сформулировать.

Бог огня мгновение помолчал.

— Тебе это приснилось? — спросил он.

Вероника кивнула.

Аден изобразил задумчивость. Именно изобразил — это выглядело забавно и чересчур наигранно.

— Ну, не знаю. Вообще, мне очень нравятся блондинки…

Вероника замерла в изумлении. Заметив это, Аден улыбнулся.

— Кажется, кое-кто вообразил себя бессмертным, — фыркнул Деланей и присел рядом. — Ты смотри поосторожней, дружище. Уйдёшь ненадолго, а она пойдёт вырезать всех блондинок в городе…

— Тогда и брюнеток заодно, — хмыкнул бог огня. — Они меня с ума сводят.

— И вовсе не смешно, — буркнула Вероника и демонстративно отвернулась. — Между прочим, сон был не только об этом.

— А о чём ещё? — послышался голос Деланея.

— Неважно.

— И правда, сейчас это неважно, — подтвердил Аден. Вероника оглянулась — он больше не улыбался. — Потом разберёмся с этой ерундой. Дела наверху плохи, нам нужно срочно спускаться в Туманный мир.

Вероника закусила губу. Вот почему Джина пришла сегодня и сразу пошла с козырей. Она наверняка чувствовала, что что-то происходит в Мире грёз.

— Неужели это не может подождать до утра? — спросил Деланей.

Аден покачал головой.

— Нельзя терять ни минуты. Души применяют Дары, остальные едва справляются.

— Я могу чем-нибудь помочь? — Деланей мигом стал серьёзным.

Аден мгновение помолчал.

— Да… наверное, сможешь. Мы пойдём за Элиотом, ты — за Максимом. Знаешь, где он живёт?

— Да.

— Отлично. Тогда вперёд, — бог огня встал и протянул руку Веронике. — Встречаемся в храме.

Деланей кивнул и поднялся на ноги. Махнув на прощание, он быстрым шагом вышел из комнаты.

Постепенно, волнами, накатывало неясное беспокойство. Вероника взяла за руку Адена и последовала за ним, смутно понимая, что происходит. Вниз по лестнице, за дверь, в темноту ночных улиц…

Туманный мир звал их, и пришло время откликнуться.

Ночь выдалась тихой и ясной. Казалось, само мироздание призывало к покою, умиротворению; природа безмятежно спала и видела чудесные сны под мерцающим небесным одеялом. В лесу царило ночное безмолвие, нарушаемое только шорохом травы под ногами. Вовсе не похожее на затишье перед бурей, каким его видели путники.