Елена Сарафанова - Гостьи чужого мира

- Сейчас, когда Иной сможет измениться и вновь стать здоровым лесом, жизнь в нашем селении станет намного удобнее, - улыбнулась Эва. - Мы сможем в Ином собирать грибы и ягоды, косить на опушке траву, заготавливать хворост на зиму, а ещё обустроить проход скотины к реке, так что от имени всей Рощи я говорю огромное спасибо!

- Пожалуйста, - засмеялась Илиана. - Но у меня к вам просьба, Эва.

- Слушаю.

- Обращайтесь ко мне на "ты", я же намного моложе вас.

- Но к магам всегда...

- С другими можете цацкаться, а вот я и Зана...

- И я тоже, - пискнула Гала.

- С нами, пожалуйста, на "ты". Договорились?

- Хорошо, девочки. Кстати, старосту об Ином извещать будем?

- Нет, пусть всё идёт своим чередом.

- Верно. - Старушка пожевала губами, а потом сказала. - Я ещё хочу посоветоваться, что рассказывать о вас в Роще, а то все меня спрашивают, мол, что это за гости приехали?

- А вы что отвечаете?

- Знакомые маги, приехали из самого Ушао.

- Ну да, городок возле обители, подходит. Так и продолжайте говорить, добавьте лишь, что Горий у нас служит, погостим мы недолго, к зиме уедем обратно к океану.

- Хорошо.

- И ещё, если будет нужна помощь лекаря, обязательно обращайтесь, - добавила Илиана.

- А я до вечера осмотрю ваш дом на предмет трещин и подлатаю, где нужно, - пообещала Зана.

- Спасибо, - расцвела улыбкой Эва. - Девочки, приглашаю вас с Галой на ужин. Мы с Петером налепили пирожков - с грибами, капустой и яйцами, а ещё сладких - с лесными ягодами. Будем пить чай со смородиной и мёдом и разговаривать.

- Ура! Пирожки! - завопила Гала.

- Ох, - закатила глаза Зана. - Что за манеры?

- Тётя, я же не во дворце, - заметила девочка. - Здесь ведь можно по-простому, Эва?

- Нужно, - старушка чмокнула её в макушку и вздохнула. - Дети всегда понимают всё правильно.

Горий вернулся из Пейна ночью. Тихо стукнул в окно, под которым спала Илиана и когда девушка впустила его в дом, прошептал:

- Есть новости.

- Заходи, садись и рассказывай, - Илиана зажгла магический светлячок под потолком, взглянула на мужчину и охнула. - Ты что с собой сделал?

- А что, некрасиво? - Горий огладил свою стриженную голову, а затем признался. - Надоели длинные волосы, ужас. Нужно ведь их постоянно расчёсывать, ухаживать, следить, чтобы живность никакая в косу не попала, в общем - надоело, а тут... - Он присел на стул и сказал. - Докладываю.

В Пейн я попал в полдень. Город по-прежнему красив и ухожен. Всё спокойно, стража следит за порядком. Цены на рынках и в лавках прошлогодние, так что в столице благодать и процветание. Новостей никаких особых не слышал, тем более о Сванске. Тут я дошёл до городских бань и остановился. Ты, верно, не знаешь, Илиана, но каждый банщик - отчаянный сплетник, и если хочешь узнать последние новости в городе...

- Иди в баню, - засмеялась Илиана. - Очень символично.

- Я подумал, стоит пропарить кости после долгого путешествия, подстричься, да и новостей послушать, ну и... - Горий ещё раз огладил свою стрижку и улыбнулся. - Не скажу, что пожертвовал волосами, скорее наши с цирюльником интересы совпали.

- И что узнал?

- Несколько месяцев назад принц Дорн заболел.

- Чем именно?

- А вот это непонятно. Физически мальчик был здоров, но вот душевно - затих и словно ушёл в себя. Он стал вялым, много спал, а однажды вообще перепугал всех до икотки - средь бела дня вдруг начал растворяться в воздухе. Поднялся крик, паренька начали тормошить, а он очнулся, улыбнулся и сказал: "Теперь всё будет хорошо. Шао помогут".

- Ага, именно после этих слов королевский маг связался с монастырём и попросил направить сюда целителей, - пробормотала Илиана. - Интересно.

- Принц ещё с неделю пробыл вялым, - продолжил рассказ Горий. - Но вскоре его здоровье пошло на поправку. А в последние дни Дорн вообще стал таким же, как прежде: любознательным, активным и весёлым.

- Всё равно мне нужно на него взглянуть, я это обещала приору Шао. Придётся ехать во дворец, а так не хочется.

- Не придётся, - подмигнул Горий. - Через неделю в Пейне праздник, день рождения королевы-матери. Ежегодно в этот день устраивают гуляния, а начало к ним объявляют с Парадного балкона королевского дворца. Туда выходят именинница, её сын Ксандр, принц Дорн и самые важные вельможи Нутреи. Если подобраться поближе... правда, не знаю, сможешь ли ты на расстоянии что-то увидеть.

- Посмотрим, - улыбнулась Илиана.

- Тогда через неделю едем в столицу. Не знаю только, стоит ли брать с собой детей. В городе будет толкотня, шум и давка, трактиры все будут заняты, да и цены взлетят, а мне хотелось бы показать детям Пейн в спокойной обстановке.

- А разве Петер за эти годы не бывал в столице? - удивилась Илиана.

- Ещё малышом, а в последние годы он не выезжал из Рощи.

- Тогда сделаем так: на праздник поедем только мы с тобой, а Зана останется приглядывать за детьми, - предложила девушка. - Детям Пейн покажем позже, когда в город вернётся обычная жизнь.

- Согласен, - Горий встал и кивнул на угол у двери, куда сложил дорожные сумки. - Внутри всё, согласно списку, но сейчас можешь не распаковывать, ничего скоропортящегося в сумках нет, так что пусть Гала утром сама ищет свои конфеты, будет ребёнку сюрприз.

- Спасибо, Горий, и до завтра. Я с утра иду к Иному, если захватим мечи, сможем размяться и провести спарринг.

- Отлично, я с тобой.

Неделя пролетела незаметно. Утром Илиана и Горий уходили на опушку Иного, где девушка лечила корневую систему деревьев и кустов, а потом она на пару с помощником устраивали тренировку.

- Так незаметно, благодаря тебе, я подтяну своё умение, спасибо, - радовался Горий.

Днём девушки занимались своим временным жилищем, приводя его в надлежащий вид: повесили красивые шторы на окнах, на столе гостиной появилась скатерть, а на полу ковёр (Эва поделилась). Ещё Илиана собиралась во время поездки в Пейн докупить хорошую посуду, хотя Зана была против. "Мы же тут надолго не останемся, - говорила она. - Зачем лишние хлопоты?"

- Ничего, посуда всегда пригодится, - отвечала сестра.

А ещё Шао помогали Эве по хозяйству, удивляя старушку умением делать простую домашнюю работу.

- Вы же княжеские дочери, - говорила Эва. - Где такому научились?

- Жизнь заставила, - разводила руками Илиана. - И я не жалею об этом. По крайней мере, никогда не чувствую себя неумёхой и могу выжить в любых условиях.

- Это правильно, но грустно, - вздохнула старушка.

- Нет, - возразила Илиана. - Когда барышня воспитывается в праздности и неге, она оторвана от реальной жизни и у неё минимальные шансы даже на удачный брак. То есть, замуж барышню выдадут, но быт и будни быстро растопчут нежную наивную дурочку, выросшую на рыцарских романах.

- Очень здравые рассуждения, - покачала головой Эва.