Анна Свилет - Тайна руин

Тема для разговоров за столом царила только одна — предстоящая практика.

— Наверняка вы знаете больше, чем говорите, — упорствовал Хиллер, недовольно поглядывая на Мирабель.

Голубка возмущение подопечного игнорировала и повторила то же, что я вчера талдычила Элле: никаких осложнений не предвидится, обычная экскурсия, знакомство с бытом нашего мира, лекция Эльтеруса — и все. Адепты не верили, считая, что фамильяры скрывают от них что-то важное. До конца завтрака мы так и препирались, пока не спохватились, что опаздываем. Пришлось бежать к выходу.

Уже на пороге меня перехватило послание — лорд Рендел хотел, чтобы я помогла ему в лаборатории. Я беспомощно посмотрела на Эллу, и та ободряюще кивнула.

— Конечно, иди. Ректор такой милый, не надо ему отказывать.

Вот без этой характеристики архимага я бы наверняка прожила! Да и бросать подопечную не хотелось.

— Ты же сама говорила, что там не будет ничего интересного… то есть опасного, — торопливо поправилась Элла, заметив мое колебание. — И потом, если ты останешься в академии, то присмотришь за яйцом!

Мне причина показалась абсолютно дурацкой. К тому же заверения в безопасности практики убедили всех фамильяров, кроме меня. На болоте тоже ничего не должно было встретиться, как и в Руинах. То ли вокруг академии творилось что-то неладное, то ли Элла магнитом притягивала к себе неприятности. Или мы с ней дуэтом.

— Не волнуйся, мы за ней приглядим, — пообещал Сэм, видя, что я колеблюсь. — Беги уже, архимаги ждать не любят.

— Я скажу Эльтерусу, он о ней позаботится, раз уж ее фамильяра вызвали к ректору, — украдкой шепнула Соня.

Это меня немного успокоило. В последний раз убедившись, что Элла ничего не забыла, я проводила ее к порталу и только потом помчалась к лорду Ренделу. Не успела я войти в лифт, как путь мне преградила Венья Дормидонтовна.

— Куда собралась? Бегом за подарком.

— Каким еще подарком? — насторожилась я.

— Откуда мне знать, я в чужие коробки нос не сую, — проворчала привратница и исчезла.

Пришлось бежать в отдел хранения, причем в облике кошки. Только бы подарок оказался без подвоха!

Эдвард подарил мне изумительную пару туфелек из мягкой кожи. Темно-красных, на невысоком каблуке и с удлиненными носками. На пряжках из черной эмали был нанесен рисунок в виде молнии, рассекающей огненный шар, — отличительный знак боевого мага. И только если присмотреться, можно было увидеть рядом крошечную кошку.

Да такие и носить жалко!

— Чего застыла? Примеряй! — велела привратница.

Коридор был пустым, но я не спешила менять облик.

— Да не переживай ты. Если что, подам знак, — пообещала призрачная старушка.

Быстро превратившись в девушку, я переобулась. Туфли оказались не только красивыми, но и невероятно удобными. В таких можно и на занятия ходить, и в город бегать. Да они теперь станут самыми любимыми в моей многочисленной коллекции! Я их и в камеру хранения ни за что не сдам!

Осмотр обновки прервало встревоженное:

— Быстро в кошку, или влетит!

Я как стояла, так и перекинулась, едва туфельки успела снять. И кого это в отдел хранения принесло? Обернувшись, подавилась виноватым «мяу». Лорд Рендел стоял посреди коридора и озадаченно переводил взгляд с меня на коробку из-под обуви.

— Это не для меня, — поспешно уточнила я. — Вернее, для меня, но не в облике кошки. Там туфельки лежали. Это подарок от друга. Примеряла… Вот.

Несмотря на то что ситуация располагала к тому, чтобы покраснеть и в кошачьем облике, мне неожиданно стало очень холодно. Только тут я заметила, что пол покрылся тонким слоем инея. Да у меня лапы едва не примерзли!

— Венья Дормидонтовна, прекратите, — потребовал ректор.

— Дру-у-уг у нее, видите ли, — завыла привратница, сверкая призрачными глазами.

Мне стало жутко. Не потому, что я боялась бабушки ВещДок, а просто видеть ее в подобном состоянии мне раньше не доводилось.

— Венья Дормидонтовна… — тихо повторил ректор.

Привратница взяла себя в руки и понуро опустила голову.

— Как хотите, только не говорите потом, что я не предупреждала, — напоследок ввернула она и исчезла.

— А что это с ней? — осторожно мяукнула я.

— Примерно то же самое, что и с вами. Вспомнила, что в этот момент должна находиться в другом месте, — едко пояснил лорд Рендел.

Спохватившись, подцепила магией сброшенную обувь и вместе с коробкой отправила в ячейку. На столе тут же возникла опись. К длинному перечню обуви добавились «Туфли ученические. Любимые» и «Коробка из-под обуви для вертихвостки».

Кажется, бабушка ВещДок на меня рассердилась.

Я надеялась, что лорд Рендел сразу объяснит мне причину, по которой оставил в академии, но тот лишь поставил передо мной ящичек с новой партией амулетов и исчез за дверями лаборатории. Я даже не успела спросить, удалось ли задействовать радужный кристалл для создания накопителя. Пришлось вздохнуть и приняться за работу. Когда у меня разболелась голова от перенапряжения, архимаг вернулся и сказал, что я могу быть свободна.

— И это все? — удивилась я.

— А вы рассчитывали на что-то другое? — нахмурился он.

— Вы же не позволили мне сопровождать Эллу на практику…

— Запомните, Даниэлла, ваша подопечная сильный маг с огромным потенциалом. Она одна из самых перспективных адептов Академии Кар-Града, и чтобы я не слышал, что вы с ней носитесь, как… с яйцом. Вам все ясно?

— Да. Простите, — пролепетала я.

— Можете идти.

— Но Элла вернется только вечером, — робко напомнила я.

— И что с того? Уверен, вы найдете чем себя занять. В город сходите, что ли.

Я ни разу не слышала, чтобы лорд Рендел разговаривал таким тоном! Всегда тактичный, уравновешенный, чуткий… От обиды у меня защипало в глазах. Наверное, архимаг и в самом деле счел, что перспективная Элла подходит ему лучше боброкошки.

— Простите, что не оправдала ожиданий, — быстро проговорила я и бросилась прочь из кабинета.

Уже бывший наставник что-то произнес мне вслед, но я не стала останавливаться. Ни к чему мне было слышать, насколько я оказалась бесполезной.

С практики Элла вернулась злой, точно стая голодных гулей.

— Что-то случилось? — встрепенулась я, пытаясь отвлечься от собственных невеселых мыслей.

— Он лжец, Дэни! — с надрывом воскликнула она, швырнув сумку на кровать. — Все это время он мне лгал!

— Кто? — опешила я и тут же, не успела подопечная и рта раскрыть, сама сообразила.

Иллюзия Кеннета слетела. Я не вовремя загремела в лазарет и позабыла, что заклинание пора обновить, а парень постеснялся напомнить или же понадеялся, что время еще есть.

— Этот чертов артефактор, — подтвердила мои опасения Элла. — Представляешь, он все это время ходил под иллюзией! Никогда ему этого не прощу!