Елена Сарафанова - Гостьи чужого мира

В это время в столовой Горий, отодвинув тарелку, хмыкнул:

- Странно, мы все тут, а детей нет. Никогда не думал, что это скажу, но я уже скучаю за Петером и Галой. Надеюсь, они в наше отсутствие не слишком изведут Эву.

- Я предупредила племянницу, чтобы слушалась старушку и во всём ей помогала, - сказала Илиана. - Брать с собой детей было бы хлопотно и неудобно, Гор, как и объяснять Петеру, почему на нём вновь иллюзия.

- Да и Эве спокойнее, когда внук рядом, - согласился помощник.

- Ещё детям пришлось бы уделять время, - добавила Зана. - А у нас все дни сейчас будут заняты.

- Ночи тоже, - Илиана взглянула на Нару и спросила. - Ты не против прогуляться в королевский дворец?

- В твоей компании - хоть на край света, - улыбнулась девушка и вдруг зевнула. - Ой, прости.

- Нет, ты права, сегодня мы все устали, поэтому предлагаю наш визит во дворец перенести на завтра.

- Хорошо, - улыбнулась Нара.

- И на будущее прошу - если чего-то не хочется, говори сразу. Срочные дела мы и так сделаем, а то, что не к спеху, всегда можно отложить. Я не хочу, чтобы ты себя заставляла, лишь бы мне угодить.

- Так поступают друзья, - подмигнула Наре Зана.

- Да поняла я, - зарумянилась девушка и вновь зевнула. - Что ж такое? Прошу прощения.

- Это сигнал всем нам - предлагаю разойтись по кроватям, - встала из-за стола Илиана. - Завтра предстоит много дел, нужно иметь ясную голову.

- Илиана, а пока вы будете у князя, чем заняться мне? - спросила Нара.

- Осмотри дом и кухню, определи, чего тут не хватает для нашего удобства. Потом со слугой Генри сходишь и купишь, что посчитаешь нужным. Деньги я тебе оставлю.

- Я с Палевом и на рынок схожу, посмотрю, чем торгуют в столице, - добавила Нара. - Интересно сравнить со Сванском.

- От слуги не отходи, - предупредил Генри. - Его все вокруг знают, поэтому к тебе никто цепляться не будет.

- А могут? - нахмурился Фергус.

- Вообще-то Пейн - спокойный город, но Нара - симпатичная девушка и, гуляя одна, может вызвать интерес у нахалов. Зато рядом с Палевом её никто не тронет.

- И ещё, подруга, - добавила Илиана, - если будут приставать призраки, определяй чутьём, с кем из них стоит общаться. И если кто не нравится - развеивай его без жалости.

- Но делай это не на людях, - фыркнул Фергус. - А то перепугаешь народ.

Утром в резиденции Сванского княжества Илиана представила Юри своих друзей, хотя Фергуса и Зану князь уже знал, так что знакомиться ему довелось лишь с Горием.

- Мой помощник, Горий Исмир, несколько лет служил под началом воеводы Ко-Линя, но вышел в отставку и отправился водить караваны по Цитрону, - коротко охарактеризовала Гора девушка.

- Почему ушёл? - полюбопытствовал князь.

- Воевода сказал, Горию стало скучно, - ехидно заметила Илиана.

- Ну-ну, - хмыкнул Юри и пригласил всех рассаживаться вокруг большого круглого стола.

- Первым начну рассказывать я, - Фергус кашлянул, а потом вытащил из сумки и разложил на скатерти карту Нутреи. - История началась несколько месяцев назад и окончилась, слава Единому, хорошо, за что мы должны благодарить сестёр Шао. Они вытащили наше княжество из такой грязи, что...

- Не отвлекайся, брат, - заметила Зана.

- Ты права. Так вот, на королевском тракте начали исчезать торговые караваны. Первый ожидали в Сванске к празднику Лета, а когда он не появился, торговцы отправили ему навстречу своих людей, но всё оказалось зря - караван так и не нашли. Когда за помощью обратились к нам, время было упущено, все следы на тракте оказались затёрты и дознаватели вернулись ни с чем.

Спустя месяц исчез второй караван, правда торговцы, не дождавшись своих повозок, сразу прибежали ко мне и я с подчинёнными выехал на юг. Но история повторилась, мы не нашли никаких следов каравана, только в одном месте у дороги удалось обнаружить слабые следы магии. Все силы дознавателей были брошены на поиски - и безрезультатно. Так миновало ещё 30 дней.

- Дальше продолжу я, - вступил Горий. - Я возглавлял охрану каравана, который выехал из Польна и направлялся в Пейн. В сутках пути от Сванска на нас неожиданно напали. Банда около сорока человек, возглавляемая магом, набросилась с мечами на передовой отряд, а маг в это время начал запускать боевые пульсары по фургонам и повозкам. Я успел крикнуть Петеру - это мой подопечный подросток - чтобы прятался, и вступил в бой. Убил одного человека и успел ранить ещё нескольких, когда мне в спину ударила стрела.

- Моя очередь, - Илиана придвинула к себе карту и указала на место, где обнаружила следы боя. - Я приказала сестре и племяннице смотреть в оба, пошла осматривать поляну, на которой были видны следы сражения, и за деревьями обнаружила наспех прикрытую могилу. Мы с Заной перенесли на траву пять тел. Последним, шестым, оказался Горий и в нём ещё теплилась жизнь.

- Невероятно, - прошептал княжеский маг. - Тебе очень повезло, мужик.

- Знаю, - серьёзно ответил Гор. - Именно поэтому для меня честь служить сёстрам Шао. Если бы не они...

- Я отправила Гория в глубокий сон и залечила раны, - продолжила Илиана, - мы с Заной перенесли его в фургон, а потом похоронили убитых стражников. Всё произошедшее было настолько дико и нереально - спокойная дорога в безопасной Нутрее и вдруг пять трупов - что я от удивления спросила в голос: "Что же здесь произошло? Кто-то может мне сказать?" И тут над головой услышала: "Я". Оказалось, подопечный Гория, Петер, смог спастись, взобравшись на дерево. Он и рассказал нам, что на их караван напали разбойники, описал мага, а потом до обморока обрадовался, увидев, что его опекун жив.

- Да уж, - крякнул князь, - бедный пацан.

- Ничего, у него с тех пор появилась подружка, которая не даёт Петеру скучать.

- Гала? - понимающе улыбнулся Юри. - Хорошая девочка.

- В общем, мы с сестрой решили ехать в Сванск, чтобы выяснить, где концы у этой истории, - сказала Зана. - А оказалось, наш брат Фергус - глава дознавателей княжества - ищет пропавшие караваны уже третий месяц. Фергус любезно предложил нам остановиться в его доме, наутро мы разбудили Гория и узнали все подробности нападения. Согласно описанию Петера, Гала - талантливый художник - нарисовала портрет мага-злодея и Фергус опознал в нём кузена Флавии Серенски, Флипа.

- Твою ж мать! - вдруг вскочил Калеб. - Я же чувствовал, что этот гад приехал домой неспроста. Ещё и Эрика предупредил, чтоб, когда мы с Юри уедем, не смел допускать Серенски ко двору. Флип ещё в бытность учёбы в Высшей школе был завсегдатаем Дна, этот злодей...

- Мы знаем о Серенски всё, мастер, - остановила Калеба Илиана.

- Прошу прощения, - старый маг сел обратно и налил себе стакан воды. - Продолжайте, Илиана.

- Так, - мрачно вздохнула девушка. - Теперь я расскажу предысторию этого дела. Когда, в своё время, княжич Эрик выбрал в невесты Инис, этому радовались все, кроме её лучшей подруги...