Евгений Харченко - Угроза с Севера (СИ)

- При всем уважении к вам, крылатая госпожа, вынужден не согласиться. Если бы вы лично не появились на поле боя, то вы не смогли бы так легко сломить сопротивление наших людей, даже новобранцев. - Торд несколько опасался за сохранность своей шеи, но предпочел честно отвечать на заявления драконицы. - А с достаточно опытным вожаком даже не очень опытные люди могут стать серьезной военной силой.

- Уж не о себе ли ты говоришь?

- Почему нет? - пожал плечами воин. - Я пятнадцать лет воюю. Последние десять так и вовсе был заместителем у Рейнера. У него было прекрасное чутье на опасность, но вот в последний раз оно его не спасло.

- Что ты думаешь, Ульрика? - драконица повернулась к девушке.

- Он прав, во всяком случае насчет сложности захвата лагеря. - подтвердила она. - До того, как ты сожгла отряд в проходе у них даже было численное преимущество, а после этого наши силы были примерно равны.

- У моих людей куда лучшая экипировка, да и по опытности в военном деле они явно не уступали. - сказал Немарк. - Мы бы не проиграли.

- Да, но у них была хорошая укрепленная позиция. Даже если бы вы пробились в лагерь, это бы заняло много времени и они бы просто успели уйти через проход, вполне вероятно забрав с собой все ценное.

- Именно такой был план у Рейнера. - кивнул Торд. - К тому же он использовал этот бой, чтобы дать рекрутам набраться боевого опыта. Но... если в дело вмешивается дракон, обычному человеку сложно что-то с этим сделать, если он не готовился к этому заранее. Рейнер и не предполагал, что крылатая госпожа выберет его своей целью.

- Ладно, хватит об этом. - сказала Ризани. - Рейнер умер, незачем о нем говорить. Если бы он остался жив, то доставил бы немало проблем. У тебя есть куда более важные вещи, о которых стоит подумать.

- Тут вы правы. Так каковы же ваши намерения? Если бы у вас не было каких-то планов на нас, то вряд ли мы остались в живых и сейчас так спокойно говорили.

- Нам нужны люди. - сказала Ульрика. - Так как у юной госпожи до сих пор не было особого интереса в наборе своей личной армии, она была очень беспечна в этом вопросе. Лучше всего люди, которые заинтересованы в том, чтобы хорошо служить своей новой хозяйке. И как бы цинично это не звучало, никого лучше беженцев ей сейчас не найти.

- Беспечна? - скривилась Ризани. - Не то, чтобы у графства не было войска.

- И большая его часть напрямую верна Ираграну, насколько я успела узнать.

- Грр.

Торд прервал возможный спор вопросом о своей собственной судьбе.

- Я так полагаю, на меня у вас тоже есть какие-то планы?

- Ты оказался достаточно уважаем, чтобы люди выбрали тебя представлять их интересы. Кроме того, ты являешься довольно опытным воином. - Ульрика посмотрела на Ризани. - Если крылатая госпожа не возражает, то я бы предпочла оставить тебя в роли офицера. Но только после того, как ты пройдешь небольшой ритуал.

- Должна заметить, что моя сестра не одобряет кровавую магию. И можно обойтись без "крылатой госпожи"? Не на церемонии ведь.

- Ризани, для тебя ведь стараюсь. - неодобрительно покачала головой Ульрика. - Что до сестры, ей придется смириться. Потому что с возрастом у тебя все равно начнут пробуждаться родовые способности, а для твоего рода это в первую очередь магия крови. И они будут требовать выхода и использования.

- Я согласен на ритуал. Но до этого хотелось бы узнать об условиях службы.

- Ризани, ты ведь знаешь меры выплат и содержания для солдат и наемников?

- Да, после моей работы с наемниками Плети, я успела немного поинтересоваться этим вопросом.

- Тогда как наша госпожа, ты и должна определить их условия содержания.

- Хорошо. - Ризани задумалась. - Твои люди получат по двадцать империалов в год. Ты можешь назначить сержантов сам, им положено вдвое больше. Жилье, экипировка и еда за счет культа. Один день из десяти выходной.

- Довольно комфортные условия для группы беженцев. - кивнул Торд. - Впрочем не так уж сильно отличается от службы в имперской армии, насколько я знаю. Как насчет моего содержания? Как лейтенант, я получал примерно восемь десятков империалов в год. Не хотелось бы получить у вас условия хуже.

- Две сотни золотых тебе хватит. - сказала Ризани. - Будешь получать примерно как обычный безземельный рыцарь, но без рыцарского титула. И даже не думай, что я так просто расстаюсь со своими ценностями и ты их не отработаешь сполна.

- Вот уж не думал, что получу повышение после такого провала. - воин усмехнулся и подумал, что в Волках ему бы потребовалось еще лет десять воевать, чтобы получить подобные условия. - Готов служить.

Слова клятвы легко дались Торду. Он и так был на службе большую часть жизни, а тут ему представился шанс, подобного которому в его жизни больше быть не могло. Да и после того, как люди узнали бы о его дезертирстве, мало кто захотел бы воспользоваться его услугами как наемника. Оставался разбой... но зачем, если есть новый хозяин, точнее хозяйка и она готова платить более чем щедро? Выбор для него оказался очевиден.

- А теперь ты расскажешь все, что знаешь о бандах и их лидерах. А также что тут изображено на этой карте. Тут есть множество непонятных пометок, но ты как лейтенант Рейнера наверняка знаешь, что он тут понаписал.

Торд улыбнулся. Убедить людей пойти на службу к кому-то, кто готов и платить и кормить их было делом пяти минут. А теперь у него еще и появлялся шанс проявить себя с лучшей стороны. Пора было приниматься за дело.

Торд дал немало интересной информации для размышлений юной драконицы, да и ее окружения тоже. Как лейтенант Рейнера он был прекрасно осведомлен обо всех делах старика, к тому же вечно подозрительный воин нередко посылал его в качестве своего представителя во время переговоров с другими ярлами налетчиков. Раздел леса на зоны влияния, совместные планы - это только самое очевидное из того, что Торду приходилось обсуждать в качестве посланца Волков. Мало кто из ярлов добровольно хотел делиться хотя бы маленькой долей своей власти и авторитета, но у Рейнера зачастую находились очень веские доводы. Даже для таких упертых как Видар и его шайка.

- Кстати, насколько я знаю именно они виноваты в том недавнем нападении на деревню, из-за которой графиня настолько шустро пригнала сюда свою армию. - сказал Торд странную с точки зрения Ризани вещь. - Крайне проблемные ребята.

- Но Торд, Видар... - Ризани абсолютно точно была уверена, что зажарила волчару до хрустящей корочки, если не до состояния пепла. - Он умер. Совсем недавно, но до того как было совершено это нападение.

- Разве? - Торд не поверил словам драконицы. - И что же могло уничтожить самого опасного воина в лесу?

- Эхехе... - неловко захихикала девочка. - Ну, как бы он напал на нас. Пришлось разобраться с ним лично.