Amberit - Под тенью темной луны (СИ)

Забросив аппетитно пахнущую сумку на Мышку, я забралась в седло.

- Ален, а Гренна?

- А куда же ее девать? – рассудительно заметил он. – Не в Школу же отправлять, из которой она удрала. Пойдет с нами.

Гренна довольно мявкнула и махнула хвостом.

До хутора оказалось не десять, а все пятнадцать верст. Староста явно решил слукавить, дабы заезжий и так удачно поработавший маг не смог отказаться, сославшись на далекое расстояние. Впрочем, мы бы и так поехали. Практика есть практика, и, в принципе, без разницы, где именно ее проводить.

Но мы не торопились. Десять верст – это около часа неторопливой езды, а в нас еще слишком живы были воспоминания о встрече с химерой, чтобы приближать общение с очередным монстром. Правда, никто не гарантировал, что оно вообще состоится. Пропавший обоз мог вполне задержаться по каким-то своим делам, и тогда мы просто передадим сообщение от старосты, переночуем и утром отправимся дальше. Но что-то подсказывало мне: этот сценарий будет иметь мало общего с реальностью.

Мы привычно уже разделились по парам. Лежек с Тереном ехали первыми, приминая копытами лошадей свежевыпавшую крупку снега, и оживленно беседовали – судя по всему, обсуждали недавнюю схватку. За ними – я, а Ален замыкал шествие, следуя чуть позади меня. Гренна весело носилась вокруг, периодически исчезая в лесу, чтобы через несколько минут вернуться обратно, пугая Мышку. Я пыталась вначале призвать кошку к порядку, но вскоре поняла бессмысленность своих поступков. Ален только посмеивался, наблюдая за развлекающейся мантикорой.

- Ты не хочешь приструнить ее? – пожаловалась я, когда моя кобыла в очередной раз нервно дернулась в сторону, испугавшись проскочившей у нее под брюхом Гренны.

- А почему я? – ехидно поинтересовался Ален. – Вся Школа считала мантикору твоей зверюшкой.

Я укоризненно посмотрела на него.

- Кто бы говорил… Моя Муська внезапно оказалась Гренной, принадлежащей некоему Аленару.

- Ну так не мне же? - ухмыльнулся Ален. Я начала злиться, тем более что мне пришлось удерживать Мышку, вставшую на дыбы. Теперь мантикора пролетела над ней на бреющем полете, практически задевая хвостом спину лошади.

- Tarrenn, Grenna! – рявкнул Ален, помогая мне справиться с кобылкой. Мантикора присмирела и побежала вдоль кромки леса, виновато поглядывая на нас.

Некоторое время мы ехали спокойно, пока конь Алена не потянул заинтересованную морду к пахнущей ватрушками сумке. Я шутливо хлопнула его рукой по носу.

- Не лезь!

Конь всхрапнул и оскалил зубы. Я подавила в себе желание сплести заклинание, разрушающее иллюзии – мне показалось, что клыки у него были совсем не лошадиные, а, скорее, змеиные…

- Ален?

- Да? – Маг подъехал поближе. Теперь мы ехали бок о бок, практически касаясь друг друга коленями.

Я не стала озвучивать свои мысли. Мало ли… еще Терен услышит – потом постоянно будет припоминать, как мне невесть что чудится.

- А… - Ален улыбнулся. – Нет, тебе не показалось. Кулон - не обычная лошадь. Это особая порода. К’ъярд.

- Помесь, что ли? – уже вслух спросила я.

- Ну, можно и так сказать. – Ален резко дернул поводья, осаживая коня, который чересчур нагло полез знакомиться с Мышкой.

- Это в Белогорье разводят?

- Нет, в долине рядом. Ребенком я проводил там очень много времени, да и потом заезжал при первой же возможности.

Я попыталась представить в голове карту Белогорья, но не могла припомнить подробностей. Мы хорошо должны были знать Аррению, чуть хуже – сопредельные страны, вроде Волмении, а география небольших княжеств, затерянные в горах, преподавалась общими набросками.

- Не вспоминай, ты и не можешь знать про эту долину, - усмехнулся Ален. – Когда-нибудь я покажу тебе ее.

- Договорились. – Меня вполне устраивало данное им обещание. Помимо всего прочего, оно подразумевало, что мы не расстанемся и после окончания Школы.

- А почему Кулон? Я не вижу у него никаких пятнышек на шее.

Ален вновь улыбнулся.

- Я присутствовал при рождении этого жеребенка вместе с мамой. Она всегда, сколько я помню, носила на шее кулон – изображение головы волка.

- А сейчас не носит?

- И сейчас носит, наверное, только я ее не видел уже больше года. – Ален на секунду помрачнел, потом вернул на лицо прежнее расслабленное выражение и продолжил.

- Жеребенок, только встав на ноги, первым делом потянулся к этому кулону и попробовал его на вкус.

- И как? – не смогла не поинтересоваться я.

- Ему не понравилось. – Ален ласково потрепал коня по шее. – Он почти прокусил металл насквозь, молока не добыл и обиделся. А после этого его назвали Кулоном.

Я потянулась, чтобы тоже погладить лоснящуюся гладкую шкуру. Ален напрягся.

- Что? Нельзя?

- Нет, - с сомнением ответил он. – Кулон не выносит чужих и никого не подпустит к себе. К’ярды выбирают себе единственного владельца на всю жизнь. Но вот тебя… тебя, может, и признает.

Я еще более осторожно протянула руку и дотронулась до густой гривы коня. Кулон, почувствовав незнакомое прикосновение, повернул морду и подозрительно воззрился на меня, однако зубы скалить не стал, и вообще не выказал особого неодобрения. Ален расслабился.

- Хороший мальчик, - удовлетворенно проговорил Магистр, вместе со мной гладя Кулона по гриве. Соприкосновение наших рук мгновенно вызвало знакомые щекочущие ощущения, и я вздохнула. Мне страшно захотелось, чтобы Ален поцеловал меня, вот прямо здесь, немедленно. Я уже соскучилась по тому неповторимому вихрю желаний и чувств, которые возникают при этом, и в тоже время было совершенно ясно – к сожалению, сейчас не время и не место. Рука Алена сжала мою, посылая волну тепла. Я благодарно и сочувственно улыбнулась. Конечно, он же чувствует все мои эмоции, а если учесть, что его чувства должны, как минимум, совпадать с ними… Алену должно приходиться намного тяжелее.

- Не переживай так. – Ален еще крепче сжал мою руку. – Это все можно пережить. Значительно тяжелее переносить разлуку.

- Да? – Я повернулась к нему. Но романтизм момента был прерван подъехавшим к нам Тереном.

- Магистр Ален? Вы обещали показать нам формулу заклинания. Может, сейчас? А то мы никак не проедем эти десять обещанных старостой верст.

Ален с сожалением выпустил мою руку.

- Верст там больше десяти, староста не то чтобы соврал, просто не сказал всей правды. Скоро должны приехать. Особенно если ускоримся, а то погода как-то портиться начала.

И действительно, вместо мелкой снежной крупки из тяжелых серых облаков начали сыпаться крупные белые хлопья, похожие на причудливых бабочек. Они вихрились около нас, налипая на ресницы и вылезшие из-под капюшона пряди волос.

- Заклинание я обязательно покажу, - пообещал Ален. – Чуть позже. Оно требует значительного расхода энергии, а я считаю не самым разумным расходовать силу прямо перед возможной схваткой.