Елена Сарафанова - Гостьи чужого мира

- Мы все устали, - зевнула Нара. - Прошу прощения.

- Раз моя подруга зевает, значит, пора отдыхать, - встала со скамьи Илиана. - Я тоже хочу помыться и лечь, хотя... - и девушка окинула взглядом площадь. - Эрик, ты не знаешь, где в Мышаке храм Единому?

- Недалеко от дома Шибо, нам как раз по пути, а что?

- Есть нужда, - нахмурилась Илиана. - Хочу побывать на вечерней службе.

- Она уже идёт, - подсказал Фергус. - Что тебя беспокоит, сестра?

- Я сегодня перегнула палку, так эмоционально задавив княжича, что он чуть не умер, - вздохнула девушка.

- Ты не солгала ему ни словом, - заметила Нара.

- Но я была расстроена. Меня разозлило, что он боится лишь за свою жизнь, а то что тысячи людей будут годами нести тяготы последствий чужого заговора, ему даже в голову не пришло.

- Зато теперь Талиш станет думать не только о себе, - жёстко бросил Фергус. - Он виноват. И даже метка Рогоша не сможет его обелить.

- Давайте тогда решать, - присоединился к Илиане Генри. - Что мы делаем? Сначала идём в храм, а потом к Шибо? Или...

- Никаких "или", - качнула головой Илиана. - Если я понежусь в ванной, то после неё уже ничего не захочу, кроме постели. А в храм мне нужно. И не обижайтесь, но туда я пойду одна.

- Нет, - возразил княжич. - Я пойду с тобой. Мешать не буду, клянусь.

- Хорошо.

За ратушей, в конце улицы, где возвышался храм, друзья разделились. Илиана и Эрик пошли на службу, остальные - в дом лекаря Шибо.

- Чёрные ворота, видите? - махнул рукой влево Эрик. - Вам туда.

- Нам бы ещё перекусить где-то, а то пирога мне мало, - вздохнул Фергус.

- Кухарка Шибо наготовила столько, что хватит на десять человек, - улыбнулся княжич.

- Я не хотела беспокоить лишний раз прислугу, - повинилась Илиана, - и сказала лекарю, что кормить нас не нужно.

- А он не послушался, молодец, - засмеялся Генри. - Так что не задерживайтесь, друзья, а то придётся снова извиняться, если поздно вернётесь.

- Постараемся, - ответила девушка.

Она молилась, прося у Единого прощения за свой гнев. Илиане всегда тяжело давалось смирение, она предпочитала бороться, отвечая ударом на удар, чем сидеть, сложа руки, но сегодня - и девушка знала это точно - она сознательно вызвала чувство вины у человека, чуть его не погубив.

"И зачем я во всё это ввязалась? Пусть бы король сам разбирался со своими подданными. Переворот мы предотвратили, все нити заговора в руках Ксандра, значит, миссию Шао на этом пора сворачивать. Решено, закончу тут обещанные дела, вернусь в Пейн и отстранюсь от всех дел. Надоело... - и она тихо вздохнула. - Единый, прости".

- Могу я с вами поговорить? - вдруг послышался сбоку чуть дребезжащий старческий голос.

Илиана повернула голову и увидела перед собой старика-священника.

- Что, простите? - она словно вынырнула на поверхность, оглянулась и увидела, как последние прихожане покидают храм. - Служба закончилась?

- Да, - кивнул святой отец, а потом спросил. - Ваши одежды соответствуют...?

- Я - Шао, - кивнула девушка.

- Вы приехали с королём?

- По его просьбе.

- У меня есть вопросы, пожалуйста... - старик подхватил Илиану под руку и провёл к лавке у стены. - Присядем, обещаю, что задержу вас ненадолго.

- Хорошо, - согласила девушка и машинально поставила вокруг них защиту от прослушивания, а затем спохватилась. - Ох, простите...

- Нет, не убирайте, - схватил её за руку священник и начал рассматривать защиту, восхищённо причмокивая губами. - Какая сила... Красиво.

- Вы тоже маг, - устало улыбнулась Илиана. - Чем могу помочь?

- Как раз это собирался спросить и я, но вы меня опередили, - задребезжал смехом старик, а потом пытливо взглянул на девушку. - Вы так отчаянно молились, словно спорили с Единым, и даже не замечали, как от вашей силы вспыхивают лампады в храме.

- Я сердилась на себя, - нахмурилась Илиана. - На то были причины.

- Но теперь стало легче?

- Не особо, есть проблемы, которые молитвами не решить. Они, безусловно, помогают, чтобы успокоиться и убедиться в правильности выбора, но бывают ситуации, которые затрагивают тысячи человек...

- Вы о Лигии? - схватил Илиану за руку священник.

- Да.

- Пожалуйста, расскажите хотя бы, что можете. Что происходит? Люди ничего не понимают, приходят в храм, а я знаю тоже, что и все - король казнил князя за измену, княжич Талиш и высокородные Лигии арестованы и находятся в лагере на окраине Мышака. Зачем их сюда привезли? И что собираются с ними сделать? Как вообще могло случиться, что в мирной спокойной Лигии вдруг организовался заговор против короны? Что нас всех теперь ждёт?

- Вы задаёте очень правильные вопросы, святой отец, - ответила девушка и вдруг улыбнулась. - Не зря Единый привёл меня в ваш храм, ведь я забыла о могучей силе, которая может помочь Лигии избежать большой беды - это служители Единого.

Старик наморщил лоб, пытаясь понять слова Шао, а Илиана начала рассказывать ему историю о князе Лигаше и его советнике, об их планах и многолетней подготовке к смене правящей династии, о высокородных, примкнувших к князю и метках на людях, которыми управляли или собирались склонить на свою сторону.

- А теперь скажите, отче, что будет с Лигией, когда заговор открылся и виновные понесут наказание? Как люди Нутреи станут относиться к выходцам из княжества? Что ждёт остальных лигийцев, честных и трудолюбивых, в будущем? Как станут они и их дети жить с клеймом позора?

Старик побледнел.

- Единый... Вы об этом молились, Шао?

- Да. И нашла выход - храмы и служители Единого. Теперь настала ваша очередь выступить единым фронтом в защиту Лигии и её людей. И это нужно сделать быстро, пока король и вести из княжества не добрались до столицы.

- Понимаю, - выдохнул священник.

- Тогда прошу вас уже завтрашним утром выехать в Пейн и встретиться с Первосвященником. Он должен дать поручение, чтобы во всех храмах начали говорить о поддержке Лигии, пострадавшей от больных фантазий князя Лигаша. Люди княжества не должны упоминаться, как предатели или изменники, а только, как жертвы, потому что так и есть. Да, высокородные понесут свою часть наказания и это справедливо, но тысячи лигийцев, даже не подозревавших, что их князь затевает переворот, должны быть оправданы в глазах Нутреи.

- Спасибо, - старик-священник взял руку девушки и её поцеловал. - Вы сначала разбили мне душу, а затем её спасли.

- Я упоминала в начале, что Единый не зря привёл меня в ваш храм, так что это вам спасибо, я теперь смогу заснуть со спокойной душой. - Девушка улыбнулась и вдруг подмигнула старику. - Может познакомимся, наконец? Я - Илиана, княжна Родгайская, Шао Высшего посвящения.

У священника отвисла челюсть.

- Отче? - засмеялась Илиана.

- Лукаш... Шао Высшего посвящения? Я слышал, раньше были такие Шао, но в наши дни...