Анна Свилет - Тайна руин

— Опоздаем, — пригрозила я через десять минут.

— Может, его с собой взять? — спросила Элла, продолжающая сидеть на кровати.

— Зачем? В корзине ему будет тепло. Смотри, какое Гизмо одеяльце связал!

— Ему будет одиноко. — Девушка притянула корзинку к себе и принялась в который раз укутывать яйцо. — А в сумке он… или она будет меня слышать. И быстрее ко мне привяжется. Как вылупится, всегда будет рядом. Вот пусть заранее и привыкает!

Я представила себе огромную двуглавую виверну, с жалобным рыком ломящуюся в окно комнаты: «Мама, я еще маленькая, пусти меня домой!» — и содрогнулась. Следующая картина была не лучше: упитанная ящерица пыталась влезть Элле на руки, не замечая, что уже переросла хозяйку втрое. Нет, я, конечно, была рада, что подопечная так ответственно подошла к делу, но не стоило переходить границы и превращать заботу в паранойю.

— Поверь, в корзинке яйцу будет удобнее, — настаивала я. — Нельзя носить его в сумке, это рискованно.

— Но вчера я носила!

— Один раз, предельно осторожно и недолго. Вдруг кто-то тебя толкнет или ты сама споткнешься?

— Ладно, — нехотя кивнула она. — Оставлю тут.

— Попросим Гизмо присмотреть, — предложила я. — Уж он-то будет болтать без умолку!

Элла немедленно повеселела, положила яйцо в корзинку и помчалась ко мне. В результате мы чуть не опоздали на пробежку, потому что Элла долго и тщательно инструктировала Гизмо. Адептка перечислила все темы, на которые можно говорить, строго запретила повышать голос и попросила почитать яйцу стихи. Имп клятвенно заверил, что все понял.

После пробежки я и Элла разошлись, нас ждали индивидуальные занятия.

Первым предметом у меня сегодня была защита подопечных у Альфреда Снежного. Верный себе преподаватель вновь устроил нам практическое занятие — «Защита мага от погодных и природных опасностей», — проведя перед этим небольшую лекцию.

Исписав свиток перечнями всевозможных бед, которые могли приключиться с невезучим магом, мы снова получили по фантому, которого должны были оберегать. Сэм ворчал, что магу, которому не под силу зажечь огонь, чтобы самостоятельно согреться, нечего делать в лесу. Марк активно поддакивал.

— Вашего подопечного могут ранить, или у него закончится магический резерв, — осадил их Снежный. — Так что сейчас мы будем дружно учиться поддерживать температуру тела.

— И к концу занятий у нас будут головешки, — мрачно предрекла я.

— Полагаешь, он ограничится только одним заданием? — засомневалась ласка.

— Вряд ли, — ответила я, приятно удивленная дружелюбием в ее голосе. — Но это базовый навык, пока не научимся, дальше не пойдем.

Я оказалась права — нам понадобилось полчаса и в среднем по четыре сожженных фантома на нос, пока мы не вызубрили нужное заклинание. Рекордсменом по головешкам стала Мирабель. Несчастная голубка кружилась над обугленной копией Хиллера и ворчала, что непременно найдет себе мага, любящего теплый климат.

— А теперь представьте, что вы в пустыне, — приказал Альфред, и мы захихикали, поглядывая на ругающуюся Мирабель.

Потом мы дружно плавали на фантомах в пруду, не давая им утопиться. Ловили их, когда те падали с высоты, и вытаскивали из ям. С последним проблем было больше всего: наша сила напрямую зависела от силы подопечных, пока что мы просто не успели прокачать резерв настолько, чтобы левитировать такую ношу.

Мой трюк с уменьшением Снежный учел и позаботился, чтобы больше никто его не повторил. Пришлось искать другой способ. Покрутившись вокруг ямы, я создала лесенку из выемок в стене, по которой иллюзорная Элла легко вскарабкалась наружу.

— Отлично, Даниэлла, — похвалил меня преподаватель. — Вы ищете нетрадиционные решения, используя все возможности, а не просто выполняете указания.

Я польщенно мяукнула.

— Сэм… для этого нужно превратиться хотя бы в орла, — с укором заметил Альфред, наблюдая, как отчаявшийся феникс пытается выволочь подопечного из ямы своими силами.

— Я справлюсь! — пропыхтел Сэм. Он явно облегчил фантом магией, но тот все равно был слишком тяжелым. В результате и фамильяр, и его подопечный упали обратно в яму.

— Смотри, и маскироваться не надо, — пошутил Марк, когда пыльный феникс выбрался наружу.

Легче всего задание далось волку. Наколдовав магическую веревку, фамильяр обмотал ее вокруг иллюзорного Ларса и выволок того наверх.

— Хорошо быть большим, — заключил он.

Судя по ехидному взгляду Снежного, преподаватель оценил смекалку и собирался при случае продемонстрировать, что крупный размер помогает не всегда.

На занятии по взаимодействию с магами ко мне за парту неожиданно подсел Йерихон. Пока остальные фамильяры учились чувствовать подопечных, я ковырялась в настройках «мозгов».

— Нашли что-то новое? — полюбопытствовал он.

— Оцениваю преимущества УУМа, — пробормотала я и, спохватившись, вопросительно посмотрела на наставника.

— Иными словами, ему вы доверяете больше, чем собственному чутью?

— А как же иначе? Тут и цифры, и графики, и сравнительный анализ…

— И где сейчас Элла?

— На дополнительном занятии по фехтованию. Прицепилась, как пиявка, к Мериэль и упросила показать новые приемы, так что сейчас, наверное, уже сотню раз пожалела.

— А если точнее? — Йерихон накрыл устройство связи рукой, не позволяя мне заглянуть в экран.

Я прикрыла глаза и прислушалась к ощущениям. Элла в самом деле находилась в процессе активной физической нагрузки, но я не чувствовала раздражения или злости, только чистый азарт. Об этом я и поведала Йерихону.

— Вот видите. Сейчас вы и без УУМа смогли оценить не только физическое, но и психическое состояние подопечной. Устройство никогда не сообщит, что на душе у вашего мага.

— А как же цифры, графики… — растерялась я.

— Еще в базе есть расписание занятий и рейтинговые таблички с баллами по предметам. Хорошая шпаргалка, — усмехнулся Йерихон и отошел к другой парте.

Я озадаченно уставилась на крошечный экран. Еще недавно УУМ казался самой необходимой вещью при взаимодействии с магом-иномирцем, теперь же до меня начало доходить, что я слишком преувеличила его роль.

На индивидуальное занятие к лорду Ренделу я шла вся на нервах, Элла и та заметила. Хотя как тут не заметить, если мой хвост превратился в мухобойку?

— Дэни, не нервничай ты так. Лорд Рендел — обалденный наставник. Сама не ожидала, что так от него буду тащиться.

Хвост шлепнул по полу еще раз, особенно громко, кроме того, я явно расслышала постукивание когтей по полу. Забывшись, привычно поддела дверь кабинета лапой и услышала встревоженное:

— Ты что. Сначала надо постучать.

Меня подхватили под живот и отодвинули в сторону. Пришлось сидеть и наблюдать, как Элла одергивает платье и поправляет прическу, прежде чем обозначить свое присутствие. Да знала бы она, что архимаг почувствовал ее появление, едва она очутилась на этаже. И время сейчас такое, что лорду Ренделу пора пить чай, а не заниматься с некоторыми.