Елена Сарафанова - Гостьи чужого мира

- Верно, - согласился Генри. - Но я продолжу. Зная о моих магических способностях, Олив оплатила мою учёбу в Высшей школе, которую я закончил с отличием. Мне сразу же предложили место королевского мага, но я отказался, приняв путь Шао. Годы, проведенные в обители, стали лучшими в моей жизни, только понял я это лишь много лет спустя.

После смерти Зораны, жены Ксандра, меня вновь призвали на службу во дворец и тут уж я не смог отказать другу, да и приор настаивал, твердя, что у Шао должны быть свои глаза и уши при дворе Нутреи.

И я переехал в Пейн.

Эти годы... да что о них говорить? Кажется, они пролетели незаметно. Каждое лето я уезжал в Шао совершенствовать свою магию, общаться с братьями и молиться Единому, а возвращение в столицу становилось для меня наказанием, пока...

- ...в твоей жизни не появился особенный человек, - прозорливо прошептала Илиана.

- Очень правильная формулировка, - грустно улыбнулся маг. - Шилану призвали ко двору на освободившееся место фрейлины и она начала свою службу в свите Олив. Для меня Шилана действительно стала особенной: умница, с превосходным чувством юмора, хорошенькая и ...чистая, что редко случается при дворе.

- Вы встречались? - спросила Нара.

- Да. Я даже захотел жениться и пошёл к тёте... - Генри запнулся. - Олив нравится, когда я так её называю. Я попросил благословения, ведь моя мать к тому времени умерла и королевская семья стала для меня родной. Но Олив моё решение не понравилось, королева считала, я достоин лучшей кандидатуры. Мы поспорили, сильно, после чего я ушёл к себе и напился.

Дурак! Идиот! Ведь понимал, где нахожусь, - Генри стукнул себя кулаком по колену и зажмурился. - Сейчас... - Он несколько раз глубоко вздохнул, возвращая себе спокойствие, а потом продолжил мёртвым голосом. - Ночью, когда я ничего не соображал, ко мне пробралась любимица Олив, фрейлина Солара и... - маг обречённо махнул рукой. - Я был совершенно беззащитен, ничего не соображал и ...

- Она воспользовалась твоим состоянием, - вздохнула Илиана. - Это было распоряжение королевы?

- Да, без её согласия никто бы не решился, - Генри прикрыл глаза. - Я же был словно брат Ксандру и без указки Олив никто бы не посмел так нахально влезть в мою постель.

- А Шилане потом всё преподнесли совершенно иначе, - Илиана протянула руку и погладила сжатые кулаки Генри. - Мне жаль, брат.

- Именно после этого случая я купил особняк в городе и больше никогда не оставался на ночь во дворце.

- А ещё зарёкся пить? - спросила Нара.

- Да.

- Шилана поверила?

- Я признался ей, отрицать очевидное было глупо. Я клялся, что это случайность, что меня подставили, но... всё было тщетно. Моя особенная девушка подала прошение об отставке и оно сразу же было удовлетворено королевой. Шилана уехала. С тех пор моё сердце тоскует, Нара была права, когда сказала об этом в начале вечера.

- Понятно, - Илиана сделал глоток и отставила бокал. - На этом нашу первую встречу предлагаю завершить.

- Но... - вскинулся Генри.

- Я с друзьями остановилась в городе, постоялый двор "У кума".

- Почему там? Ведь есть более приличные места, да и Ариас договаривался о доме для вас, - удивился маг.

- Это не важно, - отмахнулась Илиана. - Мы в Пейн приехали ненадолго. Завтра ещё погуляем по столице, а потом возвращаемся домой, в Рощу, это селение...

- Я знаю Рощу, там рядом Иной лес. Но это же совершенно глухие места! И вы сейчас там живёте? Не понимаю.

- А вот завтра мы тебя похитим, увезём с собой за город, тогда и поймёшь, - по-доброму улыбнулась девушка. - Передай записку во дворец, что будешь отсутствовать несколько дней, причину придумай сам, собери вещи и приходи к обеду к нам на постоялый двор. Отказ не обсуждается, нам предстоит обговорить и решить несколько важных вопросов, а делать это в Пейне я не хочу, есть причины. Приор, если что, в курсе и заверял меня, что ты достоин доверия.

- И что скажешь? - спросил девушку маг.

- Нара? - взглянула на подругу Илиана.

- Генри - хороший человек и всегда будет на нашей стороне.

- Вот, я тоже убедилась, что могу доверять тебе, брат. Причины моих прежних сомнений ты поймёшь в Роще, когда мы поделимся нашими тайнами.

- Мне начинать бояться? - слабо улыбнулся Генри.

- Нет, наоборот, тайны должны вызывать лишь здоровое любопытство и азарт. Надоели до оскомины эти трагические мины и похоронные лица. Предпочитаю решать проблемы с улыбкой, так что завтра приходи с отличным настроением. Договорились?

- Да, и спасибо. Я с радостью уеду из столицы. Мне давно пора встряхнуться.

- О, это мы тебе гарантируем.

Уже на выходе из дома, Генри предложил провести девушек, кивая на ночные улицы Пейна, на что Илиана лишь рассмеялась.

- Думаешь, меня и Нару посмеет кто-то обидеть?

- Я за ночных нахалов беспокоюсь, - улыбнулся в ответ маг.

- Обещаю никого не убивать, только покалечу, немножко, - Илиана кивнула на прощание, подхватила Нару под руку и девушки быстро растворились в ночной темноте улицы.

Полуденное солнце сегодня припекало, так что Шао с друзьями временно укрылись в тени густых каштанов, чтобы обсудить свои дальнейшие планы.

- Утром мы осмотрели королевский дворец, - вспоминала Зана.

- Издали, - хмыкнула её сестра.

- Потом сходили в Центральный храм Единому, помолились...

- После чего перекусили в трактире, - добавил Горий.

- Осмотрели Музей диковинок, - подала голос Нара. - Странное название.

- Уж как есть, - улыбнулся Фергус. - Что ещё?

- Теперь решаем, что важнее - погулять в городском парке или сходить в картинную галерею.

- В парке качели, - вздохнула Гала. - И мороженое. Но я выбираю картины.

- Я тоже, - Илиана приобняла племянницу и чмокнула её в макушку.

- Ладно, для Галы это важно, так что идём в галерею, - заявил Петер. - Но смотрим всё быстро, тогда успеем в парк и...

- Пошли, - пихнул в спину парнишку Горий, - раз решили смотреть на искусство, то галерея как раз за углом.

Гала рванула вперёд первой, мячиком запрыгав по дощатому тротуару, завернула за угол дома, а потом до компании донёсся глухой стук и жалобный вопль девочки. Шао с друзьями бросились следом и сразу же за поворотом увидели лежащую на земле Галу и хлопотавших над ней двух пожилых мужчин.

- Ничего страшного, - успокоил Шао седой длинноволосый маг (Илиана быстро опознала его ауру), - ваша девочка выскочила так неожиданно, мы даже не успели среагировать, как она врезалась в...

- Князь Юри, - сдавленно прошептал вдруг Фергус и низко поклонился.

Второй мужчина, поднимавший Галу с земли, вскинул голову и удивился:

- Дознаватель Фергус, а вы что тут делаете?

- Гуляю с родными, - растерянно ответил тот, - ваш сын меня отпустил.

- Какая встреча, - заулыбался князь, - не нужно ничего объяснять, я просто удивился. И очень рад, потому что, наконец, смогу узнать свежие новости Сванска из первых рук.