Евгений Харченко - Угроза с Севера (СИ)

- Вот как? Не ожидал подобного исхода.

- Честно говоря, я тоже. Но слово есть слово.

- Как вы сделали это, крылатая госпожа? - спросил Ирагран. - Вы не впервые уже показываете подобные результаты. Один или два случая я бы мог списать на случай, но это уже явно перебор.

- Думаю, дело в моем природном обаянии. - сказала Ризани. Видя сомнение в глазах Ираграна, она добавила. - Слушай, я сама не особенно знаю.

- Что ж, возможно это не так уж важно. - сдался Ирагран. - Теперь вернемся к тому что мы узнали за время вашего отсуствия. Арнвальд не оставил без внимания перемещения войск и наши дипломатические действия, направленные против него. Он заявляет о необоснованной агрессии с нашей стороны и пытается привлечь на свою сторону соседей и наемников щедрыми обещаниями. Так как не секрет, что мы нанимаем наемников, то понять, что у нас есть золото они в состоянии, но большинство соседей и сами уже успели пострадать от нашествия северян в том или ином виде и не слишком жаждут присоединяться к нему.

- Но и к нам тоже? Ничего не изменилось?

- Верно. Но есть одно но. Он все же сумел склонить на свою сторону богатых торговцев из своего города, и они проспонсировали гильдию Северных Волков на присоединение к его войску в этой кампании.

- Ты думаешь это из-за того, что мы массово начали набирать свои собственные отряды наемников?

- Вполне вероятно. Они уже давно хотят, чтобы Дейлинг попал под влияние их гильдии и наполнял исключительно их карманы и сокровищницы. Ну, я не думаю, что исход кампании решат наемники, хоть с обеих сторон они будут весьма неплохим подспорьем, да и эти гильдии традиционно не в ладах.

- Как в старые добрые времена, значит? - спросил лорд Юген. - Добрый клинок решит исход боя?

- В старые добрые времена люди не скитались неконтролируемыми толпами по нашим землям, но общую мысль я одобряю. Мы не в первый и возможно не в последний раз сражаемся с выходцами из Вейлгарда, просто в этот раз герцог решил использовать грязные методы.

- Вот только не надо говорить о чем-то в духе честной войны. - сказала Ризани. - Сам бы ты еще и не так выкрутился, я помню.

- Не буду отрицать. - согласился Ирагран. - В целом это все, конкретные боевые планы мы будем обсуждать только после того как соберем все войска. Есть что-то еще, что вы узнали во время своего путешествия? Вы выглядите очень беспокойно для той, кто так успешно выполнил задачу.

- Действительно, кое что меня беспокоит. Собери всех и я расскажу.

- Всех это включая вашу сестру и Исмиру?

- А также Лиссианию. Линвен, если она вернулась.

- Да, она уже здесь. Я прошу прощения, что отправил ее без спроса, но дело было безотлагательным. Она занималась разведкой дальше на севере. Так как Линвен нет особого дела до царящих там сейчас морозов, лучшей кандидатуры я не нашел. Она выяснила, что в северных землях...

- Воплощается Вида Деви? Я знаю.

- Вы знаете об этом? - удивился Ирагран. - Мне потребовалось приложить немало усилий для того, чтобы узнать даже малую часть.

- Именно об этом я и собиралась рассказать. Так или иначе, собирай совет.

- Так ты говоришь, в потенциале на эти земли надвигается стихийное бедствие в виде божественной или полубожественной сущности, культисты которой примкнули к лорду Арнвальду? - один из представителей союзных сейчас Дейлингу лордов, присутствующий на совете дождался подстверждения Ризани. - Но ведь это всего лишь слухи, к тому же данные одним из этих самых северян? Разве можно верить чему-то подобному?

- К сожалению, это факт. - возразил Ирагран. - Мои источники в Нордлейне также подтвердили наличие Вида Деви на их землях.

- И кто это был? Не примите за недоверчивость, но мы не можем просто поверить на слово и принять за доказательство некие "источники". Кто именно дал вам эту информацию?

- Белые драконы. Могу назвать и точные имена, но не думаю, что вам это сильно поможет.

- Даже если это действительно так, то разве это не означает что нам было бы необходимо провести переговоры с Арнвальдом? Если он поддерживает культистов или культисты его, кто их там на самом деле разберет. Возможно, перестать думать об этой военной кампании и решить дело миром.

- А вы не забыли его позицию по поводу нашего региона? - Ирагран добавил в свой тон иронии. - Ведь именно он и начал это и останавливаться вовсе не намерен. Сейчас он получил поддержку богатейших купцов своего города и других областей, а с ней и гильдию Северных Волков. Это не считая собственно влияния культистов и его власти как северного лорда над основной частью беженцев. Он может набрать очень большую армию и сейчас просто будет тянуть время в этих самых переговорах, пока проводит подготовку рекрутов. Нет, мир нам не светит.

- Но как насчет влияния Деви?

- Он не появится прямо сейчас. - пожал плечами Ирагран. - Кроме того, если мы к моменту его появления уже разобьем Арнвальда и культистов, то расклад все равно будет совсем не такой, как если бы мы противостояли одновременно И Арнвальду И Вида Деви.

- Допустим. - посланнику не сильно нравилось как идут переговоры на совете, но сделать с этим он ничего все равно не мог. - Каковы силы герцога?

- Три тысячи вместе с вассальными армиями это его собственное войско. Еще около двух-трех тысяч предоставят Волки. А кроме этого у него есть большое количество беженцев, которых он через некоторое время при желании может превратить в грозное воинство. Ульрика, ты можешь сказать, сколько у него сейчас их на землях?

- Тысяч пятьдесят, примерно пятая часть из них вполне взрослые парни. - ответила ведьма. - Но большинство из них не очень хорошо обращается с оружием.

- Ага, так же как и большинство наших собственных крестьян. - сказал Вилар. - Вассальная армия все же в большинстве своем собирается из таких же селян и отпускается на время хозяйственных работ. Не вся, но даже больше половины от общего количества.

- То есть вы хотите сказать, что при желании наш противник может выставить даже не шесть или восемь тысяч человек, а все пятнадцать или двадцать тысяч? - подала голос Ризани, молчавшая после рассказа о том, что узнала за время поездки. - Что-то мне такая ситуация вообще никоим образом не нравится.

- Не факт, что у него будет столько воинов, ведь ему их нужно еще кормить, вооружать и обучать. - попытался успокоить драконицу Вилар. - Но чисто теоретически у него такая возможность есть.

- И именно поэтому мы должны нанести удар сейчас! - сказал Ирагран. Лорд Юген согласно кивнул. - Пока еще нет такой большой разницы в силах. Соберем собственных наемников и разобьем армию врага. Более того, так как сейчас у нас нет таких больших финансовых проблем, мы можем также временно увеличить численность войска за счет ополченцев из города.